Вольные

Эльвире можно было доверять. Она была умная девушка, чья подростковая любовь к Максиму была так велика, что она была готова отдать ему всё ради его спасения. Даже если бы объект её вожделения оказался жутким маньяком Чикатило, она бы всё равно ни за что не продала его ни за какие деньги. Если бы они жили две сотни лет назад, и Максим был декабристом, то она была бы в числе тех семи женщин, которые отправились вместе с осуждёнными в ссылку.

В какой-то момент он понял, что больше не выдержит. Постоянно находится в квартире, смотреть одни и те же новости и думать о том, что конец уже близок – от этого можно было сойти с ума! Он чувствовал себя загнанным в ловушку хищником, свободное пространство вокруг которого постоянно сужается. Единственное, что он знал наверняка, это то, что он будет сопротивляться до последнего, до тех пор, пока ему позволят силы, и пока его зубы смогут кусать и рвать пришедших за ним охотников.

***

Чувствуя, что он может больше не вернуться, Максим написал прощальное слово, отдал конверт Эльвире, попросив открыть его, если придёт время, и растворился в бетонных кварталах города, когда стемнело. Он знал, что серые улицы наполнены готовыми к его захвату профессиональными бойцами специальных подразделений и их менее опасными, но более многочисленными коллегами из полиции, часть из которых была одета по гражданке. Поэтому он был осторожен и готов к нападению. В кармане его тёмных карго брюк лежал острый нож.

Миновав несколько кварталов, усеянных унылыми многоэтажками, и окончательно освоившись в пространстве на свежем воздухе после долгого заточения в стенах квартиры, он достал старый потёртый телефон, приобретённый для него на местном рынке Эльвирой, и вставил специальную сим-карту, которая предназначалась для связи в группе на экстренный случай. Набрав номер Серёги Мичмана, он отправил ему сообщение: «Праздничные скидки 10% в сети магазинов «Кристалл».

Это был специальный код, понятный только участникам группировки. Процент в сообщении всегда указывал время встречи с условием прибавления к нему двух часов вперёд. «Кристалл» означал торговый комплекс «Алмаз». Рядом с ТЦ «Алмаз» в квартале находился детский садик «Рябинушка». Таким образом встреча должна была произойти на территории этого садика в 12 часов вечера.

Времени было достаточно. Максим вытащил сим карту, выкинул телефон и, делая большой крюк, направился к торговому центру. Телефон Серёги Мичмана, на который он отправил сообщение, знал только он, поэтому вероятность, что его могут вычислить по данному номеру, была низкой. Но всё же, подходя к детскому садику, он был предельно сконцентрирован, внимателен и осторожен. Несколько раз обойдя огороженную территорию, и убедившись в отсутствии чего-либо подозрительного, он перемахнул через забор и направился на скамейку к детской беседке.

Сначала ничего не предвещало беды. Прохладный ветер обдувал ему лицо и шелестел листвой на корявых ветках деревьев. До полуночи оставалось ещё 3 минуты, когда он заметил какую-то тень справа. Достав нож, он начал внимательно всматриваться в извилистые кусты под берёзами, в которых, как ему показалось, кто-то был.

– Сиди на месте, это полиция. Дёрнешься, пристрелим, не раздумывая, – услышал он негромкий повелительный голос уже с другой стороны.

Максим повернулся и в свете луны различил большой тёмный силуэт, стоящий от него слева в десяти шагах. Рука ночного гостя сжимала направленный прямо ему в голову ствол пистолета. Незнакомец появился в полной тишине буквально из ниоткуда.

– Медленно подними руки и покажи нам их.

Кусты справа от Максима, которые привлекли его внимание, зашевелились. Из них вышел ещё один крупный амбал с оружием наготове. Сзади у Максима была кирпичная стена беседки, а спереди тянулась асфальтная дорожка к выходу. До ворот было метров 30, можно было успеть добежать, после чего перемахнуть через забор и исчезнуть в лабиринтах домов. Стоящие справа и слева стрелять бы не стали, так как могли зацепить друг друга. Но внезапно на эту дорожку из-за деревьев вышли ещё двое сотрудников, больше похожих на кровожадных бесчувственных мясников, и преградили ему путь к побегу.

– Не делай глупости, сука. Пуля быстрее твоих задумок.

Колесо времени остановилось, и на миг вокруг воцарилась гробовая тишина. Максим услышал биение собственного сердца и спиной почувствовал предсмертный ледяной ветерок, словно открыли дверцу мира мёртвых.

– Повторяю, положи вниз то, что держишь, и подними руки, – настойчиво повторил пришедший по его душу палач.