Волк, который правит

Тинкер подошла к нему и позволила обнять себя. - Извини. Мне было больно и тяжело. Слишком много случилось за эти дни. Ты знаешь, что вышел электронный альбом с моими фотографиями в пеньюаре? Что, когда на меня напали, это вышло на первую полосу газеты? Что женщины кричат, когда видят меня?

Несколько минут он молчал, затем прошептал в ее волосы: - Ты несчастлива, из-за того, что ты - моя доми ?

Тогда она обняла его, внезапно испугавшись его потерять. - Я просто… просто… - она всхлипнула. - Когда люди вступают в брак, всегда есть кольца, и церковь, и люди посыпают тебя рисом, и в газетах появляется фотография, и их только двое, вместе, все время, и никто не появляется между ними и не сбивает их с толку. И рядом нет никаких Они , принцев, драконов, или фотографий в обнаженном виде!

- Любимая, - после минуты молчания сказал Ветроволк. - Я не совсем понял, это «да» или «нет».

- Вот именно!

Он подумал еще минуту, затем поднял Тинкер на руки и отнес на кровать.

- Извини, - заплакала она. - Извини. Я испортила все.

- Ты не испортила ничего. - Ветроволк уложил ее на постель и осторожно лег рядом с ней. - Тебе больно и нужна помощь - вот и все.

* * *

Тинкер пыталась написать на песке в саду анклава свое полное эльфийское имя. Она знала руны, но каждый раз, когда она хотела их начертить, буквы причудливо расплывались и расползались.

- Ты спишь, - рядом с ней стояла Штормовая Песня; призрак небесного цвета. - Это не сработает. Часть твоего разума, которая управляет этим, спит. Тебе нужны руны сновидений. Я могу написать то, что ты хочешь.

- Нет, нет, я должна сделать это. Я единственная, кто может это сделать.

- Ты уверена?

- Да, уверена.

Что- то двигалось во тьме сада вокруг них. Штормовая песня активировала щиты, и они окружили их обоих, сверкая, как бриллиант, бледной голубизной. -Уходите. Вам здесь не место.

- Оставь ее нам, - во тьме бродила Эсме. Ее фигура была цвета высохшей крови. Черная женщина, плача, стояла у деревьев, со своей стаей ворон, необычно молчаливых - в ночи было слышно только хлопанье крыльев. - Она нужна нам. Мы убили время и сейчас всегда шесть часов.

- Нет. Я не позволю тебе добраться до нее.

- Ты нас не остановишь. - Эсме нажала темной рукой на сияющую границу щита Штормовой Песни, лучи света пробивались через ее раскинутые пальцы, как твердые копья. - Ты могла бы удержать их, но не меня.

- Ты причиняешь ей вред! - в голосе Штормовой Песни послышался страх. - Оставь ее в покое.

Эсме двинулась вокруг них против часовой стрелки, ведя рукой по светящемуся щиту; темное пятно на сияющей поверхности. - Есть опасность слишком много потерять, чтобы волноваться о том, чтобы причинить ей вред.

- Уходи. - Прорычала Штормовая Песня.

Эсме завершила круг, проверяя границы защиты Песни. Они стояли, как странные зеркальные отражения друг друга - короткие волосы торчком - темно-красные, почти черные, и голубые, выцветшие почти до белого.

- Я не позволю тебе пройти, - заявила Штормовая Песня.

- У нас нет на это времени! - Эсме сжала свою руку в кулак темноты и ударила по свечению.

Щиты погасли, словно задутая свеча. Тинкер окружила тьма.

- …сосредоточься, сосредоточься, сосредоточься… -шептала она в темноте.

Вокруг нее возникло изображение, но она не обратила на это внимание, сосредоточившись на панели управления перед ней. Она набрала команду на пульте, автоматически выполняя действия, которые до боли в руках отрабатывала на тренировках. Но даже когда она ввела коды, и почувствовала, как все резко дернулось вправо, сигналы тревоги продолжали звучать.

Она нажала кнопку внутренней связи. - Все аварийные группы, готовность! Готовность! - крикнула она, зная, что произойдет. - Приготовиться к столкновению!

Она посмотрела вверх и обнаружила, что не видела полной картины. Вместо одного колонизационного корабля, маячившего в черноте космоса, передние камеры показывали несколько кораблей, сталкивающихся вместе - сминаясь, корежась, и разрушаясь. Секунду, она, замерев, могла только смотреть. Отсеки кораблей сминались, как консервные банки - атмосфера выходила из них фонтанами мгновенно замерзающего пара.

Она не могла это остановить. Это должно случиться в любом случае.

- Столкновение неизбежно! Столкновение неизбежно! - Алан Воекс прокричал те ненавистные слова, которые месяцами преследовали ее в ночных кошмарах.

Что- то приближалось к ним, крутясь в тумане замерзшего воздуха. Когда объект увеличился, она поняла, что это была женщина -без скафандра. Она успела узнать ее - Николь Пиндер с «Ане Хао» - прежде чем тело ударилось о камеру. Изображение с переднего экрана превратилось в сетку помех…

* * *

Тинкер вырвалась из своего сна. Она тяжело дышала из-за кошмара, ее обнимала Штормовая Песня. - О боги! О боги!

- Все закончилось, - Песня успокаивающе погладила ее по спине. - С нами ты в безопасности.

- Что-то пошло не так, - крикнула Тинкер. - Вот что они пытались мне сказать. Что-то пошло не так.

- Ну? - спросил Ветроволк, стоявший у подножия кровати.