Волчица и пряности. Том VI

Кол мучительно стеснялся своих слов; разумеется, Лоуренс и не думал над ним смеяться. Он знал, что не всякий решится покинуть родные пенаты — для этого нужна отчаянная смелость.

И неважно, как уходишь — под уговоры остаться или горячие пожелания успеха; возвращаться, так ничего и не добившись, всегда нелегко. В то же время само желание вернуться домой понятно любому человеку.

— А ваша деревня Пин — колония?

— «Колония»?

— В смысле, люди пришли туда с юга и образовали поселение?

Кол растерянно посмотрел на него, а затем покачал головой:

— Кажется, нет… Есть только предание о том, что раньше деревня стояла на другом месте. Потом из-за оползня образовалось озеро, и деревня оказалась на его дне.

— А… Видишь ли, я просто подумал, что северяне редко изучают богословие.

Кол захлопал ресницами, а потом вдруг улыбнулся, но как-то печально:

— Учитель тоже… Ой, то есть мой старый учитель, профессор Лиэнт. Он говорил, что хорошо бы моим землякам, родившимся в крае еретиков, внять Божьему учению.

Почему эта смущённая улыбка показалась Лоуренсу такой печальной?

— Да уж. В твою деревню приходили миссионеры?

Было бы замечательно, если бы последователи Церкви проповедовали слово своего Бога лишь мирным путём. Но большинство несущих его учение лишь назывались миссионерами, а на самом деле заявлялись в чужие земли с мечом, чтобы насаждать Истинную веру силой.

Правда, в таком случае Кол, возможно, только проникся бы ненавистью к Церкви, но изучать каноническое право бы и не подумал.

— Миссионеры в Пин не приходили, — сказал мальчик, снова устремив взгляд куда-то вдаль. Теперь он казался куда старше своих лет. — Они явились в деревню, отделённую от нашей двумя горами. Она меньше, чем Пин, и славится своими охотниками на лис и сов. Однажды туда пришли люди с юга и построили храм.

Здесь бы добавить, что сельчане послушали их проповеди и вняли учению Господа, но такого продолжения Лоуренс не ждал — по вполне понятной причине. Он продолжил за Кола:

— Но у деревни уже был свой бог, и тех, кто противился Церкви…

Кол удивлённо посмотрел на торговца, и этого оказалось вполне достаточно.

— Сейчас я скорее враг Церкви, нежели друг. Поведаешь мне правду? — спросил Лоуренс.

Удивление не сходило с лица Кола; он попытался что-то сказать, но так и не нашёл слов. Потупившись, мальчик некоторое время смотрел в землю, а затем снова поднял взгляд на Лоуренса:

— Обещаете?

Сразу видно, что он привык верить людям на слово. С такой порядочностью ему несладко придётся. С другой стороны, она с лихвой окупается его обаянием.

— Да, Богом клянусь.

Губы у мальчика задрожали, и это было совершенно очаровательно — Лоуренсу снова захотелось протянуть руку и погладить его по голове.

— Я слышал, что старосты всех деревень в округе впервые за двести двадцать лет собрали совет. Совещались много дней, решая, как быть: смириться или же вступить с церковниками в бой. Думаю, что Церковь и слушать ничего бы не захотела: каждый день приходили вести о том, что за горами кого-то казнили. Но кончилось всё тем, что предводитель миссионеров, захворав, сказал: «Не хочу умереть на земле язычников». К счастью, церковники ушли, не добравшись до нас. Хотя если бы дошло до боя, победа была бы за нами: мы хорошо знаем горы и числом превосходили врага.

«Вряд ли», — подумал Лоуренс. Иначе в деревне взялись бы за ножи и топоры сразу же, едва Церковь пролила кровь. Сельчане понимали, что, если дойдёт до битвы, миссионеры могут призвать на помощь воинов, а против такой силы одной деревне не выстоять.

— Но когда я узнал о том, как церковники сразу оставили нас в покое, едва заболел их глава, то подумал…

Тут уже и Лоуренс догадался, что сообразительный мальчик сразу понял, как можно спасти свою деревню. Кол сделал свой выбор не из любви к вере. Он просто заметил, что слова священнослужителя высокого сана обладают невероятной властью и могут определить судьбу людей — жить им или умереть.

Он хотел изучить каноническое право, обрести эту власть и таким образом защитить свою деревню. Даже Холо бы растрогалась, услышав эту историю.

— И никто не сказал ни слова против?

Кол вытер выступившие на глазах слёзы краем капюшона:

— Согласились… только староста… и бабушка.

— Вот как. Наверно, поверили, что ты справишься.

Кол кивнул и, встряхнувшись, зашагал дальше:

— И тайком дали денег на учёбу… Поэтому мне позарез нужно вернуться в школу.

Вот почему он так отчаянно искал способы заработать денег: люди стараются намного сильнее, когда на кону стоит не только их собственное благополучие, но и судьба сородичей.

Однако у Лоуренса не было лишних денег, а значит, в покровители мальчику он не годился. Разве что мог оказать посильную помощь — дать совет, как заработать и не попасться в лапы мошенникам, тогда, глядишь, и странствовать Колу будет чуть веселее.

— Денег я тебе сейчас дать не смогу…

— Да нет, что вы, я и не думал!..

— Но помнишь, как речь зашла о медных монетах? Если предложишь Рагусе убедительную разгадку, быть может, он тебя отблагодарит.