Вопреки судьбе

— Нэш, мне нужно подняться в свою комнату, чтобы принести несколько монет. Встретимся на рынке через несколько минут. — Он кивнул, показывая, что услышал её, но не повернулся, чтобы посмотреть на неё. Это казалась так, что он не хотел, чтобы кто-нибудь понял, что они вместе. Марали несчастно вздохнула, но поспешила в сторону гостиницы, не споря с ним.

Они могли поговорить об этом позже, когда они вернутся в его хижину, и он сбросит свою защиту. Она вошла в гостиницу и поспешила в свою комнату. Владелец гостиницы следовал за ней по лестнице. Он взглянул на неё заинтересованным взглядом, когда догнал её у двери съемной комнаты.

— Вы не отсюда, поэтому, вы не знаете о Лесных людях, но они совсем не похожи на нас.

— Именно это мне в них и нравится.

— Вы не понимаете. Они не похожи на нас.

Марали не терпела фанатиков. Она никогда предвзято не относилась к отличающейся культуре различных деревень, она защищала от Волков и она почувствовала, как Лесные Люди — как владелец гостиницы упомянул их — заслужили такого же отношения.

— Я выселюсь после завтрака. Я оплачу счет и заберу свои вещи.

— Я беспокоюсь о вас, девочка. Вам следует подумать дважды, прежде чем связываться с ними, — настаивал владелиц гостиницы.

— Они мои гости, и если вы не относитесь к ним с должным уважением, тогда я займусь своей работой в другом месте и распространю вести о сомнительном пути, по которому вы ведете свое предприятие. — Это были пустые угрозы, но её тон никак не выдавал её блеф. Владелец гостиницы выглядел опечаленным её объявлением. — Я не буду упоминать об этом снова. — Марали открыла ящик и вытащила из него мешок монет. Это был непривычно легким. Как правило, ей щедро платили за убитых Волков. Но, к сожалению, единственного убитого в этом месяце Волка похоронил Нэш. И ей не хватило смелости спросить его об этом. Он позволял ей оставаться под его крышей. Она подумала заплатить ему аренду. Она прошла мимо владельца гостиницы, который смотрел на неё с отцовской заботой, направилась вниз по лестнице из гостиницы на рынок. Когда она дошла до магазина, владелец рассматривал коллекцию шкур животных Нэша, а Кэрша бродила в проходах с широко раскрытыми глазами и затаив дыхание от удивления. Нэш наблюдал за своей племянницей, краем глаза наблюдал за продавцом, как будто он был равнодушен к полноте человека, внимательно изучавшего товар, который он предложил для продажи.

— Как всегда превосходного качества, — сказал мужчина, поглядывая на Нэша, прежде чем нервно посмотреть в блокнот, который он использовал для вычисления. — Шесть монет за каждую оленью кожу и две — за кролика. Итого получается… — он сделал паузу, как только прикинул сумму. Брови Марали изогнулись. Она подошла к стойке, остановившись напротив кассы перед потеющим владельцем магазина.

— Шесть за оленью кожу? Они сильно повреждены? — руки Марали скользнули по замечательной коже Нэша. Они были без единого отверстия от стрелы и без малейшего пятна крови. Продавец посмотрел на неё, выпучив темные глаза. — За них без труда можно выручить двадцать, — сказала ему Марали. — Вы, вероятно, перепродадите их за пятьдесят.

— Я всегда продаю их за шесть, — прервал Нэш. Ему было все равно на явный обман владельца магазина.

— Тогда я куплю у тебя их за двадцать, — Она знала, что у неё не было достаточно денег, чтобы покрыть расходы, но она видела вспышку жадности в глаза пузатого, лысеющего продавца. Лоб Нэша сморщился: — Почему? Если они тебе нужны, я отдам их просто так.

Марали, взглянула на него предостерегающе:

— Я куплю их у тебя за двадцать две, — предложила она. Затем она посмотрела на продавца, как будто он был заинтересован превзойти её.

— Я дам больше, двадцать пять, — сказал мужчина. Посмотрев свирепо на Марали, но с надеждой улыбнулся Нэшу.

— Двадцать пять? — пробормотал Нэш.

— Я не могу дать большую цену, — сказала Марали, надеясь, что она выглядит разочарованной.

Нэш, казалось, вышел из оцепенения и посмотрел на владельца магазина.

— Эти за 25.

— И сколько за эти меха кролика? — спросила Марали, потянувшись за одним из мягких шкур. Продавец выхватил его из её рук. — Мы уже остановились на пяти за каждую.

— Правильно? — спросил он у Нэша. Тот кивнул. Марали спрятала улыбку.

— Может быть, мы заключим сделку? — сказала она Нэшу, который выглядел совершенно сбитым с толку её смекалкой в торговле пушниной. — Если вы принесете все ваши меха и шкуры для меня, то я дам вам 22 за оленьи шкуры, 4 — за кроличьи. Вы можете принести медвежью шкуру? — Он кивнул, и она могла сказать, что он хочет расспросить о её странном поведении, но догадался, что её скрытый мотив был так или иначе выгодный для него.

— Я дам Вам 45 за любую медвежью шкуру, если бы вы могли принести ее мне.