Волк по имени Ромео. Как дикий зверь покорил сердца целого города

И, конечно же, я не знал о его плане дополнить свой трофей моей книгой, чтобы одновременно демонстрировать славу убитого им волка и свою садистскую извращенность.

Довольно скоро все эти факты привлекут внимание общественности.

И хотя через некоторое время казалось, что Майерс и Пикок наболтали о себе достаточно, большая часть сказанного была обрывочной, выдавалась в узком кругу и явно не предназначалась для ушей сотрудников природоохранных ведомств, федеральных или районных. Множественные, но разрозненные факты, связанные с убийством Ромео, никогда бы не удалось свести воедино, если бы не упорная настойчивость двух человек – Гарри Робинсона и Майкла Лоумена. Самоотверженность последнего в расследовании преступления в сфере дикой природы, произошедшего в нескольких тысячах миль от него и затронувшего судьбы людей и одного дикого животного, которого он ни разу не видел, является настоящим актом альтруизма. К тому же он сам рисковал.

В феврале 2010 года Лоумен и Пикок перекинулись на работе парой фраз. «Пикок упомянул о вознаграждении в 1500 долларов за информацию о личности убийц Ромео. Я, шутя, сказал ему, что за хорошую сумму денег готов сам сдать его полиции». Пикок серьезно посмотрел мне в глаза и ответил: «Если бы ты так сделал, я бы тебя пристрелил!» Сохраняя абсолютное спокойствие, Лоумен записал слова Пикока и присовокупил их ко все возрастающей куче убийственных улик[78].

Зимой 2009–2010 годов Гарри Робинсон упорно продолжал свое расследование. В дополнение к информации, которую он получил от Лоумена, включая факты из документов публичного характера и федеральных законов, он составил полный список правонарушений, в которых можно было обвинить Майерса и Пикока, со всеми именами, датами и прочими деталями. Перечисленные преступления касались не только Ромео, они также включали период до 2006 года, когда Пикок убил краснокнижного черного медведя с мехом серо-синего оттенка, которого еще называют ледниковым. Вернувшись домой, он хвастался, что убил «священного медведя Джуно» – название, вероятно, придуманное им самим ради приукрашивания своей легенды[79]. Шкурка этого двухлетки была так мала (мой приятель называл таких мишек «чемоданными», потому что, если бы у него была ручка, его можно было нести, как чемодан), что некоторые рабочие откровенно посмеивались над ним.

Другие правонарушения включали незаконное убийство того крупного черного медведя в 2009 году; незаконный провоз оружия через границы штатов; многочисленные ложные показания; множественные случаи неправомерной добычи диких животных и их транспортировка; охота и рыбная ловля, осуществляемые без лицензии в течение нескольких лет, и ряд других.

С помощью местных юристов и при поддержке Джоэля Беннетта и Яна ван Дорта, наблюдавших за Ромео, Гарри смог предоставить собранный им материал федеральным, а не местным властям. Потенциальные обвинения на этом уровне были гораздо серьезнее: в частности, нарушение закона Лейси, касающегося перевозки незаконно полученных охотничьих трофеев через границы штата. Специальный представитель Службы охраны рыбных ресурсов и диких животных США Сэм Фрайбург[80] был впечатлен тем, насколько тщательно Гарри собирал все необходимые документы. Ему передали не просто обычную гражданскую жалобу: собранные доказательства тянули на подробное досье на двух серийных браконьеров. А благодаря регулярно поступавшей от Майкла Лоумена информации, которую затем перенаправлял Гарри, появились детали грядущего возвращения Пикока на Аляску весной 2010 года. Таким образом, предоставилась прекрасная возможность поймать Пикока и Майерса на месте преступления.

* * *

Когда Пикок приехал на Аляску, как планировал, в начале мая, он даже не догадывался о том, что за ним и Майерсом следят. На самом деле за ними было установлено наблюдение одновременно со стороны Службы охраны рыбных ресурсов и диких животных США, Лесной службы США и Природоохранной полиции штата Аляска. Подобное совместное расследование – распространенная практика на Аляске, когда полномочия ведомств пересекаются. Федеральные агенты Фрайбург и Крис Хансен установили наблюдение на приманочной станции (месте, где оставляют еду, чтобы приманить медведей, под навесом или под деревом), которую Майерс устроил у трассы за несколько недель до прибытия Пикока, чтобы подготовить идеальные условия для очередного легкого убийства или двух.

Будучи человеком, который сознательно нарушает закон, Майерс, естественно, знал, что приманочные станции запрещены на территории Джуно, но они с Пикоком все равно продолжали это делать, подкладывая черствый хлеб и мед. Фрайбург и Хансен записали браконьеров на видеокамеру на том самом месте, а поздним вечером 14 мая услышали одиночный выстрел.