Воронеж – река глубокая

Он понял и покраснел... Что-то рассказывал про голубей, немецкие окопы, где они, братья, нашли склад с консервами, жалко, что консервы раздулись, испортились за три года. Прощаясь, пожал руку и сказал:

— Я документы в мореходку подал. В Одессе откры­лась, уже комиссию прошел. Только ты смотри, никому, а то дома узнают, в кладовке запрут.

— Как же уедешь?

— Мне на товарища вызов придет. Я и убегу. Если бы ты, Алик, знал, как мне дома осточертело, сил нет!

— Ты бы боролся. Перевоспитывал. В комсомол бы вступил.

— Против родной матери не попрешь. У нас в доме мать всем заправляет. Настоящая Кабаниха, характер на сто мужиков, как в «Грозе». Сбегу, только записку оставлю, чтоб через милицию не искали. До встречи! Если что, так я к тебе ночевать прибегу, не прого­нишь?

— Конечно, нет! Приходи! Трамвай подошел. Да, только учти, третьего я на неделю в Москву еду. Неделю меня не будет...

Второго мая меня разбудил стук в дверь.

— Алик! Вставай! Алик, проснись! Ну и дрыхнуть мастер! Уже половина десятого.

— Что случилось? — бросился я к двери, не надев даже брюки. Перед дверью стояли Сталина и Ма­ша. Они были какие-то всклокоченные, глаза с плошки.

— Здравствуйте! Какими судьбами? Я с праздни­ка... не отоспался. Поздно лег.

— Алик, ты был у нас старшиной курсов. Тревога!

— Алик, горе-то какое!

— Алик, только ты можешь... Мы по цепочке объ­явили сбор, как раньше, как всегда.

— Розке телеграмму в Борисоглебск дали. Она сегодня, вот увидишь, примчится.

— Дайте одеться.

— Портки натягивай.

— Что мы, тебя не видели, что ли? В одной бане мылись, в одной вошебойке насекомых жарили.

— Быстрее ты! Помрет она, руки на себя наложит.

— Что орете? Толком объясните! Отвернитесь.

— Валяй, костями своими не греми.

— Что случилось? — появилась в дверях Мурка.

Рогдая, конечно, не было. Если бы он заявился, я бы ушел куда глаза глядят, чтоб с ним не быть под одной крышей, не дышать одним воздухом.

— Алик! Горе! Великое горе!

Я уже догадался, что они скажут, и тянул резину, чтоб не услышать страшных слов, надеясь, что моя догадка не оправдается. Но Сталина сказала:

— На Зинченко похоронка пришла.

— Где?

— В Польше.

— Когда?

— Двадцать пятого апреля.

— Понятно.

— Ты о чем?

— У меня в этот день тоже было... Тоже погиб последний близкий человек.

— Рогдай, что ли?

— Он жив... Он для меня погиб.

— Помиритесь! — безапелляционно заявила Стали­на.— Верка пластом лежит.

— Ее соседи нас разыскали. Бежим. Алик, может, найдешь слова, чтоб поддержать.

— Алешка ее криком исходит, есть просит, а у нее, наверное, молоко теперь пропадет. Точно пропадет.

— Девочки, я с вами! — засуетилась Мурка.— Пла­ток на голову наброшу. Господи, что ж ты смотришь на муки наши, как злодей, за что жизни наши наизнанку выворачиваешь?

Мы бежали через весь город, остановили военный «доджик», девчонки залезли в кабину, высадили какого- то сержанта, мы с Муркой забрались в открытый кузов с сиденьями по бокам. Симпатичная машина, американ­ская.

— Мигом доедем.

Верка почернела... Цвет лица у нее стал темным, а под глазами круги, губы вспухли, она лежала на нера­зобранной кровати в халате, без чулок. Как будто ей перебили хребет — не могла сидеть, сползала, когда ее пытались посадить и напоить водой с валерьяновыми каплями. Мурка взяла на руки Лешеньку:

— Я унесу его, не беспокойся, у меня был ребенок. Накормлю. Состояние матери передается ему, я унесу его к себе. Накормлю, не волнуйтесь. У меня кот как сыр в масле катается, сама не съем, коту принесу, а ребен­ку... Ути, мой славный, умница. Пошли, пошли, мать отойдет, тогда принесу. А молока у нее не будет, это вы верно сказали, по себе знаю. Молоко сразу горьким от такого переживания или страха становится. У меня так было.

Я сел напротив Верки. Она не плакала, не причитала, не билась, уставилась на меня черными глазами... Гла- за-то у нее раньше были зеленые, теперь черные.

— Нет его! — прочитал я по ее губам.

— Вер, это еще ничего неизвестно,— сказал я, ста­раясь твердо верить в то, что говорил.— У меня отец погиб, мать без вести пропала. А я верю, что они живы. Отец мог в плен попасть, мать могли в Германию угнать, могла оказаться аж в Африке. Да, у нас в трампарке одной женщине пришла телеграмма, буквы иностран­ные. Муж этой женщины попал в плен, потом в Италию, оттуда к американцам, союзники вывезли его в Африку. Он живой, скоро приедет, как война кончится. Зинченко мог...

— Не надо! — махнула слабо рукой Верка.— Я сон видела... Нет его! Точно! Сердце мне говорит. Не надо!

Верка закрыла глаза.

— Вот горе какое!

Она то ли заснула, то ли впала в забытье.

— Алик, ты посиди! — прошептала мне на ухо Ста­лина.— Я с работы на час отпросилась.

Мы вышли на кухню коммуналки. Никого дома не было, все были на работе.

— Маша, мы с Женькой договорились завтра в Москву ехать!

— Не поедешь, значит,— сказала Маша.— Я отпро­силась, я поеду. Ты у Веры сиди, руководи нами, назначь дневальных, как делал. Ты же наш старшина курсов. Ты письмо напиши в Москву, мы отвезем, опустим куда укажешь.