Волжские сказки

Приходит жена Ивана к Кощею и говорит ему как бы невзначай:

— Стар ты стал, наверное, скоро умрешь.

— Нет, — отвечает Кощей, — не скоро, потому что моя смерть далеко спрятана.

— Где же она?

— Не знаю уж и говорить ли?

— Расскажи, — просит жена. — Неужели ты меня боишься и от меня скрываешь?

— Ну слушай тогда: на далеком острове стоит дуб, на дубе — сундук, в сундуке — заяц, в зайце — утка, в утке — яйцо, в яйце — игла, в ней — моя смерть...

А жене Ивана только того и надо!

Рассказала все Ивану, и отправился он в путь-дорогу искать Кощееву смерть. Поехал он верхом на своем жеребчике. С ним побежали кошка и собака. Долго они были в пути, и вот стал Ивана мучить голод. И решил он подстрелить сокола. А сокол говорит человеческим голосом:

— Не тронь меня, добрый человек, я тебе пригожусь...

Послушался Иван, опустил лук и поехал дальше.

Выехал он на берег моря и увидел щуку, которая запуталась в сетях. Хотел было Иван ее съесть, но она заговорила человеческим голосом, и выпустил Иван щуку в море.

Сел Иван на берегу моря и думает, как попасть на остров.

— Садись, Иван, на меня, — заговорил жеребчик человеческим голосом, — я тебя через море на остров перевезу.

Обрадовался Иван этому, сел на своего верного коня, и поплыли они по морю.

Как прибыли они на остров, так сразу же увидел Иван большой дуб. Взял он свою палицу и начал ею колотить по дубу. Упал дуб, а вместе с ним и сундук. Открыл Иван сундук, а из него выскочил заяц. Огляделся по сторонам и побежал. Но далеко убежать не смог, догнала собака зайца и разорвала на части.

И тут из зайца вылетела утка.

— Теперь дело хуже, — говорит Иван, — как я утку в небе достану?..

Вдруг откуда ни возьмись появился сокол. Настиг он утку, схватил, а из утки вылетело яйцо и упало в море.

— Как тут быть? — загоревал Иван.

Но достала щука то яйцо со дна морского. Подплыла она к берегу и говорит Ивану:

— Вот и я тебе пригодилась... Желаю тебе счастливого пути, а мне на покой пора.

Отдала щука яйцо и уплыла в морскую глубину.

Пустился Иван со своими помощниками в обратный путь.

Подъезжает он к Кащееву царству, а ворота заперты. Тут застучал Иван так, что дворец затрясло.

— Кто там стучит? — спрашивает Кощей.

— Я приехал по старым счетам, — отвечает Иван, а яйцо в руках держит.

Узнал Кощей Ивана, но не успел произнести слово: «Меч-самосек». Разбил Иван яйцо, сломал иглу,— тут и смерть Кощею пришла!

Взял Иван Ветров жену свою суженую, нагрузил добра из Кощеева дворца и поехал к товарищам. Велел он им ехать в царство Кощея за остальным добром, а сам домой отправился.

Обрадовались старик со старухой, когда увидели сына живым и невредимым. Сыграли пир на весь мир. Отроду никто не видел такого пира!

ПРО ЦАРЕВИЧА

В тридевятом царстве, в тридесятом государстве жил-был царь с царицей. У них был мальчик — царевич.

Все в том царстве-государстве было вроде бы спокойно. Но вот в какое-то время стали теряться люди. Кто ходил в лес на болото, того неведомо почему засасывала трясина.

Когда весть об этом дошла до царя, тот приказал слугам хорошенько проверить болото. Стали они проверять и наткнулись на черта. Пока тот спал, они связали его цепями и доставили во дворец к царю. Царь приказал посадить черта в клетку с семью замками. Ключи от той клетки царь оставил жене, а сам уехал в соседнее государство. И вот один раз молодой царевич играл во дворе, где стояла клетка с чертом. Мальчик подбрасывал и ловил золотые яблоки. И тут одно яблоко укатилось к черту в клетку. Мальчик крикнул черту:

— Отдай мое яблоко!..

Черт сказал ему:

— Отопри все замки, тогда я отдам твое яблоко.

— А где я возьму ключи? — спросил царевич.

А черт ему:

— Я тебя научу.

И научил он мальчика, откуда и как взять ключи. Тот побежал к матушке:

— Расчеши мне кудри, а то они у меня растрепались...

Пока царица расчесывала царевичу кудри, он снял у нее с пояса все ключи, побежал к клетке, отомкнул первый замок и сказал:

— Отдай яблоко.

А черт говорит:

— Отомкни и второй замок, а после я отдам тебе яблоко.

Мальчик отомкнул и второй замок и снова попросил свое яблоко.

А черт ему в ответ:

— Отомкни и третий замок, вот тогда и отдам.

Так царевич отомкнул все замки. Черт дал мальчику дудочку и сказал:

— Если случится с тобой беда, то подуди в эту дудочку и покликай меня.

И убежал. Мальчик положил дудочку в карман, закрыл все замки и пошел к матери. Он сказал ей:

— Матушка, причеши мне кудри.

— Да они у тебя расчесаны... Ну ладно, садись.

Пока она расчесывала царевича, тот примкнул ключи к поясу матери, а потом ушел.

Царь возвратился домой и увидел, что клетка пустая. Он разгневался и приказал казнить царицу.

И вот, когда ее повели на казнь, мальчик во всем признался.

Тогда царь сказал:

— Мне жалко казнить своего сына, но за его поступок я накажу его тем, что пошлю к этому черту.

И отпустил его.