Волшебные неудачники

Они осторожно прокрались в пентхаус. Стены покрывали экстравагантные деревянные панели из ореха. В золочёных рамках тут и там были развешаны картины с пейзажами. К счастью, в номере никого не оказалось. Лейла указала на часы, стоявшие на столе, напоминая Картеру, что нужно торопиться.

Нырнув в ближайший дверной проём, они обнаружили гигантскую кровать, на которой валялись конфетные фантики и пустые коробки из-под пиццы. В соседней комнате лежали дополнительные руки Леди-Паук. В душевой Картер обнаружил ванну, наполненнную украденными кошельками, часами, украшениями и всякой всячиной.

– Похоже на добычу, которую пытались спрятать в одном из цирковых вагонов хмурые клоуны. Я их видел в ту ночь, когда сюда приехал, – сказал мальчик. – Вагон был забит, поэтому клоуны перенесли оставшиеся вещи сюда.

– Но Боссо подкупил шерифа у бассейна внизу, – сказала Лейла, закипая от негодования. – У нас связаны руки. – Она погладила карман своей куртки, и Картер услышал, как в его глубинах звякнули металлические наручники. – Если бы только они оказались связаны у них… – добавила девочка, сверкая глазами.

– Эй, смотри-ка! Там ещё одна комната, – сказал Картер и махнул рукой. Дверь в последнюю комнату была заперта. На ней висела записка, нацарапанная от руки:

– Что ж, звучит угрожающе, – сказала Лейла и, снова вытащив свои старые проржавевшие отмычки, принялась за работу. Секундой позже дверь отворилась…

– С ума сойти! Ты посмотри на этот алмаз! Он просто громадный!

В центре комнаты стояла кровать, заваленная чертежами сцены и жёлтыми блокнотами, исписанными чьей-то свирепой рукой. А поверх всего лежал самый большой алмаз в мире – «Звезда Африки».

– Он украл его, – воскликнула Лейла. – Боссо украл бриллиант!

– Как бы не так, – возразил Картер, приглядевшись повнимательней. – Многие годы дядюшка тренировал меня отличать настоящие алмазы от безделушек. Он говорил, что красть подделки – впустую тратить драгоценное время. «Звезда Африки» хоть и выглядит очень правдоподобно, но, это несомненно, подделка.

– Но зачем Боссо эта фальшивка… – Лейла замерла, не успев закончить фразу. Одновременно ей и Картеру пришла в голову одна и та же догадка.

– Боссо задумал заменить подделку настоящей «Звездой Африки» сегодня вечером, – сказал Картер. – Он собирается украсть самый большой алмаз в мире на глазах у всех.

Картеру вспомнились все те люди, которых обокрал его дядя, и преступления, которые ему удалось предотвратить. Сжав кулаки, он твёрдо сказал:

– Мы должны остановить его.