Вопреки

– Благодарю, о нем я сам позабочусь, – сообщил холодно Арвил. – Дела я передам через несколько часов. Можете отдохнуть. А сейчас вы свободны.

Советник, не скрывая чувств к принцу, затрясся, встал и, ковыляя, удалился.

Арвил пару минут обдумывал услышанное, затем кивнул вошедшему слуге.

– Пошлите человека в дом советника Изры. Мне нужно с ним срочно увидеться. И пригласите Инемию.

В кабинет вошла раздраженная женщина человеческого роста. Кожа ее была серой, с серебристым отливом, радужка в глазах красноватой, а волос, как у мор, серебристо-седым. Платье богатым не по статусу, но сидело оно на ней весьма откровенно.

– Ты не сказал, что девочка дочь короля Смерти! – выпалила она, сев в кресло, в котором только что сидел советник Слейли.

– А ты, что твои продавцы вампиры, – парировал Арвил, рассматривая ее.

Та прикрыла глаза, словно погрузилась в себя.

– Как интересно, советник, который только что сидел здесь ненавидит тебя больше собственной жизни, и думает, – женщина игриво улыбнулась, обнажив клыки, не открывая глаз, – что ты глупый мальчишка! Предатель, не знает твоей истинной сущности.

Это ее рассмешило.

– Инемия, – прикрикнул Арвил, заставив женщину распахнуть красные глаза. – Я тебя не за этим звал. Что с продавцами? Почему я вынужден ждать.

– Они заломили баснословную цену, – доложила женщина, обиженно откинувшись в кресло.

– Какую?

– Хотят обмена. Принцессу Короля Смерти на принцессу Аравилата.

Арвил устало вздохнул, подумав, что значит за вампирами стоят измеры. И они тоже ее ищут, и найти не могут.

– Ей ведь, кажется, все равно конец? – спросила Инемия, кокетливо разглядывая Арвила. – ты как-то изменился, мой дорогой. Что так хорошо спряталась?

– Назначь им встречу у тебя. Я буду.

Инемия улыбнулась, подошла к нему и погладила по голове, запустила руку на грудь, которую он тут же перехватил и отстранил от себя.

– Я всегда тебе рада, милый. Жду с нетерпением.

Она слегка картинно поклонилась.

Донесения с Севера были самые тревожные. Похоже, советник Изра был прав, измеры игнорировали главный пункт соглашений. Они будут использовать технологии.

В комнату вошел слуга и передал маленький сверток с печатью Изры. Арвил провел рукой, прошептал заклинание и послание ему открылось.

Часть 5

Старьевщики на Овинге были чем-то средним между банком и ломбардом. К ним приносили вещи и оставляли на хранение. Вещь становилась неприкосновенной, а ее содержимое невидимым. Не являясь магами, они владели только одним сложным заклинанием, передаваемым от отца к сыну из поколения в поколение.

Снять заклинания мог только хозяин вещи с любым из старьевщиков. К тому же последние неплохо оберегали вверенное им хозяйство. Проблемы чаще возникали у членов семей, где случалось так, что хозяин, оставивший вещь, умирал, и семья не могла воспользоваться непосильно нажитым добром.

Один раз в десять лет они свозили все бесхозные пятидесятилетние вещи на самую большую площадь города, и жителям и приезжим города разрешалось подходить к ним и трогать. Если человек, а это мог быть внук, правнук или кто-то еще, вызывал у вещи магический отклик, тогда старьевщик вскрывал спрятанное за определенное вознаграждение. Ходили упорные слухи, что старьевщики всегда знают, что за содержимое вскрывают они, и потому плата за них была разной. Но как бы там ни было, они хранили огромное количество старых вещей и именно за это получили свой доход.

Один из них находился в комнате и, слушая целительницу, нервно поглядывал на больную девушку, спокойно сидящую за столом в толстом восточном халате.

Когда на утро Марина проснулась, над ней уже хлопотали женщины. Рана от копья гноилась, доставляла мучения. Среди женщин, ей приглянулась немолодая мулатка, выхаживающая ее. В ней было что-то свое, близкое, такое, что между ними сразу установились доверительные отношения.

– Когда Богун прислал за мною, от твоей раны смердело за арат, – сообщила женщина, складывая рукоделие в овальную корзину у ног в утро знакомства. – Ему сразу нужно было сказать, что ты ранена копьем смерти.

Девушка с трудом перевернулась на спину, тяжело вздохнув. Ей бы еще кто-то сказал, чем она ранена. Мара помогла подоткнуть подушки.

– Не беспокойся, ты правильно выбрала дом, – женщина усмехнулась. – Из всех дворов Бултама ты выбрала самый верный. В этом доме род Одинов Свирауна ненавидят так сильно, что готовы помогать его врагам, как родным. Кроме того, я так понимаю, вы нарвались на мор, – спросила Мара.

Поймав удивленный взгляд Марины, пояснила:

– Твои враги залечивают раны. Их лекари покупают зелья в одной лавке со мной. Я целительница.

Женщина опустила глаза и добавила:

– Для меня честь служить Знародной.

– Меня ищут.

– Ищут. Но здесь ты будешь в безопасности.

К вечеру того же дня, Мара привела молодой черноволосого старьевщика с пушистыми, как у девушки, ресницами и красивыми глазами.

– Абсолютно невозможно, – отказался он, категорично подняв руку. – То, что вы просите, никто не делал. И плачевно окончиться.