Волчья тропа

– Кому-то не удалось спастись от непогоды, – сказал старый рыбак, направляя лодку к потерпевшим кораблекрушение.

На досках держалось двое матросов. Они поведали, о том, что капитан, стараясь обогнать бурю, привёл корабль в самое сердце шторма. Они наскочили на мель, после чего корабль разломился. Одна часть осталось торчать на крошечном скалистом островке. А другую разметало по морю. Расспрашивая моряков Дандамис выяснил, что это был тот самый корабль, за которым они гнались.

Отчаяние охватило Тараса. «Неужели всё потеряно. Неужели я её больше не увижу» – думал он.

Крепкая рука сжала его плечо, когда Тарас пытался скрыть слезы, вглядываясь в горизонт. – Они живы, я это чувствую, – сказал Дандамис.

Почти сутки они ждали, пока буря закончит своё безумство, чтобы подойти к каменистому островку. Молнии ещё сверкали по соседству, когда мужчины обыскивали остров.

– Им кто-то помог, останки корабля повсюду, но нет вещей и людей ни живых, ни мёртвых, – сказал один из матросов.

– Куда они могли направиться? – спросил Дандамис.

– Конечно же в Портум. Это ближайший городок на побережье. От него глубже на материк лежит город Танабрис. Это колыбель вещателей. Они уже как полгода туда стекаются со всех частей света, – ответил матрос.

– Вот как? А зачем? – спросил Дандамис.

– А кто его знает. Мы их только переправляли, – пожал плечами матрос.

– Мы сейчас тоже в Портум отправимся. Ремонт нужен, а потом обратно, – сказал старый рыбак.

– Вот там то мы и сойдём, – кивнул Дандамис.

– Думаешь Арга с Вероникой в Танабрисе? – воодушевился Тарас.

– Арга будет стараться выполнить задание жрецов. Уверен, что она туда путь держит, – ответил Дандамис.

– Надеюсь, у них есть на это силы, – глубоко выдохнув, сказал Тарас.

От Портума до Танабриса они добрались пешком. Городки почти срослись между собой, образуя вытянутое по форме поселение, которое расположилось по обоим берегам быстротечной реки.

– А почему вещатели выбрали это место? – спросил Степан, озираясь по утопающему в зелени деревенскому пейзажу.

– Здесь когда-то стоял древний город. Многие дома построены на его фундаменте. Вещателям нужно много белой или как они говорят чистой энергии, а где её взять как не на месте с особой аурой. Это же не торговый узел, где люди пытаются выгодно купить и выгодно продать, – пояснил Дандамис.

– А как мы их найдём? – спросил Тарас.

– Нас не надо искать, мы сами разыскиваем тех, кого должны, – услышали путники старческий голос.

Дог закрутил головой. Он порывался лаять, но ни как не мог вычислить источник звука.

– Это кто говорит? – встав посередине дороги, спросил Дандамис.

– Профитам. Моё имя Профитам, – сказал безбородый старец, в чёрных длинных одеждах выходя из-за толстого ствола дерева.

– Как его только ноги носят? – уставился Степан на старика.

– Пока справляются, – усмехнулся Профитам.

Степан покраснел, а Тарас хихикнул: – Зато со слухом полный порядок.

– Я давно уже вас дожидаюсь. По моим расчётам вы должны были появиться значительно раньше, что же вас отвлекло? – говоря, словно сам с собой сказал Профитам.

– Вот мы здесь, что ты хочешь нам поведать, – спросил Дандамис.

– Женщины, за которыми вы пришли уже узнали, что хотели. Они в домике одном, здесь недалеко. Я провожу вас, – сказал вещатель.

– Профитам, а ты знаешь, куда они дальше путь держать должны? – сказал Дандамис.

– Они вам сами всё расскажут. Но чтобы оседлать хоть немного твоё любопытство я скажу следующее – встреча с Апи пройдёт в саду, в том самом, где они сейчас угощаются местными кушаньями, – посмеиваясь, сказал Профитам.

Глава 11

Сад одного доброго человека впустившего к себе на постой вещателей выглядел оживленно. Тут и там за трапезой в высокой траве расположились люди, которые жили не сегодняшним днём, а завтрашнем, а то и далеким будущем. Вероника выбежала к ребятам, порхая бабочкой. Она улыбалась обоим, но взгляды, которые она бросала в сторону Тараса, дали чётко понять Степану, что шансов у него нет. Не желая слушать их наполненный наивными вздохами разговор, он отправился к столу, где можно было нормально поесть. За несколько дней пути полного невзгод изголодавшийся молодой организм, питавшийся одними сушёными грибами и попадающимися редкими ягодами, а затем только рыбным супом, который нельзя было даже ухой назвать, требовал мяса. Расположившись между сырными тарелками и печёными караваями, с глубокой миской наваристого супа типа шулюма Степан погрузился в свои безрадостные раздумья.

– Что так не весел сынок? – спросил его преклонного вида вещатель, подошедший за сыром.

Степан, не желая показывать истинных эмоций, попытался отшутиться: – Вам показалось. Еда просто чудо. Кажется, за всю жизнь ещё такой вкусной не пробовал.

– Не расстраивайся. Однажды твой стол будет ломиться от разных яств, и самые прекрасные женщины будут хотеть, чтобы ты обратил на них внимание. Тебя ждёт военная карьера, где ты достигнешь не мыслимых высот! – словно в трансе вымолвил старик и, забрав часть головки сыра, покинул одновременно окрылённого и смущённого Степана.