Воронеж – река глубокая

— Чтоб не пугать, а то после демобилизации мимо проскочит. Всякое бывает,— сказала она, сама не веря тому, что говорит.

— Когда она будет, демобилизация,— подал голос Рогдай.

— Будет когда-нибудь, раз батя в Польше воюет.

— Рано или поздно он ведь узнает, что у него двойня.

— Мы ему сюрприз устроим,— рассмеялась задорно Верка,— как КИО в цирке: кладем одно яйцо, вынимаем двух зайцев. Зачем раньше времени расстраивать чело­века, пусть спокойно воюет, мы подождем. «И у детской кроватки тайком ты слезу утираешь...» Какой костюм­чик!

— Смотри, не перемудри,— сказал я.— Иногда от большой хитрости в лужу садятся. Вдруг он спросит: «Откуда второй?»

— Они же ведь близнецами будут, будут похожи, неужели не понимаешь?

— Покажи костюмчик!

— Гляди, шерстяной.

— Ярлычок-то какой? Разуй глаза! Видишь, «Мин­ская государственная трикотажная фабрика». Костюм- чик-то наш! Европа! Во дает! У фашистов шелк-эрзац, постираешь, он и разлезся. На один раз.

— А шоколад?

— Немцы во Франции награбили.

— А сигареты? Вот, попробуй!

Рогдай закурил и чуть не захлебнулся от кашля.

— Эрзац! Берут капустные листья, пропитывают никотином и смолят.— К слову пришлось... Где мои хлебные и продуктовые карточки? Мне надо их сдать.

— Куда? — оторопел я.

С .каждым днем наши хлебно-суповые отношения становились запутаннее. Брат, обосновавшись в конном эскадроне городской милиции младшим конюхом, ходил сытым, подкармливаясь около нестроевых стариков- казаков, скучающих по родным семьям в далеких забай­кальских селах. Рогдая тянуло на сладкое, об этом мечтают только сытые. Неделю назад он взял, ничего не сказав, последнюю тридцатку и пошел в коммерческий магазин под «Бристолем», где в девятнадцатом году Олеко Дундич вручил ультиматум белогвардейскому генералу Шкуро. Там Рогдай купил пирожное с ярким анилинового цвета кремом и преспокойно съел. — Как у тебя совести хватило? — попытался я устыдить его.

— Я получаю столько же за отца, сколько и ты! — покрылся красными пятнами брат.— Ты свою сечку рубай, я и хлеба дома не ем, все тебе отдаю, и сахар мой ешь...

— Ну и гад же ты! — только и смог сказать я. От неожиданности у меня руки и ноги отказали, я сел на кровать.— А вот мать нам из госпиталя свою порцию приносила, и я бы тоже тебе приносил.

— А если невозможно? Я дело с сеном имею, что тебе, сена за пазухой приносить?

— Не упрекал бы тогда сечкой.

— Я и не упрекаю. Я про деньги говорю. Нам в военкомате платят одинаково. Ты их тратишь на про­дукты, я тоже хочу тратить свою часть.

— Да, но не на пирожные...

— Это ж моя часть денег, куда хочу, туда и дену.

— А если мне тоже захочется пирожного?

— Иди купи, кто мешает.

— А на что жить будем?

— Почему «мы»? Ты о себе думаешь. Не покупай пирожное, выкупай паек. Я же говорю, можешь и мой есть, чем еще не доволен?

— Тем, что один из нас ест сечку, второй пирожные глотает.

— А ты хочешь и мои деньги на себя тратить? — возмутился Рогдай.— Хитер монтер! Надо раз и на­всегда решить... Ты получаешь свои деньги и расписыва­ешься за них сам?

— Сам.

— Я тоже сам,— сказал брат.— И я хочу ими распоряжаться. Несправедливо? Я еще тебе помогаю штопать-колотить обувку, ты тоже все себе гребешь, мне ни копейки не даешь, эксплуатируешь детский труд. Мне сладкое для роста надо.

— Я себе ничего не беру, я все делаю для нас с тобой.

— «Слова, слова, где ваша сладость, слова ушли, осталась гадость»,— продекламировал дурацкий сти­шок Рогдай.— Свои деньги я с этого дня буду держать при себе. Ясно?

Он потребовал еще и карточки...

— Куда тебе их сдавать? — повторил я, беспомощ­но оглядываясь на Верку, которая поняла, что между нами происходит что-то нехорошее. В ее поддержке я не сомневался.

— Приказом по МВД города Воронежа,— сказал Рогдай,— меня поставили на полное котловое доволь­ствие.

— Ну?

— Полное... И форму дали.

— А где она?

— В казармах... Дядя Кузя Храмченко и... в общем, мне ее перешивают в казарме. А карточки надо сдать, такой приказ. Ты меня не снимай с иждивения, в следую­щем месяце получишь за меня, будет у тебя дополни­тельный паек,— опять повторил он как заклинание.

— Спасибо, брат! Значит, полностью отделяешься?

— А ты скажи в милиции, что карточки потерял,— предложила Верка.— Рогдай, у тебя совесть в сорок первом потеряна.

— Начинать службу с вранья я не хочу,— сказал Рогдай.

— У, как заговорил! — удивился я.

— А погоны носить будешь? — продолжала Верка.

— Нет! Я буду без погон. Я буду воспитанником эскадрона. По приказу.

— Тепло устроился! — только и мог сказать я.— И все втихую, как это получилось?

— Алику нельзя вместе с тобой? — заинтересова­лась Верка.

— Не знаю,— ответил, насупившись, Рогдай.— Нет, наверное.

— Наверное или нет?

— Я не спрашивал.

— Почему?

— Он гребет только под себя,— сказал я.— Он пирожными питается.

— Не твое дело! — отрубил Рогдай.— А насчет Алика... Пойдем завтра, поговорим. Мне жалко, что ли, но у него уже паспорт, вряд ли его воспитанником возь­мут,— сказал и потупился. Он всегда глаза прятал, когда врал.

ГЛАВА ВТОРАЯ