Волчья тропа

В большом помещении с высокими потолками протягивая озябшие руки к камину, стояло два жилистых старца. Они пытались скрыть своё беспокойство, но тревога с каждым сказанным словом их друга нарастала. Помещение плохо отапливалось, согреться можно было лишь стоя близко к огню. И вот разгорячённые пламенем лица повернулись к настоятелю.

– Кимерус, ты сам слышишь, что говоришь? – спросил один из старцев.

– Да, Эмерио, я прекрасно понимаю, что это для всех значит. Боги снова затеяли масштабную войну. И возможно, что Апи помогая нам через эту девчонку, даст людям шанс на выживание, – прохаживаясь кругами по залу, сказал Кимерус.

– Ты придерживаешься мысли, что боги уничтожат людей и заведут себе новых, а я сторонник того, что боги до сих пор нас любят как свои творения. Они милостивы к человеческим слабостям. А появление этой юной особы лишь говорит о том, что мы можем повести за собой людей в новую эпоху просвещения, – сказал Эмерио.

– Вы оба ошибаетесь. Боги не будут нас уничтожать, но и знания они не позволят раздать. Человек недостоин ещё того, чтобы приблизиться к богам в чём бы то ни было, – сказал второй старец.

– Лохант, вы как удельные жрецы редко здесь бываете, а я вам говорю то, что вижу каждый день. Боги не принимают ни даров, ни жертв. Они замолчали. Одинокие вылазки их помощников, таких как якши только подогревают моё подозрение, что это всё не к добру. Якши всегда были им нужны для шпионажа. Грифоны по-прежнему остаются более или менее надёжными источниками информации, но и они могут всё искажать в свою угоду, привозя новости. Ведь известно, что они не раз переходили от одних богов к другим, когда у тех наступала очередная размолвка. Главный вопрос один – почему боги перестали общаться со жрецами напрямую? Жрецы высшего порядка молчат, словно ничего не происходит. Другие прячутся за своими ежедневными трудами, боясь задать вопрос, который нарушит их спокойное существование, – потирал озябшие ладони Кимерус, которые заметно тряслись, и он уже начинал догадываться, что это было не от холода, а от колотящего его изнутри страха.

– Ты достаточно сказал. Но что мы можем сделать, если боги отвернулись. Как дознаться до истины? – спросил Лохант.

– Я знаю, что мы предпримем. Мы отправим эту посланницу к Апи, – внезапно предложил Эмерио.

– Она одна не справится, – покачал головой Лохант.

– Пусть Арга с ней идёт. Это вполне вкладывается в её обучение, – Кимерус.

Арга была потрясена. Ей вместе с Вероникой нужно было отправиться прямиком к самой Апи. Но, чтобы получить знак, где богиня захочет с ними встретиться нужно пройти к вещателям, которые живут где-то далеко на юге, в бескрайней пустыне. А вещатели, это не те люди, которые сидят на одном месте, они как перекати-поле следуют за своими же предсказаниями.

– Нам нужен проводник. Нам нужно, в конце концов, сопровождение, – сказала Арга, стараясь не возмущаться и силясь представить внезапное путешествие.

– Мы не можем ничего из того, что ты запросила обеспечить. Визит должен иметь тайный характер, – разочаровал её ответом Кимерус.

– А я могу попросить кого-то помочь мне, чтобы это не вызвало подозрения? – задумалась Арга.

– Почему нет? Если у тебя есть доверенный человек, то мы отправим к нему грифона, – согласился настоятель

– Речь идёт о Дандамисе. Он идёт волчьей тропой, – с надеждой, что ей не откажут, спросила Арга.

– Если от его наставников будет одобрение, то он нагонит тебя в пути, – ответил Кимерус, прекрасно понимая, что её возлюбленный в этом случае действительно будет выступать надёжным сопровождением.

Арге ничего не оставалось, как подчиниться. Она оповестила Веронику, об их грядущем суровом испытании.

Вероника внешне достояно приняла известие: – Значит такова воля Господа, а, как известно, пути Господни неисповедимы.

Но за наносной бравадой таилась неуверенность, которая уже после сборов провизии ночью стала одолевать девушку.

«Бог всё видит и посылает испытания, только такие с которыми я могу справиться» – успокаивала она себя.

Арга заметила, что Вероника ворочается и не может уснуть.

– О чём думаешь? – спросила Арга.

– Я думаю о том, как тяжело придётся моему ангелу-хранителю, – ответила Вероника.

– А кто такой ангел-хранитель и почему ему будет трудно? – не поняла её Арга.

– Это невидимый добрый дух, который с самого крещения и до смерти находиться рядом с человеком. Он помогает пройти земные испытания, если человек сохраняет веру и придерживается заповедей. А когда особенно тяжело, то ангел-хранитель, содействуя, словно несёт на своих руках, – засыпая, прошептала Вероника.

– То есть только вера и сила воли помогают преодолеть трудности, – хмыкнула Арга.