Волк, который правит

- Я бы с радостью сказала «да», но вообще-то нам просто повезло. - Тинкер щелкнула клавиатурой, запуская программу. Прожекторы начали мигать. - Я написала короткий шифр на азбуке Морзе - Q-C-Q-C-Q-D-E-S-1-K - и буду передавать это с трехминутными интервалами.

- Что это значит?

- В руководстве сказано, что это означает «вызываю любую станцию, это станция один, прием». Я не уверена, что это абсолютно точно, но для подков достаточно близко.

Она увидела его улыбку, ее глаза расширились, когда она поняла, что сказала, затем она улыбнулась в ответ. Волк попросил ее стать его доми , после того, как поиграл с ней в подковы.

Прожекторы погасли, погрузив их в темноту, и Тинкер уселась к нему на колени.

- Скажи…- прошептала ему Тинкер. - А у тебя были другие любовницы, кроме Драгоценной Слезы и секаша ?

- Несколько. Не много. Я был слишком поглощен моими безумными идеями о том, чтобы приехать в Западные земли и основать здесь владение.

Тинкер недовольно вздохнула.

- Если бы я знал, что в моем будущем появишься ты, я бы подождал, - прошептал он. - Но подумай, так я встретил тебя уже опытным любовником. Так хотя бы один из нас знал, как это нужно делать.

- Я могу построить гиперфазные врата, я уверена, что смогла бы разобраться и в сексе. Вставь контакт М в гнездо Ж. Повторить до достижения результата.

Ветроволк расхохотался. - Ты меня поражаешь.

- Хорошо. Ты меня тоже.

* * *

Волк осмотрел крутые холмы, окружающие долину, и Призрачные земли внизу.

- Принимая все во внимание, думаю, нам стоит укрепить нашу позицию здесь. Делая все это, мы вполне можем привлечь внимание Они .

Тинкер удивленно посмотрела на него. - Ох! Я об этом не подумала.

Он уже понял, что когда, его доми увлекалась задачей, она игнорировала весь остальной мир. С одной стороны, это позволяло ей сосредоточить весь интеллект на нахождении решения, с другой - делало ее открытой для удара исподтишка.

- Я позабочусь об этом, - он встал и поцеловал ее в лоб.

* * *

Агенты АНБ прибыли на своем полированном сером седане, который так выделялся в Питтсбурге, что не нужно было видеть их федеральные номера, чтобы понять, что они не из города. Никто здесь не водил новые машины, поскольку слишком трудно было достать запасные части, и никто не знал, как их обслуживать. Корг Даррек и Ханна Бриггс осторожно вышли из машины, как будто стараясь не нервировать эльфов в полном вооружении.

Однако оба агента выглядели так, как будто они могли бы сравниться с секаша .

Высокая, длинноногая Бриггс носила черный костюм, обтягивающий тело настолько, что больше напоминал непросохшую краску и двигалась в полумраке поистине с кошачьей грацией. К ее набору одежды добавился рабочий ремень, как у Бэтмана, с какими-то таинственными футлярами на нем, ремень располагался низко на бедрах, и на нем висела кобура с ее экзотическим длинноствольным оружием. Тинкер не могла точно сказать, было ли это выставление оружия напоказ, либо просто демонстрация того, что и так нельзя было спрятать.

У Корга Даррека было мальчишеское лицо и тело героя из комиксов. Он нес свою обычную «искупительную жертву» в пакете из вощеной бумаги, который он с ухмылкой протянул Тинкер. - Твои любимые.

- Разберемся. - Тинкер открыла пакет и увидела свои любимые печенья - шоколадные с джемом от Дженни Ли. - Странно. Как вы узнали?

- Это наша работа, - подмигнул ей Даррек.

Бриггс хмыкнула, услышав это, и опять скользнула в темноту.

- Итак, что сейчас придумал наш маленький безумный ученый? - Даррек устроился рядом со стулом Тинкер на том месте, где недавно сидел Ветроволк. Прожекторы опять вспыхнули бриллиантовым светом, продолжая повторять ее короткое сообщение.

Тинкер показала ему язык. - Знаешь, я думала, Мейнард дал вам пинок под зад из Питтсбурга еще месяцы назад.

- Ты лишь возглавляла наш список дел. Переговоры заняли двадцать четыре часа, но мы остались в этой грязной дыре после последнего Отключения.

Она рассмеялась, увидев отвращение на лице Даррека. - Тебе не нравится наш прекрасный город?

- Это не наш мир и эльфы, похоже, стараются напоминать об этом при каждой удобной случае. Кроме того, это похоже на прыжок во времени; в Питтсбурге нет так многих удобств, которые есть дома. И телевидение здесь отстойное. Я бы убил за серию «Старбакс».

- «Старбакс»? - спросила Тинкер. - Звучит по-эльфийски. Кто он?

Даррек как-то странно на нее посмотрел.

- Что еще есть в вашем списке дел?

- Немного того, немного этого, - сказал Даррек. - Сбор разведывательной информации.

- В Питтсбурге?

- Когда у тебя под боком находится пять или шесть рас, вокруг начинает плавать очень много секретов.

- Как ты насчитал шесть?

Корг начал загибать пальцы. - Эльфы, люди, Они , тенгу, полукровки, а сейчас еще и дракон - который, как уверяют тенгу, является разумным существом.

Прожекторы погасли, накрыв их темнотой.

Тинкер, сама не зная почему, почувствовала раздражение оттого, что агенты АНБ наверняка разговаривали по поводу дракона с тенгу. - Не знала, что у вас такая дружба с тенгу.