Волчья верность (СИ)

Постепенно взгляд больного прояснялся, он уже не страдал так сильно, порции настоя стали уменьшаться. Возникшее время Эска использовал для гигиенических процедур и попыток впихнуть в сопротивляющегося хозяина пищу.

Через три недели после операции Марк почувствовал себя настолько лучше, что уже начал заговаривать о том, чтобы встать, однако лекарь сказал: «Рано!», и бритту пришлось следить за неугомонным римлянином.

— Делай, что хочешь, хоть привязывай, но вставать он не должен! — сказал Эске старший Аквила.

— Хозяин рассердится…

Эска специально назвал Марка «хозяином», чтобы напомнить старику, что он раб и зависим от Марка. Но Аквила только отмахнулся:

— Ничего он тебе не сделает! Сейчас просто сил нет тебе морду набить, а потом, в случае чего, я тебя прикрою.

Эска недоверчиво посмотрел на дядю: где это видано, чтобы раба защищали от собственного хозяина? Но все же молча кивнул и пошел к Марку. Чуткий слух уловил облегченный дядин вздох и бормотание: «Чертов бритт! И ведь хрен его заставишь!»

Любопытно, прежние хозяева никогда не сомневались в своей возможности заставить выполнить приказ. То, что они ошибались, — иной разговор. Эску удивляло отношение. Если припомнить, за все время с момента покупки бритт ни разу не видел, чтобы кого-то из рабов наказали плетьми, хотя поводы были. Аквила всегда ограничивался отчитыванием провинившегося. Забавная у них семейка…

Марк на увещевания бритта хмурился, огрызался и ворчал. Несколько дней бритт покорно сносил дурное настроение хозяина, раз за разом терпеливо проговаривая рекомендации лекаря и взывая к благоразумию. Марк был невыносим и, в конце концов, Эске это надоело. Он наорал на хозяина, еле сдерживаясь, чтобы не поколотить. Забежавший на крик Стефаний укоризненно покачал головой, но, наткнувшись на безумный взгляд Эски, шмыгнул обратно, справедливо решив, что хозяин и раб сами как-нибудь разберутся. Римлянин примолк и почти до ночи не произносил ни слова.

Сначала Эска радовался, что его не отвлекают, и занимался делами, потом начал кидать на погруженного в мрачное молчание римлянина осторожные взгляды. Затем проснулась совесть, он принялся корить себя, что не сдержался. Все-таки Марк же не просто так капризничает. Болеет. В такой момент порой даже могучие и смелые воины становятся подобны капризной красотке. Не всякий может перенести собственное бессилье. К концу дня Эска ощутил себя полностью вымотанным, так как все время ждал от Марка хоть какого-нибудь знака, намека на окончание затянувшегося обиженного молчания.

Но римлянин избегал взгляда, и бритт чувствовал себя самым паршивым образом. Он встал напротив Марка, сложил руки и грозно вопросил:

— Ну, и долго ты собираешься дуться?

— Ты же хотел, чтобы я молчал? Вот! Я молчу! — пробурчал Марк, Эска возмущенно фыркнул.

— Это твое молчание ничуть не лучше, чем ворчание!

— О, да ты у нас прям поэт! — усмехнулся Марк и впервые с момента ссоры поднял на Эску глаза.

Бритт задохнулся от раздражения, но мягко глядящие зеленые глаза мгновенно утишили бурю. Давненько Марк не смотрел так спокойно, только сейчас Эска понял, что ему безумно не хватало теплоты темных глаз и изгибающихся в улыбке полных губ. Поэтому вместо очередного витка ссоры бритт присел на корточки, так, чтобы глаза были на одном уровне с откинувшимся на постели Марком, и промолвил:

— Я понимаю, как тебе тяжело, но потерпи еще немного, ладно? Хочешь, сыграем во что-нибудь? Я знаю, что римляне любят играть в кости. Кажется, эта игра достаточно проста… Поставить мне, конечно, нечего…

Марк заинтересованно блеснул глазами, улыбка стала шире, и он невинно, слишком небрежно для того, чтобы можно было этим обмануться, предложил:

— На желания?

— Тебе достаточно просто сказать, и я сделаю все, что хочешь! — закатил глаза Эска. — А встать все равно не дам, даже если выиграешь. С меня твой родственник шкуру снимет, он мне тебя поручил!

— Эска, ты жуткий зануда!

— А ты — каприза!

— Ладно, пусть так, — римлянин ничуть не рассердился, он выглядел даже довольным, но Эска никак не мог понять, почему. — Так согласен сыграть несколько партий на желания?

Эска не смог найти подвоха, потому настороженно кивнул. О своем решении бритт очень скоро пожалел. Почему-то ему подозрительно часто выпадало “собачье очко” (2). А Марку — очко Венеры (3). Бритт даже заподозрил, что кости с секретом. Он внимательно осмотрел каждую. Слышал, что встречаются такие особые кости, полые внутри. К одной стороне прикрепляется грузик, чтобы она выпадала чаще. Неужели Марк настолько ловок, что способен подбросить в терракотовую рюмку, в которой трясут кости, “крапленую” кость? Да не одну, а все три? Ничего, напоминающего швы, бритт не обнаружил. Римлянин только смеялся в ответ на Эскино недоумение, и бритт замирал, завороженный этим смехом.

Итогом игры стало полное Эскино поражение, хотя ему и удалось пару раз набрать чуть больше, чем Марку, и один раз была ничья, но все равно желание осталось за римлянином.

— Ну, ты выиграл, надеюсь, ты доволен! Не знаю, как это у тебя вышло…