Воронеж – река глубокая

— Всякое бывает,— сказал он.— Если никто не вернется, ваш брат окончит школу-десятилетку, потом пойдет в школу милиции. У нас своих Суворовских и Нахимовских нет, а кадры нужны. «Кадры решают все!», перспективы у нас большие, сами понимаете, возможности роста неограниченные. В общем, не беспо­койтесь, брат ваш в надежных руках. У вас есть еще какие вопросы? Извините, мне срочно нужно в тюрьму, дела.

Я пожал плечами.

— В общем, не волнуйтесь. Коллектив наш здоро­вый. Если что, вызовем, найдем, ваши приметы, прости­те, ваш адрес есть. Пока жалоб на вашего брата нет, дело знает, молодец. Можете им гордиться. Если так будет продолжать, мы его у знамени сфотографируем и вам фотографию подарим.

— Заранее благодарю,— ответил я.— У меня ни одной фотографии брата нет.

— Рад был познакомиться!

— Вы не представляете, как я рад! — заверял я майора с усталыми и серыми глазами.

— Взаимно...

— Нет, я больше рад!

Майор завязал папку с вырезками из газет и уста­вился на меня, не понимая, чему я рад больше него.

— Заходите!

— Постараюсь! До свидания!

Я вышел, осторожно прикрыл дверь. Майор почему- то напомнил мне рыбу фугу, рыбу-шар, я про нее читал до войны в книге Брема «Жизнь животных». Фугу во­дится у берегов Японии. Если ее что-нибудь раздража­ет, то она глотает воду и раздувается, как футбольный мяч, и держит воду в себе настолько крепко, что если на нее становится взрослый мужчина, не какой-нибудь подросток вроде меня, она все равно держит воду в себе, не выплевывает.

— Что решили? — встретил меня Рогдай.

— Все в порядке,— успокоил я.— Приметы мои известны.

Я погладил брата по голове, Рогдай затряс головой, точно отряхиваясь.

— Перестань! Ты знаешь, я не люблю, когда за волосы трогают.

— В общем, рубай на пару с лошадьми,— сказал. Меня трясло от злости.— Овес жирный, только не объ­едай копытных, они этого не любят. В общем, когда совсем будет тяжело, жри пирожные. Если денег не хватит, скажи, я подброшу для полного котлового довольствия. Нам нужны надежные кадры! Возможно­сти роста у тебя неограниченные, а ведь за меня ты ни полслова не замолвил.

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

После смерти Ванятки Серафима Петровна стала совершенно седой, и если бы не любимая работа (она преподавала литературу в старших классах), если бы рядом не было ее девчонок, которые не только требовали усилий и внимания, но и сами выхаживали мать, не давали ей остаться один на один с неисправимым горем, она бы не выдюжила. Учительница получила квартиру в многоэтажном доме возле еще не восстановленной коробки Управления ЮВЖД. Нам тоже предлагали ком­нату. Само собой, первыми переселяли тех, кто жил в подвалах, и сразу же ставили милиционера, чтоб в освободившийся «склеп» вновь не заселился какой- нибудь шустрый из вновь прибывших, пожелавший без очереди получить жилье. Бывало, подвал и подрывали для верности.

Что говорить, пора было прибиваться к какому- нибудь берегу, но некоторые берега оказались настолько крутыми, что и не взберешься, зато иные были низкие, болотистые, шагнешь и увязнешь.

Мы пропустили год учебы, оказались переростками.

— Мне пять классов хватит за глаза,— заявил вдруг Рогдай.— Я не пойду с малолетками в один класс. Им хорошо, в эвакуации учились, самолетам хвосты не заносили, при мамочке росли, а то и при папочке. Ходят с портфельчиками, как буржуины. У меня к ним классо­вая ненависть.

— Щи лаптем хлебаешь и рад,— сказал я.— До смерти хочешь быть конюхом?

- Дело не в том, кем вы будете,— сказала Серафи­ма Петровна, присутствовавшая при разговоре.— Толь­ко хорошо, если конюх будет грамотным человеком, и плохо, если необразованным.

Без лишних слов в сентябре она взяла Рогдая за руку и привела в шестой класс Седьмой образцовой мужской школы. То, что Рогдай пошел в школу, было правильно, но вот то, что его привели в «образцово- показательную», было ошибкой, хотя действия Серафи­мы Петровны были понятны: она хотела держать буйно­го Родю на коротком поводке, не спускать с него глаз. Само собой, то, что Рогдай работал в эскадроне, скрыли, чтоб не возникли «нездоровые интересы» у одноклассни­ков. Зря я не разубедил ее, не втолковал, что Рогдай сорвется с привязи, наломает много дров. Так оно и слу­чилось.

Рогдай продержался лишь первую четверть: завуч Антонина Петровна, красивая, своенравная молодая женщина, вызвала гвардейца, прикрыла дверь кабине­та, села за стол, предложила сесть и Рогдаю, затем вздохнула и объяснила популярно, что ему следует забрать документы, так как в вверенном ей учебном заведении учатся нормальные, не демобилизованные из фронтовых частей дети, у многих родители занимают высокие посты,— так у Юры Аленикова отец замести­тель Военторга, у Вовы Затулея — генерал, и не позво­лит она в школе устраивать поножовщину, хорошо еще, что не позвонили в милицию, не приехал «воронок» и не взяли под белые рученьки ветерана войны, не упрятали туда, «куда Макар телят не гонял».