Волк, который правит

- Она должна быть напротив сердца, так ведь? - Кейко выглядела так же смущенной наготой Тинкер, как и она сама.

- Должна. - Рики взял руки Тинкер и внимательно осмотрел ее ладони, даже снял повязки и проверив кожу под ними. Все было не так плохо, как боялась Тинкер. Она поняла, что дело было в присутствии детей; она надеялась, что Рики не будет делать ничего, когда они смотрят. Будем надеяться, она оказалась права.

- Ладно, - наконец сказал Рики. - Можешь одеваться.

- Есть отметка? Есть отметка? - тут же откликнулся Мики с кровати.

- Нет. - Рики быстро взглянул на Кейко. - Ты можешь долететь до ближайшего убежища без остановки? Темнеет, и нам придется двигаться быстро и тихо.

Кейко скривила лицо, разрываясь между желанием сказать «да» и необходимостью сказать правду. Наконец, она опустила плечи, отвела взгляд и сказала: - Нет.

Рики взъерошил ее короткие черные волосы. - Хорошо, что ты сейчас говоришь правду. Я отнесу Джоуи и затем вернусь и провожу вас. Отдыхайте.

- А она? - спросила Кейко, затем тихо добавила: - Ты обещал ей.

Если бы они говорили не о ее свободе, это было бы забавным зрелищем - видеть, что Рики понял, как он попал. Он мог бы сначала отвезти домой детей, но так ему придется оставить ее наедине, по крайней мере, с двумя из них. А отнести домой ее значило, что дети останутся одни на более долгое время - а возможно, на очень долгое время, если он попадется эльфам. Он смотрел на нее в панике.

Тинкер вздохнула и махнула рукой. - Сначала позаботься о них.

- Обещай мне, что ты не причинишь им вреда.

Она насмешливо фыркнула. - А кто защитит меня от них?

На его лице мелькнула кривая улыбка. - Я надеюсь, что вы будете хорошо себя вести. Понятно?

- Да, Рики, - сказал Мики.

Кейко кивнула, смотря на Тинкер.

- Джоуи? - Рики придвинулся ближе к маленькому тенгу, и мальчик спрыгнул с кровати прямо в его руки. - Уфф! Успокойся, маленькое чудовище. Давай, сначала фуфайка. - Рики встал на колени и натянул фуфайку на ребенка. - Помни, когда мы полетим, никаких разговоров. Тихие маленькие птички.

Джоуи изобразил, что он запирает рот на замок и выбрасывает ключ.

- Молодец, - Рики поднял ребенка и озабоченно посмотрел на них. - Помните, в лесу Они . Потише и никакого света.

- Тихие маленькие птички, - сказал Мики.

У двери Рики остановился, за его шею цеплялся Джоуи. - Тинкер… я люблю их так же, как ты любишь Масленку. Все, что я сделал, я сделал ради них. Пожалуйста… просто… просто дождись, когда я вернусь.

* * *

Подростки-тенгу заняли кровать, а Тинкер расположилась на полу, спиной к стене, чтобы она могла приглядывать за ними. Кейко продолжала смотреть на нее. Мики махал ногами. Солнце закатилось, и в хижине стало темно.

- Как далеко должен лететь Рики?

Мики хотел что-то сказать, но Кейко ткнула его.

- Нам нельзя говорить.

- Ну ладно, а что вы делаете так далеко?

- Джоуи только получил крылья, - сказал Мики. - Мы были с ним в его первом долгом полете, и нам отрезала дорогу домой группа Они , шедшая через эту местность. Мы попытались облететь их и заблудились. Когда мы увидели край города, Кейко сказала, что нам надо позвонить Рики. Это я вспомнил его номер.

- А потом ты только и делал, что плакал, - добавила Кейко.

Мики поднял ноги на кровать и свернулся в клубок.

Кейко виновато посмотрела на него, затем спрыгнула вниз. Она покопалась в содержимом полок, затем протянула своему брату бутылку воды и питательный батончик. - Держи. Можешь съесть последний шоколадный.

Кейко положила бутылку и батончик рядом с Мики. Она молча предложила воду и еду Тинкер, положив их на пол, оставаясь вне досягаемости Тинкер, затем вернулась на кровать.

Тинкер еще не ела батончики, будучи эльфийкой - она ожидала что-то безвкусное. Поэтому она удивилась, насколько вкусен он был. - Ух ты, это вкусно.

Мики согласно кивнул, мгновенно став счастливым от предложения Кейко. - Я не знал, что эльфы могут говорить по-английски.

Кейко ущипнула его.

- Ой! Что не так?

- Не показывай, насколько ты невежественный. Она была человеком, пока вице-король не превратил ее в эльфа несколько месяцев назад.

Мики посмотрел на Тинкер, как будто заново узнавая ее. - О, так она дочь Дюфэ?

- Да, - ответила Кейко.

На лице Мики появился страх.

- Почему ты боишься меня? - спросила Тинкер.

- Мы знаем, что Рики пришлось с тобой сделать, - прошептал Мики. - Как ему пришлось выдать тебя Они .

- Рики не хотел, чтобы мы приезжали на Эльфдом, - сказала Кейко. - Он сказал, что нас найдут либо эльфы, либо Они . Лучше остаться на земле, где мы, по крайней мере, были свободными. Но Они пришли к нам в дом и взяли Джоуи в заложники. Рики отослал нас к нашей тете, а сам остался работать на Они - чтобы попытаться вернуть Джоуи.

- Он никогда не говорил мне о вас.

- Если бы он сказал тебе, об этом бы узнала кицунэ, а затем и Они . Он не мог говорить тебе правды - или он подверг бы опасности нас.

- Ты сейчас ненавидишь тенгу, так ведь? - прошептал Мики.