Вопреки

– Гарантируйте, – прошипел Арвил, восстанавливая спокойствие. – Если это не так, вы будете в переднем ряду в первой же битве с измерами.

– Город напоминает бочку, переполненную рыбой, которую только наполняют, ваше величество, найти в такой толпе сложно, – голос Мрайнефа окончательно задрожал, мужчина покрылся испариной.

– Мне плевать на ярмарку. Мне нужно, чтобы вы нашли всего одного человека. Одного! Обыщите каждый дом, каждый подвал, каждый притон, в который обычно не суетесь, но найдите ее. Вам ясно?! Я не думаю, что трудно найти человека с таким ярким знаком.

–Но, но мне не хватает лл-юдей!!!

– Возьмите часть дворцовой охраны, – приказал Арвил, наблюдая, как краснеет капитан.

– А-а, что делать с теми, кто хочет покинуть Бултам, у ворот скопилось много торговцев.

– Пропускайте после тщательного досмотра. Без магических проверок не выпускать. Любых подозрительных девушек ко мне.

Мужчины поклонились и покинули покои принца.

Арвил посмотрел на вошедшего слугу.

– Советник Изра, – объявил тот.

В кабинет вошел двухметровый гигант с седыми бакенбардами чуть ли не до шеи. Глаза советника Изры были слишком раскосы, нос крючковат, а рот широк. Годы его не особо старили. Видимо сказывалась кровь ангелов. Он поклонился принцу, придерживая кулон, оформленный в виде когтя дракона, и, отбросив белый плащ от рясы, прошел к столу.

– Приветствую советник, как путешествие?

Арвил поприветствовал его жестом в ответ.

Советник сел и склонил голову. Руки с нечеловеческими когтями, поросшие седым волосом, он положил на подлокотники кресла.

– Благополучно. Огонь моей жизни еще ровно горит. Слышал, вы разыскиваете по всему городу некую особу с татуировкой на руке.

Слуга внес поднос и поставил на стол между мужчинами кувшин, кубки и чашу со сладостями.

– Поговаривают, что это пропавшая принцесса Аравилата. Истинная наследница. Так?

Он взял кубок, отпил вино и, небрежно, поставил на место.

– Что ж, весьма любопытно, – советник задумался.

– Хотелось бы узнать ваше мнение.

– Мне ничего не известно, кроме тех сплетен, которые я озвучил. Но это многое объясняет. Можно подробности?

Следующие пятнадцать минут Арвил рассказывал советнику то, что знал сам. И чем больше он говорил, тем больше мрачнел советник.

Затем, обдумав услышанное, спросил:

– Вы можете гарантировать, что король выполнит свои обязательства перед народами? Ведь ритуал не применялся более двух тысяч лет, и никто не видел его действии.

– Да, – ответил Арвил, не задумываясь. – Король Аравилата залог и зеница Единства народов. Он же гарант.

– Как давно был собор пяти народов? Вы знаете? – казалось, Изра прозрачно намекнул на что-то, но принц не понял его.

– Пятьсот лет назад, – он попытался припомнить, что происходило на последнем соборе.

– История гласит, что в древние времена зеницей Единства становился достойный владыка всех четырех типов магии, и он являлся проводником пятой, в качестве которой выступала сила его желания и намерения служить народу.

– К чему эти уроки истории? Я прекрасно знаю, как образовались династические роды Овинги.

– К тому, что в любом случае наследница-полукровка лучше, чем ничего. Я думаю, что вашим врагам необходима кровь, дабы иметь возможность нейтрализовать ритуал, – сообщил Изра, со скрытым удовольствием наблюдая, как на лице невозмутимого, уверенного в своей власти и престолонаследии старшего принца Аравилата появилось выражение полнейшей озадаченности и недоумения.

– Этого быть не может, – прошептал он. – Не возможно.

– Двух тысяч лет достаточно, чтобы покопаться в архивах, поискать артефакты и найти способ обойти то единственное препятствие которое стоит перед тем, чего вы  страстно желаете, – советник Изра взял кубок и отпил из него. – Так что война неизбежна. Измеры хотят свободы, как и моры. С их-то злопамятностью. Ангелы – вымирающий вид, но если у них появится надежда. Призрачный намек! Они не будут сдерживать измеров, а уйдут в другие миры. На ту же Землю. И тогда на Овинге произойдет смена власти. Один вид вытеснит другой.

Арвил потрясенно взял кубок, погрузившись во внутренние расчеты.

– Всем известно, – продолжил Изра. – Король болен. А если он умрет не вовремя? Вы же не владеете всеми четырьмя видами магии, пока. И кроме Вас, – словно угадав его мысли, произнес Изра, внимательно разглядывая принца, – никто из наследников не владеет способностями ко всем четырем видам. И, раз вы тоже не все их освоили. Аравилат и вся Овинга уязвимы, как никогда!

– Измерам нечем воевать против нас, – поднял голову принц. – Технологии запрещены. А моры уже пробовали и, видимо, не извлекли уроки. Даже если ангелы нас не поддержат, мы все равно выиграем эту войну.