Волшебник в одиночестве

Нита вздохнула и снова легла, более решительно, чем когда-либо, намереваясь выяснить, что же все-таки происходит.

На самом деле, она чувствовала себя более решительной, чем когда-либо за последние недели.

«Расскажи, кто борется с Врагом, который пройдет здесь…»

В конце концов, Нита снова уснула, и скользя вниз по коридорам сна, она слышала, как меч выскальзывает из ножен снова, и снова, и снова…

Глава 5 Трудности

Когда ее будильник прозвенел в четверть седьмого, Нита усилием поднялась с кровати, приняла душ и приготовилась к школе, в то время как в ее памяти все звенел и звенел вынимаемый из ножен свирепый небольшой меч.

Мысль об этом не шла у нее из головы, когда она разбудила отца. Некоторое время спустя, закончив переодеваться, она обнаружила его стоящим на кухне с чашкой кофе в руке и задумчиво разглядывающим ее Учебник, который она принесла туда еще ранним утром и оставила лежать обложкой вверх на кухонном столе.

— Мне показалось, или ты выглядишь несколько встревоженной сегодня утром, — заметил он, добавляя молоко в свой кофе. — Как будто бы тебе пришлось поработать над чем-то.

Потрудиться сильнее, чем обычно.

Он имеет в виду, сильнее, чем обычно в последнее время, подумала Нита.

— Ага, — сказала она. — В первый раз проблемы с пониманием.

— При контакте с инопланетянами?

— Я так думаю, — сказала Нита. — У нас были сложности со связью.

Ее папа покачал головой.

— Мне стоит попросить тебя потолковать с моим продавцом цветов, — сказал он. — Если ты можешь общаться с кем-то с другой планеты, то, возможно, найдешь и с ним общий язык.

Нита слышала предостаточно историй о проблемах отца с этим частным поставщиком в последние пару лет, чтобы ощутить некую неуверенность.

— Боюсь, у меня не хватит на это сил, — сказала она.

— Я бы не был так в этом уверен, — сказал папа. — Что именно ты сделала вчера со своей сестрой?

Нита подняла брови.

— Я вернула ей здравый смысл, — сказала она.

Отец Ниты посмотрел на нее любящим, но скептическим взглядом.

— Используя неизвестный мне тип ядерного оружия? — спросил он. — Чтобы я знал, о чем речь, когда позвонят из правительства.

Чувство юмора, подумала она. Когда последний раз я слышала, как папочка шутит? С тех пор, как… да. С тех самых пор.

— Я переместила мебель из ее комнаты, — сказала Нита. — Ну и сделала еще пару вещей… ничего угрожающего жизни.

Она посмотрела на него над краем кружки чая и сделала глоток.

— Не то чтобы я не думала об этом.

Ее папа вздохнул.

— Ты не была бы первой, — сказал он, споласкивая чашку из-под кофе. Он снял пальто с крючка у двери и натянул на себя. — Все равно присматривай за ней, хорошо?

— Конечно, папочка.

Папа подошел и обнял ее, замерев на секунду. Он положил подбородок на ее макушку, чего не делал уже давно, и сказал:

— Ты одна удержала все вместе. И это несправедливо по отношению к тебе. Я чувствую, что не сделал всего, что мог…

Нита покачала головой.

— Не уверена, что согласна с тобой, папочка, — сказала она, и это было все, что она могла сказать.

Он сжал ее, затем отпустил.

— Магазин сегодня работает допоздна, — сказал он. — Я не вернусь домой раньше девяти.

Ты ничего не планируешь?

Нита покачала головой.

— Я займусь кое-какими исследованиями, — сказала она. — Если мне нужно будет уйти, то ненадолго и недалеко.

— Ладно. Пока…

Она снова прислонилась к столешнице, листая Учебник, в то время как звук папиной машины затихал вниз по улице. Она подумала, что знает, как он себя чувствовал: как слабое звено в семье. Но она часто чувствовала себя так же, и насколько ей было известно, Дайрин тоже — и все они не могли быть в порядке. Это было то, о чем уже заходила речь при более ранних беседах с мистером Миллманом, простая логическая деталь, которая полностью ускользала от Ниты до тех пор — возможно, первый признак того, что Миллман не просто высказывал ей «хорошие идеи» по поводу школы, но был действительно тем, кого стоило послушать. Теперь Нита знала, что все, что ты можешь сделать — это попытаться дать чувству неполноценности пройти сквозь себя, или сквозь другого человека, и рассеяться. Было слишком тяжело об этом рассуждать, будто нужно заставить другого человека думать, что ты пытаешься скрыть от него правду.

Она вздохнула и перевернула страницу. Глава в ее Учебнике, посвященная лингвистике, увеличилась уже примерно в три раза с тех пор, как она встала, решив поизучать это поподробнее днем, и теперь у нее осталось чувство, что ее познания в Речи были еще более поверхностными, чем она ожидала. Не могу поверить, какой тупой я была в этом, подумала она. Быстрый тест на лексикон, пройденный ей перед тем, как ее папа спустился за чашкой кофе, показал, что Нита с легкостью употребляла около 650 терминов в Речи… из возможных 750 000. И все больше слов открывалось или придумывалось каждый день волшебниками всех видов.