Волшебник в одиночестве

Она сглотнула, чувствуя подступающие слезы. Нет, подумала Нита. Я не сделаю этого прямо сейчас. Я буду сидеть с Учебником, просмотрю разделы по Речи и увижу, нет ли тут чего-то очевидного, что я пропустила. Что вполне возможно, потому что всегда есть еще больше неизвестного, что можно узнать о Речи. Но когда кто-то из них снова вызовет, на этот раз я собираюсь понять его.

— О, — сказала Дайрин. — Кстати…

Нита подняла взгляд на Дайрин, снова стоящую на пороге.

— Извини за то, что было утром, — сказала она.

— А, ладно, — ответила Нита.

— Правда, Ниточка. Мне очень жаль. Я была невероятно глупой.

— А, да, — сказала Нита, не желая слишком сильно соглашаться с этим пожеланием, не важно, насколько правдивым оно было. — Спасибо.

— Так что не будешь ли ты столь любезна поднять свой зад и вернуть мою кровать обратно с Плутона?

Нита слегка улыбнулась и потянулась к своему Учебнику.

* * *

Ночью, во сне, когда вызов пришел снова, она была готова к этому.

Нита провела большую часть этих слегка разочаровывающих четырех часов после разговора с Дайрин, закопавшись в Учебник, но была вынуждена признать, что, вне зависимости от объема поглощенной информации, она не сможет настолько расширить свои познания в Речи, чтобы это хоть как-то повлияло на результат беседы, для этого ей не хватит и месяца. Как и изучение любого другого языка, это потребует немало времени и усилий. Сейчас же имеет смысл просто получше сконцентрироваться во время следующего сна, чтобы разобраться, в чем же все-таки дело. Это означает взять сон под контроль, а не просто бродить в нем туда-сюда без дела.

То, что обычные люди начали называть осознанными сновидениями сравнительно недавно, является привычным рабочим инструментом для волшебников.

В некотором смысле разум становится более пластичным и гибким в бессознательном состоянии без попыток найти всему объяснение. Человеческая логика — не единственный способ докопаться до чего бы то ни было, а иногда она даже мешает.

Состояние глубокого сна зачастую является полезным приспособлением для понимания и осознания мыслительных процессов мало знакомых вам видов.

Заклинание для погружения в осознанные сновидения было очень легко создать — не сложнее, чем инструкцию на Речи в мозгу, призванную управлять некоторыми химическими процессами, лишь некоторыми, как если бы организм еще бодрствовал. Это заняло у Ниты около десяти минут и примерно столько же усилий, как подняться и спуститься по лестнице несколько раз, чтобы связать соответствующие слова Речи в свободную, светящуюся цепь около полуметра длиной. Она обмотала ее вокруг шеи наподобие ожерелья, хотя само закрепление заняло у нее несколько минут: было тяжело сделать волшебный узел обеими руками вне поля зрения позади ее шеи.

Ох, черт с этим, подумала в итоге Нита, сдаваясь. Она развернула свободные концы заклинания перед собой, где могла их видеть, сделала «узел», как бы застегивая «ожерелье» на замок, и легла в постель.

После этого оставалось лишь заснуть.

Это заняло больше времени, чем обычно, так как ей мешало ощущение ожидания чего-то. Но поскольку в последнее время она вообще засыпала с трудом, то ей не составило сложности принять это. Постепенно напряженное ожидание соскользнуло с ее натянутого разума, накопившаяся усталость сделала свое дело, и Нита погрузилась в сон.

Заклинания подобного типа обычно активируются только тогда, когда начинается сновидение. Как много времени она провела в промежуточном состоянии между сном и бодрствованием, Нита не знала. Но, судя по всему, активация произошла очень быстро.

Она снова стояла в темноте, в месте с пятном света без видимого источника. Темнота не была совершенно беззвучной: откуда-то издалека доносились слабые звуки, размытые и смешанные, словно шум уличного движения за закрытым окном или голоса из другой комнаты за закрытой дверью — гул, бормотание, звучавшие и ощущавшиеся отдаленными.

Одиноко в этой слабо гудящей темноте, под единственным источником света, лежала своего рода большая плита или возвышение — на ней ждала некая фигура.

Нита медленно двинулась сквозь тьму к пятну света. Ощущения в этом сне коренным образом отличались от предыдущих. Она как будто все еще чувствовала запах металла в воздухе, но сейчас он казался ей менее механическим, менее безличным привкусом.

Возможно, я просто привыкаю к нему, подумала Нита, идя сквозь непроглядную тьму, поглотившую все вокруг, постепенно продвигаясь к свету.