Вопрос времени. Часть 1

– Нет, не хорошо, – он хихикнул. – Я хочу, чтобы ты поехал со мной. У меня есть повторяющаяся фантазия о том, как я лежу с тобой под кучей одеял, а за окном падает снег.

Я улыбнулся в трубку.

– Это очень романтично.

– Разве я не знаю!

Я рассмеялся.

– Я подумаю об этом, хорошо?

– Окей, это справедливо. А пока я могу пригласить тебя на ужин завтра вечером?

– Вообще-то у меня есть...

– Джори, – оборвал он меня, и его голос упал до шепота. Очевидно, он был где-то рядом с другими людьми и не хотел, чтобы они услышали. – Детка, ты не можешь просто переспать со мной один раз и отшить меня.

– Нет? Большинству парней это нравится.

– Я не большинство парней. Я хочу видеть тебя, хочу проводить с тобой время. У меня в таунхаусе есть отличный столик для завтрака, где ты будешь отлично смотреться по утрам.

И это было приятно. Проблема заключалась в том, что не было никакой искры. Ни капли химии. Я переспал с ним, потому что мне казалось, что если я этого не сделаю, то буду дураком. У меня было личное правило: если ты добрался до моей квартиры, значит, с тобой будут трахаться.

Он был там уже на втором свидании, и, хотя в тот момент мне не очень хотелось, я все равно занялся с ним сексом. Я понял, что попал в беду, когда мы закончили, и он захотел остаться на ночь. Я солгал, чтобы выгнать его из своей постели, потому что я ни с кем не ночую. Трахаться - да, обниматься - нет. Я никогда никого не любил настолько и не доверял настолько, чтобы позволить ему остаться на ночь.

– Послушай, – мягко сказал я. – Почему бы мне не позвонить тебе позже, когда я узнаю, нужен ли я буду боссу завтра вечером или нет.

– О, тебе нужно работать. Прости, я подумал, что ты пытаешься меня отшить.

Так и было, но так было лучше.

– Нет.

– Хорошо. Отлично. Позвони мне позже.

– Обязательно, – солгал я.

– Может, мне стоит забежать к тебе и написать номер на руке, чтобы ты его не забыл.

– Нет-нет-нет, – я захихикал в трубку. – Не делай этого. Мне нужно пойти пообедать с боссом. Меня не будет здесь уже через пять минут.

– Тогда я оставлю его на твоей голосовой почте.

– Ты настойчив, Ники, надо отдать тебе должное.

– Ты даже не представляешь.

Я повесил трубку, потом подумал и уже собирался перезвонить ему и сказать все начистоту, когда Соня плюхнулась на мой стол.

– Поговори с Дейном еще раз, пожалуйста, Джи.

Так забавно, что она назвала моего босса по имени. Я бы никогда так не поступил. Это было недостаточно уважительно.

– Джори, милый, пожалуйста.

Я закрыл глаза и откинулся в кресле. Неужели она не знала, что спорить с Дейном Харкортом, когда он все решил, все равно, что спорить с голодным медведем гризли?

– Если кто и может заставить его прийти в себя, так это ты, Джори.

Почему все всегда так говорили? Почему, когда Шерман чего-то хотел, он приходил ко мне, чтобы я первым растопил для него лед? Шерман Коган и Майлз Браун были в этом бизнесе с Дейном Харкортом с первого дня, и все равно они ходили с ним как по яичной скорлупе. Один из них был известным дизайнером интерьеров, на счету которого были годы успешных многомиллионных проектов, другой - одним из лучших ландшафтных архитекторов страны. Однако они оба боготворили моего босса, потому что он работал исключительно с жилыми домами. Очевидно, именно там были большие деньги. Я думал, что коммерческие здания - это место, где крутятся деньги, и оказался прав, но крупные контракты было труднее получить, чем жилые дома. И я вынужден был признать, что именно имя Харкорта приводило в наши двери большинство людей, видевших его работы в «Архитектурном дайджесте», «Сансете» или других журналах. Узнаваемое имя принадлежало именно моему боссу.

Когда я впервые пришел к нему на работу почти пять лет назад, я понятия не имел, кто такой Дейн Харкорт. Все, что я знал, - это то, что его фирма дала объявление о поиске помощника, а мне нужна была работа.

Будучи совсем недавно в городе, мне нужно было выбраться из YMCA ^[3] и начать платить за квартиру. У меня было три дня, чтобы все решить, прежде чем я окажусь на улице. Я подал заявки практически везде, и паника уже начала овладевать мной.

Вместе с сотней других людей я пришел на две вакансии в дизайнерскую фирму «Харкорт, Браун и Коган».

Дебби Тауни была офис-менеджером и бухгалтером, и ей надоело работать только с Джилл Кинкейд - объем работы был слишком велик. Нельзя было ожидать, что Джилл будет отвечать на телефонные звонки, печатать, заполнять документы, ксерокопировать, назначать сотни и сотни деловых встреч и при этом оставаться в здравом уме. Было решено, что у каждого партнера будет свой личный помощник, который будет отвечать только за его работу. Я решил, что, поскольку скорость набора текста не была обязательным условием для работы, я могу подать заявку, не выставляя себя дураком. Я ошибался.