Волшебник в одиночестве

— Никто не увидит. Зато он сможет видеть всех. Покедова, Нит.

— Увидимся…

Дайрин вышла. Нита еще некоторое время почитала, сидя в тишине, пока внезапно не осознала, что если она не поторопится, то рискует оказаться в числе опоздавших. Она бросилась наверх за своей сумкой, а Учебник плавно поплыл за ней.

Остаток дня пролетел незаметно, в основном потому, что Нита использовала каждую свободную от занятий минуту, чтобы почитать Учебник о возможностях общения со «своими инопланетянами». Она настолько сосредоточилась на работе над этим, что только перед обеденным перерывом внезапно вспомнила, что именно сегодня она должна была снова встретиться с мистером Миллманом.

Едва прозвенел звонок, как она направилась по коридору в южное крыло школы, где располагались кабинеты администрации, и оттуда в главный кабинет к доске для сообщений. Там она обнаружила свернутую бумажку, приколотую булавкой, на которой было написано «Н. Каллахан». Нита взяла записку и вышла в коридор, развернув ее.

Там было коротенькое сообщение: «Дорогая Нита, сейчас 7.30 утра, понедельник.

Надеюсь, у тебя все в порядке с твоей магией. Не забудь захватить карты в следующий раз. Я бы хотел узнать, как сделать так, чтобы они не проваливались в рукав. Р. Миллман.»

Нита смотрела на нее и боролась с искушением измельчить записку прямо до ее составных атомов. Что, черт возьми, заставило меня сказать ему это, думала она, заталкивая записку в карман джинсов и спускаясь вниз по коридору.

Тем не менее, к тому времени, как она добралась до столовой, она перестала обращать внимание на раздражение и снова погрузилась в мысли относительно проблемы клоуна, робота и рыцаря. Нита взяла сэндвич и фруктовый сок, села в сторону и провела следующие полчаса, изучая, как виды, которые не понимают множественного числа, общаются на Речи. Это было сложно. В основном они повторяли формы единственного числа с изменениями или «виртуальное» множественное число, которое…

Звучит немного сухо, Ниточка…

Нита улыбнулась. Ты понятия не имеешь, насколько, сказала она и захлопнула Учебник.

Она выкинула обертки от ланча и вышла из столовой, направляясь к небольшой парковке.

Кит стоял там, оперевшись о цепной забор и обняв себя руками, чтобы хоть немного согреться, он наблюдал за мальчиками на тренировочной площадке, совершавшими пробежку после занятий футболом.

Нита прислонилась к забору рядом с ним.

— Ты знаешь какие-нибудь карточные фокусы? — тихо спросила она.

Он недоуменно посмотрел на нее.

— Нет, конечно. Зачем тебе?

— Я сглупила. Я упомянула о магии на прошлой встрече с Миллманом. Он решил, что я имела в виду фокусы. И теперь он ждет, что я продемонстрирую ему свои умения.

Кит уставился на Ниту, затем разразился взрывом смеха.

— Тебе стоит прочесть заклинание и позволить ему думать, что это фокус. Держу пари, самым классным карточным трюком будет, если ты заставишь их взаправду исчезнуть.

— Я не думала о такой возможности, — Нита нахмурилась. — Не уверена, что мне это по душе. Делать что-то настоящее, чтобы это выглядело как ненастоящее… Это смахивает на ложь.

Кит кивнул.

— Так с чего ты вообще упомянула при нем о магии, а?

— Хотела бы я знать. Это был импульс, и я чувствовала себя такой дурой после этого, — она вздохнула. — Не важно. Теперь я должна научиться карточным фокусам в мое бесконечное свободное время.

Кит поднял брови.

— Ты продвинулась хоть на шаг со своими инопланетянами?

— Ага. Вернее, я не уверена.

— Не уверена, что это инопланетяне?

— Не уверена, что это именно инопланетяне, то есть их больше, чем один. Но давай не будем углубляться в рассуждения о количестве. У меня от этого и так голова пухнет, — Нита потерла лицо руками. — Похоже, мне удалось пообщаться с ними уже неоднократно.

Я не уверена, говорила ли с ним, или с этим, в первый раз, в тот раз с клоуном на велосипеде.

— Но, в любом случае, ты поняла его в этот раз.

— Не уверена. Думаю, поняла… но я продолжаю считать, что он оставил что-то недосказанным, или у него были проблемы, чтобы это сказать. И это может быть важно, — она вздохнула. — Я просто буду продолжать пытаться. А как у тебя? У тебя было время снова отправиться за твоим мальчиком на Испытании?

— Пока нет. Понч все еще измотан с прошлого раза. Хочу снова попытаться связаться с Дэррилом этим вечером, возможно, завтра. Ты уверена, что не хочешь тоже пойти?

В его голосе почти звучала надежда. Нита ненадолго задумалась, но затем покачала головой: она хотела бы еще поработать сегодня, но она все еще не была уверена в том, что будет полезна в кризисной ситуации.

— Дай мне еще немного времени, — сказала она. — Сейчас я хочу поработать над той проблемой с Речью. Думаю, если я приложу достаточно усилий, то смогу достичь успеха.

— Я бы не хотел нарушить твои планы, — сказал Кит. — Но держи меня в курсе.

— Ты в порядке? — спросила Нита.

Кит взглянул на нее немного странно.

— В смысле?

— Ты выглядишь несколько измотанным.

Он, казалось, удивился этому замечанию, затем пожал плечами.