Волчья тропа

Раздобыв с помощью якши коней для Степана и Тараса, Дандамис отправился в Монтибус. Переправа через озеро, которое только казалось крошечным, а на деле подкинуло немало проблем с затянувшей его дно тиной, заняла достаточно времени. Ребята не покладая рук работали как водолазы, расчищая на пути лодчонки проход. Едва они срывали одни водоросли, как вырастали новые. Ноги коней увязали и путались. Их одного за другим удалось переправить на берег только благодаря усилиям проворного в водной стихии Пиши. Не успели они устроить привал, чтобы просушить одежду и обувь, как прибыл грифон с посланием, имеющим символику жреческого сословия. Дандамису надлежало сопроводить двух лиц женского пола в их путешествии. Разрешение от волков уже было получено.

– А как же Вероника! – нервно воскликнул Тарас.

– Я не могу ослушаться. А вы не обязаны следовать за мной. Мы можем разъединиться, но встретимся ли мы снова это большой вопрос, – сказал Дандамис, по лицу которого тоже читался недовольство.

– Мы не можем ждать. Вдруг ваши жрицы её к богам отправят. Как мы тогда вернём домой Веронику? – гневно заявил Степан.

Но Тарас не разделял его мнение. Этот чужой мир, наполненный неизвестными существами, мог, как способствовать им в пути, так и усложнить его. Короткая дорога та, которую знаешь. В этом конкретном случае им нужен был Дандамис как навигатор, без которого вероятность заплутать была слишком высока.

– Сколько времени займёт помощь этим двум леди? – спросил Тарас.

– Мы должны с ними встретиться через два дня конного перехода. Когда узнаем их цель путешествия, то я смогу ответить на твой вопрос, – ответил Дандамис.

– Два дня пути ничего не решают. Мы едем с тобой, – ответил Степан.

– Согласен. Пока мы едем с Дандамисом, – уточнил Тарас.

Якши, наблюдавшие за этим диалогом, переглядывались и хихикали. Их друг грифон, узнав от почтового собрата, кто эти женщины, уже посвятил их в тайну длины путешествия.

– Да они так и сгинуть смогут, пока за вещателями гоняться будут. Что за глупцы? – хохотал Порко.

– Пусть себе прогуляются, они же пришельцы, может им наш песок в пустыне приглянется, – хихикал Авэмэ.

– Нет, мы им устроим другую прогулку. Зачем им пески смотреть. Пусть эти женщины сами топают под палящим солнцем. А мы пойдём по лесам, – предложил Катус.

– Прекрасное предложение. Я за прохладу в любом её проявлении, – прошлёпал своими губищами Пишу.

Но тут дог Дандамиса стал рычать и лаять в их сторону. Дандамис погрозил якши пальцем: – Давайте только без ваших сюрпризов!

– Тьфу ты, такую затею испортил! – прошептал Порко.

– Ладно, ладно, мы пошутили, – стал выкручиваться Катус перед Дандамисом и мирно улыбаясь, подумал – «Я скоро доложу всё Аресу, он сам решит, как вам жизнь приукрасить».

Глава 8

Путь пролегал лесостепью. Дандамис вёл ребят широкой тропой, по которой не раз проезжали гружёные телеги. Грифон с якши появлялись, когда им вздумается. То шли рядом, то кувыркались по траве, сильно отстав, а потом догоняли верхом на грифоне. До обеда солнце позволяло идти вполне комфортно, но потом стало беспощадно поджаривать путников.

– Это единственная дорога? Там лес тянется, может быть, мы в тени деревьев пойдём? – спросил Тарас.

– По степи дорога короче и просматривается отлично. Начнём обходить, сами не заметим, как или с пути собьёмся или подкараулит кто, – ответил Дандамис.

– Чтобы не сбиться в пути можно следовать по движению солнца. А кто нас там подловить может? – поразился Тарас, вглядываясь в ближайший лесок.

– Могут хищники голодные позариться на наших коней. А могут и разбойники, какие озорничать, – сказал Дандамис.

– Очень интересно. С этого места по подробнее, пожалуйста. Что у вас тут за разбойники? Смена власти какая-то произошла что ли? – насторожился Степан.

– Разбойники были, есть и будут всегда в независимости от благоустройства жизни. Люди, готовые поживиться за счёт глупости других никогда не переведутся, – усмехнулся Дандамис.

– И всё же, какого рода разбойники здесь могут водиться? – спросил Тарас.

– В разбойники уходят те, кто имеет какие-то проблемы с законом. Находиться более или менее толковый главарь, который водит этих людей за собой. Они промышляют разбоем на крупных торговых путях. Могут даже после этого спокойно жить в городе, как ни в чём, ни бывало, отслеживая торговый люд. А могут обосноваться в лесу и жить по своим, одним им известным законам. Со стороны они могут показаться обычной общиной, которая живёт отходничеством. Но от охотников их легко отличить. В одежде обязательно будут разные награбленные вещицы, а не единый стиль по роду деятельности, – объяснил Данадамис.

– Так бы и я рассказать мог. Я смотрел фильм о Робин Гуде, – хохотнул Степан.

– Только одно но, мы не в фильме сейчас и это правда жизни, – приземлил Тарас напарника.