Вопреки

– Я думаю, – советник поставил кубок на поднос, – моры будут пушечным мясом, ребенок – защитой от ритуала. Если конечно, не бездарен. А технологии всего лишь вопрос времени. Овинга – удивительное место, Арвил, за нее стоит бороться. И еще, Куара, которую вы видели, дочь главного хранителя ангелов. Насколько мне известно, его отпустили из плена в обмен на что-то. Думаю, на этого ребенка, а, значит, он уже у измеров и время теперь работает против всех нас. Мой совет: избавьтесь от наследницы рода Квитвордов, потому что, если ребенок окажется неспособным к магии, за ней начнется настоящая охота.

– Уже началась, – добавил Арвил, начав подозревать самый худший вариант событий.

– Может быть, именно по этой причине ваши люди, перевернув город, так ничего и не нашли. Хуже всего то, что уже очевидно, что принцесса способна к магии, – произнес Изра. – Причиной быстрого восстановления способностей можно предположить лишь одну. Принцесса жила на Овинге, а затем ее переселили. Либо с вами все-таки оставался хранитель.

– Это невозможно, – Арвил отмел этот вариант. – Я видел иллюзию призрака в храме древлян. Она не покидала Овингу в младенчестве, она родилась позже. Они всегда показывают последний переход. Возможно, она была в утробе матери.

Вариант с хранителем тоже отпадал. Хранитель бы не допустил нападения ангела и его вторжения в жизнь подопечной. Только если перед этим его не убил ангел.

– Если она в городе, кто-то здорово ей помогает и хорошо прячет. Возможно, даже кто-то из моих приближенных, – Арвил испытывал настоящее беспокойство каждый раз, думая о предателе, который помогал укрывать принцессу.

– Я советую найти того, кто ее лечит. В Бултаме наберется с десяток людей, умеющих лечить последствия Копья смерти. А это, согласитесь, сужает круг поисков. В разы!

***

В шароварах и тунике с капюшоном, с несколькими заворотами вокруг шеи плотной коричневой ткани с легким золотистым отливом, на нее смотрела ученица огня. Смуглая, с карими глазами, воительница. На поясе крепился скромной отделки плотный замшевый ремень.

– Это обязательная одежда Хейаров. Так тебя никто не тронет, даже стража, – пояснила Мара и достала маленький кинжал, лезвие которого было всего десять сантиметров.

– Он отравлен, – пояснила она, вдев кинжал в ножны на поясе за спиной Марины. – Уйдешь пораньше, чтобы не привлекать внимания. Если спросят имя, говори Хейара. У учеников магии огня нет личных имен в период обучения. Перед пламенем все равны.

Кахи был мальчиком, который открыл ей двери в день приезда. Они вышли через черный вход, мгновенно смешавшись с толпою.

– Сегодня первый день ярмарки магов, – объяснил Кахи, ведя по лабиринтам улиц. – Будут состязания. Пускают всех.

Скоро они достигли старой площади, которая находилась недалеко от центральных городских ворот и постепенно вышли к торговым рядам.

Торговали здесь всем. Зазывалы кричали надрывая глотки, торговцы бегали за покупателями. В пестрых одеждах людей угадывались азиатские нотки. Чужие выделялись издалека. Они остановились у ювелирных рядов. Марина вгляделась в кольца и украшения. На прилавке лежало много всяких разных форм, металлов искусности обработки, но такого, как кольцо висящее на ее шее не было.

Затем отправились посмотреть на местную живность и зайти в пару книжных лавочек. Кахи рассказывал, о занятных книгах с магическими вставками.

Людей на улицах становилось больше, цвета одежд становились насыщеннее. Красных, малиновых, фиолетовых, оранжевых оттенков. Прибавилось и чужих. Были древляне, измеры и воины всех мастей от лучников с ассасинами до рыцарей.

Они шли по рядам, глазея, пока не свернули в узкий переход и не вынырнули на папирусной улице. Здесь стояли закрытые лавочки, на которых лежали свитки, карты, ручной и типографской работы книги. Тут же непредусмотрительно стояла бадья с водой. Для желающих испить. Только кружка отсутствовала. И горел огарок толстенной свечи, накрытый стеклянным колпаком с отверстием.

Кахи показал на один из старинных манускриптов.

– Открой.

Продавец, разрешающе, кивнул. Марина открыла наугад с середины. Картинки драконов и магов огня. Мальчик выжидающе посмотрел на нее, а она на него. Продавец сообразил, чего он ждет.

– Давайте я, Хейара.

Он положил ладонь на картинку, а второй ладонью обнял стеклянный колпак, и тут же пламя, колоритно взыграв, вырвалось из отверстия, превратившись в объемную картинку дракона с листа. И пока продавец смотрел в книгу, читая, огненное действие оживало, рождая красочную иллюзию.

За углом, у начала продуктовых лавок, стояла пара. Воин опустил левую руку и сделал вокруг ручки меча круговое движение. Пара стала размываться, теряя четкость на глазах. Кахи хихикнул.

– Оборотное заклинание, будут облизываться, – довольно рассмеялся, видя недоуменное лицо, стремясь впечатлить ее, и, добившись желаемого, рванул к продуктовому ряду. Она прошла мимо пары, стараясь не смотреть, но удержаться было сложно. Даже сквозь полупрозрачную пелену, укрывающую пару, было видно, как девушка обнимает мужчину, целуя его.