Волжские сказки

В это время второй брат проезжал мимо заветного дуба и решил посмотреть на ножик, что они с братом оставили. Вынул его, а он весь ржавый! И тогда помчался он по правой дороге. «Может, где- то нападу на его след или услышу что-нибудь о своем братце», — думает он. Но кого ни спросит, никто не может ничего сказать. Приехал он в тот столичный город, где стал царевичем его брат, вышел на базарную площадь. А царевна каждый день смотрит из окна, все ждет своего мужа. И вдруг видит она: сидит ее муж на базаре вместе со своей охотой, а домой никак не идет. И тогда она посылает гонца.

— Позови, — говорит, — его домой, что же он не идет? На что обиделся, чем огорчился?

Гонец подошел к брату царевича, поклонился и говорит:

— Что же вы не идете домой? Вас там царева дочь, ваша жена, ждет...

Тот начал догадываться, что его с братом спутали.

— Сейчас, — говорит, — приду...

И начал размышлять: «Как это мой брат во дворец попал? Почему его царева дочка ждет, а он не возвращается? Может его и в живых-то нет».

Тем временем гонец второй раз подошел и сказал:

— Пойдемте, ваше величество, домой — жена ваша приказывает...

Пришел он, а царевна ему в объятия. Он виду не подал, ему очень хотелось выпытать, что же с братом.

Живет во дворце день, второй, неделю и все думает: «Брат мой неведомо где и может уже погиб... Надо его искать». И говорит:

— Я поеду на охоту.

— Не езди, — просит царевна. — Давно ли ездил, целую неделю тебя дома не было. Сколько теперь не будет?

И как ни просила его царевна, он все-таки отправился. Не успел заехать в лес, как ему попалась белая лань. Он прицелился и хотел ее пристрелить, но она метнулась в чащу. Молодой охотник стал преследовать ее и незаметно оказался под кудрявой елью. В лесу становилось темно и сыро, и тогда парень разжег костер. Тут показалась лань и закричала:

— Я озябла!..

— Так иди сюда, — сказал парень.

— Охоты твоей боюсь.

— Не бойся, никто тебя не тронет.

— А ты сорви с елки ветку и дай мне.

— Зачем?

— Мне надо, — ответила лань.

Парню показалось это подозрительным. Он оторвал от своей одежды пуговицу, зарядил ею ружье и выстрелил. Раненая лань свалилась на землю. Парень навел на нее ружье и спросил:

— Куда ты моего брата девала?

Известно, что все живое за жизнь свою борется. Вот и тут: почувствовала лань, что главный козырь на стороне парня, и говорит:

— Ладно, я твоего брата оживлю.

Взяла она с елки веточку, махнула ею на один уголек, а потом на другой, на третий, на четвертый. Тут брат ожил, и конь, и волк, и зайчик. Так и встретились братья. Метнулись они друг к другу в объятия и долго-долго стояли молча. Потом парень стал рассказывать про поиски, как его царевна с мужем спутала, как жил он во дворце неделю под видом царевича.

И тут спасенный взорвался. Выхватил клинок и снес брату голову. А потом одумался: «Что же я наделал? Он меня искал, жизнь мне вернул, а я его убил из ревности».

— А ну-ка, зайка, беги скорее за живой и мертвой водой...

Заяц принес живую и мертвую воду. Царевич начал поливать, а волк раны зализывать, — и оживел брат.

Поехали они в столичный город. В царском дворце был устроен пир. Оба брата остались там жить и до сих пор живут.

ХИТРОУМНАЯ ЖЕНЩИНА

В прежние времена ездили купцы по ярмаркам, товар свой продавали. А самые богатые ярмарки устраивались в Нижнем Новгороде. Вот однажды приехал в Нижний купец. Распродал он свой товар и решил попытать счастья в картах. Да проиграл все свои деньги другому купцу. Рассердился и говорит ему:

— Не радуйся, я тебе отомщу, обману твою жену.

А жена у того купца, который выиграл, была очень красивая. Из бедной семьи, но муж ее очень любил. Отвечает он:

— Я тебе не поверю до тех пор, пока ты не привезешь мне обручальное кольцо моей жены и не узнаешь, где у нее родимое пятно.

Поехал обиженный купец к дому красавицы. Подходит, а на крыльце сидит старушка-знахарка. Купец и говорит:

— Здравствуй, бабушка! Хочешь деньги большие заработать безо всякого труда?

— Конечно хочу, как не хотеть! Только что я должна делать?

— Ты, бабушка, ведь знаешь хозяйку. Узнай-ка ты, где у красавицы родимое пятно, да возьми у нее обручальное кольцо и отдай мне. Я тебе много денег заплачу.

Старушка сначала испугалась:

— Как же я у нее кольцо-то возьму?

Купец отвечает:

— Ничего не бойся! Сделай так, как я велю, и будешь богата на всю жизнь.

На другой день принесла старуха купцу кольцо и сказала, где родимое пятно у красавицы.

Купец обрадовался и спрашивает:

— Как же ты смогла достать кольцо?

Старушка отвечает:

— Хозяйка положила кольцо на окошко и забыла, а я в это время его и взяла.

Поблагодарил он старушку, дал ей много денег и поехал опять в Нижний Новгород.

Нашел того купца и говорит:

— Был я в твоем родном городе, привез тебе хороший подарок, — и вынимает обручальное кольцо.

Потом сказал, где у красавицы родимое пятно. Муж ее очень расстроился и поехал домой. Жена встретила его ласково:

— Как хорошо, что ты приехал! Долго я тебя ждала!

Рассердился муж на нее и закричал:

— Зачем ты меня обманываешь? Собирайся, поедешь со мной.