Вопреки

– Моры подозрительно ведут себя. Последние пару дней, не было даже случаев грабежей. Допускаю.

– Где твой лекарь? – не выдержал Ювал, в очередной раз скрипнув зубами от неприятной процедуры и рук местного целителя.

– Прибудет через неделю, – отозвался Арвил, не отрывая глаз от бумаги, провел над нею ладонью и прошептал разрешительное заклинание. Текст донесения изменился, открывая истинное послание.

Врач закончил обработку раны, низко поклонился и вышел из кабинета.

– Ты знал, что в предгорьях Тиффуитов замечены крупные караваны измеров с рудой?

– Не-а.

– Возможно, они продвинулись в технологиях огнестрельного оружия.

– Ну и что? Для мага не проблема остановить летящую пулю и развернуть ее в сторону стрелявшего.

Арвил бросил озабоченный взгляд на Ювала.

– Похоже, они готовят нападение не только на Аравилат.

– Думаешь, захотят получить еще и земли народов Огня.

– Не знаю, – он положил донесение на стол, обдумывая узнанное. – В любом случае, предупредить наместников стоит. Через неделю, как только затянется рана, начинай. Я уже отправил Страквира к Слейли. Укрепи границу и приступай к призыву магов огня, пусть будут готовы, в случае чего, оказать нам поддержку.

– А ты?

– Займусь принцессой, – сообщил он, повернулся к окну, разглядывая цветущий сад. – Кстати, как вы оказались рядом? Не ярмарку же приехали посмотреть.

– Закупал порох, и до отца дошли слухи, что кто-то продал Инемии Акашу. Он послал выкупить.

– Успешно? – Арвил задумался. – Иметь в заложницах младшую дочь Короля Подземелий хороший козырь, особенно при сговоре.

– Пока нет. Привезут через несколько дней. О цене выкупа договорились. На нашу удачу, они не знают, кто она такая.

Арвил отрицательно покачал головой. А Ювал с сомнением посмотрел на брата.

– Мы можем поменяться, – предложил он, видя, что Арвил продолжает задумчиво смотреть в сад. – Я займусь поисками принцессы и Акашей. А ты укреплением границы и закупками. Все равно лучше тебя никто не видит картины, ну кроме отца.

– Ты ее не удержишь.

– С девчонкой как-нибудь справлюсь.

– Кроме ангела, – он встал и, пройдя к закрытому шкафу, достал из него бутылку с крепким огнивом. – Она победила меня, – признался он, налив им по рюмке, пока Ювал осмысливал сказанное.

Не поверил, несколько секунд не сводил пристального недоверчивого взгляда с брата, пока тот выпил и чуть поморщился.

– Да, не уже ли она настолько недурна?!

Тот сухо покивал, убирая бутылку назад в шкаф. Выдохнул, слегка расслабляясь от действия алкоголя.

– К тому же к ней возвращаются магические способности. И уж как-то чересчур быстро, – Арвил снова сел за стол, намереваясь продолжить работать. – Нужно выяснить, кто ее хранитель, скорее всего тот же, что и у сестры. Я думаю, речь в донесении шла о сестре, а это младшая. Скрытая. Отправь кого-нибудь на Карнахай. Пусть доставят его сюда.

В зал вошел слуга и монотонным тоном сообщил:

– Намо-рин Рафара по вашему приказу доставлен. Ожидает в приемной.

– Пригласи, – распорядился принц.

В комнату вошел мужчина и низко поклонился. Неопрятная длинная челка свисала ему на лицо и мешала смотреть.

– Я ищу молодую женщину, на вид лет двадцать, худая, длинноволосая шатенка. Сильно ранена в плечо. В город прибыла утром через южные ворота. Из примет, на правой руке золотая татуировка, хорошо владеет холодным оружием. Найди ее мне. Приведи живой. И я удвою награду.

Мужчина кивнул, поклонился и вышел.

– Мне кажется или это тот самый вор?

Ювал удивленно посмотрел на брата.

– Лучший в Бултаме. К утру мы будем знать, где она прячется.

В комнату снова вошел слуга.

– Ваше высочество, советник Изра находится в отъезде, но как только вернется, он прибудет во дворец.

Арвил кивнул, и Ювал понял, что брат рассказал ему далеко не все.

Советник Изра являлся единственным выжившим существом, родившимся от союза ангела и измера. Полуангел, полуизмер, он был вхож во все миры. И мог связать зачастую несвязываемое. Древний, он пользовался большим авторитетом у королей Аравилата вот уже несколько поколений.

– Почему бы ее просто не убить? – предложил Ювал, наблюдая за братом. – Зачем нам живая принцесса? У тебя есть приказ.

– Почему, почему, – он потер переносицу, обдумывая, мысленно подыскивая объяснение.– У нее есть дочь. И мы не знаем, выиграем ли мы от ее смерти или нет. Если ты ответишь мне, зачем ребенок дома Аравилата ангелам и при чем тут Кедра, возможно, тогда мы будем знать.

– Кедра всегда мечтала получить трон.

– А если это не она, – не согласился Арвил, понимая, насколько все может оказаться серьезней, чем они предполагают.

– Думаешь, за измерами и морами стоит Эрик? – Ювал сощурил глаза, прикидывая расклад.

– В любом случае, беременные ангелы – это серьезный повод задуматься о новых врагах.

– У меня назначено несколько встреч. И леди Сафири просила узнать, когда будет иметь сча-с-тье, – Ювал встал, театрально закатил глаза, подражая дамам. Голос его с придыханием преобразился в низкий женский контральто. – Лице-зреть те-бя. Ах, она, кажется, расстроена тем фактом, что ты отложил свадьбу, ц-ц-ц, до мирных времен. Как ты мог?