Волшебные узоры

-- Затертых не терплю, -- Сергей Филиппович взял купюру и засмотрелся. -- Красивы, чертовки! Как подуЭмаешь, так ведь это мистика. Берется бумага, на ней делается специальный рисунок. И вдруг начинается колЭдовство. Это уже не бумага. Это любая вещь. Любое желаЭние. Свобода. Покоренное пространство... Только рисунок должен быть очень точным. Не хватит одной крошечной завитушки -- вроде какая разница. А уже все. Уже колдовЭство разрушается. И бумага -- только бумага. Но если все на месте -- посмотрите, какие переливы, какие тонкие волшебные узоры, какие строгие линии!..

Оказывается, его лицо может быть вдохновенным, почти красивым.

-- Поэма, -- сказал Игнат и свел на шутку: -- Для гознаковской многотиражки.

-- Сергей Филиппович, а вы опасный человек! -- Афоня переглянулся с братом, оба засмеялись, вспомнив следователя.

-- Хозяин, где твой сейф? Прибрать, пока не залили вином. -- Старик потянулся положить деньги на полку, заметил там повестку, повертел, читая и разглядывая. -- Повестка... Вот -- другой рисунок и совсем другие чувства. Зачем вызывали?

-- Да помните, у нас в подъезде...

-- А-а... на похороны не ходили?

-- Пока жив.

-- Нож совсем рядом с сердцем прошел.

-- Не повезло... -- медленно произнес Сергей ФилипЭпович.

-- И еще он, когда упал, головой приложился. Да так, что, говорят, кость треснула и осколок в мозг вошел, -- с удовольствием излагал подробности Афоня.

-- Да? И все без сознания? А вас-то что таскают?

-- Трясут подряд без разбора.

-- Работнички!

Неожиданно для старика Афоня возразил:

-- Нет, они кое-что могут. Рассказывали про такие экспертизы -обалдеть!

-- Да ну? Развлеки.

Афоня развлек бродягой-шпионом. Сергей ФилиппоЭвич нашел историю недостоверной: смахивает на брехню. Афоня заспорил, отстаивая правдивость Кибрит, Игнат поддержал брата. Сергей Филиппович засмеялся хитро:

-- Молоденькая?

-- Да не важно, просто не такая, чтоб сочинять! -- горячился захмелевший Афоня. -- Вы послушайте, по слюне можно узнать группу крови. Сплюнешь дуриком, а там про тебя уже кое-что знают!

-- Теперь и не плюнь? -- подначил Сергей Филиппович.

-- Ага. Потом мы все гадали, почему он нож в спине оставил. Оказывается, умный. Чтоб из раны не окатило.

-- Конечно, умный. Еще что-нибудь рассказывали... об этом деле?

-- О деле -- нет, вообще. При какой-то болезни, наЭпример, кровь какая-то делается особенная. Прямо, говоЭрят, как удостоверение личности! А еще здорово -- по отпечаткам пальцев вычисляют, сколько человеку лет!

Сергей Филиппович налил себе одному и выпил без тоста.

-- Что за болезнь, не знаешь?

-- Не помню. Мы же здоровые, нам до лампочки!

-- Как лечить, так их нет, а ловить -- академики! -- он вильнул глазами, пряча их внезапное полыхание.

x x x

Наступил "прокрут" на месте.

Ни во что не развившись, как усохшие почки, опадаЭли зародыши версий.

Из колонии ждать ответа было еще рано. Запросы в медицинские учреждения породили тонкую струйку пуЭстых пока бумажек: несколько очень старых людей, один ребенок, один актер, давно и надолго уехавший с гастролями.

Серов застыл на зыбкой грани между жизнью и смертью.

Знаменский допрашивал и передопрашивал его родЭственников и знакомых, мог назубок рассказать биограЭфию Серова с детских лет. И не находил в ней того единственного, что объяснило бы, кому понадобилась его гибель.

Томин пропадал, по собственному выражению, в "надлежащих кругах", слабо надеясь выудить какой-ниЭбудь толчковый фактик. Набегавшись, приходил к ЗнаЭменскому покурить и сыпал по инерции блатными слоЭвечками. Или садился листать сводки по городу.

Вот тут-то и напал на сообщение, которое дочитывал уже стоя, торопливо натягивая пиджак. Два дня назад кто-то выдавил ночью окно платной поликлиники, располоЭжился в регистратуре, устроил там пьянку и свинство.

Через полчаса Томин примчался в отделение милиЭции, где удивил дежурного интересом МУРа к мелкому бессмысленному хулиганству. А интерес стал буквально жгучим, когда оказалось, что ночные гуляки перевернуЭли помещение вверх дном, но не оставили ни единого отпечатка пальцев. Ни единого окурка. Никаких своих следов на подоконнике или на полу.

-- Что-то украли! Или уничтожили! -- воскликнул он.

-- Д-да... странный случай: говорят, некоторые докуЭменты пропали.

Пропала куча историй болезни на буквы "Л" и "М" и журнал для регистрации пациентов, которых врачи наЭзначают на консультацию к специалистам. Включая, естеЭственно, и гематолога.

Водочные бутылки, огрызки колбасы и хлеба, размаЭзанный по стене помидор, опрокинутые стулья, выпотЭрошенные ящики картотеки -- вся картина буйного кутежа была маскировкой и премило сработала на медперсоЭнал и милицию: еще не такое, мол, спьяну вытворяют.

Взвинченный, переполошенный, возвратился Томин под вечер на Петровку и с порога обрушил на ЗнаменсЭкого свои новости.

Холодная змейка скользнула у того по спине.

-- Боюсь, это он.