Вороний народ

– Справедливо, шеф, – кивнул Терренс. – Я немного переборщил, нельзя отрицать. У меня бывало такое, когда я только начал встречаться с юной леди, которая со временем стала моей благоверной. Она говорила: «Терренс, любовь моя, о чем это ты сейчас болтаешь?» Она считала, что это – как же она говорила? – нервная реакция. Да, так и есть. Когда я нервничаю, то начинаю болтать о всякой ерунде до бесконечности. Что странно, потому что по натуре я больше слушатель. Это оттого, что я владею пабом. Нужно быть хорошим слушателем. Посетители приходят после тяжелого рабочего дня, им необходимо выпустить пар, и ты выслушиваешь все, что они хотят поведать. И речь не о том, чтобы просто кивать, пока чистишь стакан. О нет. Нужно быть внимательным, потому что рано или поздно они спросят: «Что ты об этом думаешь, Терренс?» – и тогда приходится высказывать свое мнение, хотя, конечно, никому не хочется слишком вникать, поэтому обычно говоришь им то, что они хотят услышать…

Тыквоголовый ходил вокруг бормочущего мужчины, время от времени останавливаясь, дабы взглянуть на тускнеющий дневной свет, словно ожидая какого-то сигнала. Остальные представители вороньего народа бездумно и вяло томились возле аббатства в ожидании дальнейших указаний.

– Вот в чем секрет того, чтобы быть владельцем питейного заведения: ты – лучший друг для всех. Соглашаешься с каждым их словом, лишь бы они сохраняли приличия и время от времени заглядывали в паб. Я люблю свою работу, правда.

Сьюки, в свою очередь, пыталась собрать воедино вспышки воспоминаний, которые продолжали к ней наведываться. Сюзанна Габриэль. Так ее звали. В прежней жизни. Нет, этого не могло быть. Здесь и сейчас она Сьюки. Никакого прошлого нет. Сюзанна – ложь. Жители деревни боялись их и лгали, дабы распространить страх, как и предупреждал ее Тыквоголовый. Да, должно быть, все так и было.

– Как долго мы здесь пробудем, а? – спросил Терренс. – Хотелось бы сказать вам, что мой зад немного влажный, и я не горю желанием заработать еще одну проблемку на свое мягкое место. У кого-нибудь есть подушка?

– Не говори загадками, старик. – Тыквоголовый вскинул руки.

– Он имеет в виду геморрой, – не задумываясь, ответила Сьюки. – Это такое деревенское выражение. – Откуда она знает? Одно из воспоминаний Сюзанны? Она выкинула эту мысль из головы, взяла Тыквоголового за руку и повела прочь к каменным ступеням аббатства. – Зачем мы его схватили, мое Тыквоголовшество? – спросила она. – Почему бы нам просто не сбежать отсюда? Мы разозлили жителей деревни, и они придут за нами с огнем, клинками и еще чем-нибудь похуже.

– Наоборот, сестра Сьюки, – возразил он, его голос был спокойным после напряжения, вызванного необходимостью прикрикнуть на Терренса. – Теперь они напуганы. Жители деревни боятся нас и принесут нам книгу, а потом мы воспользуемся ею и обретем настоящий дом.

– Мы же не навредим ему, правда?

– Подушка. Подушка. Меняю королевство на подушку, – захихикал Терренс, заставив Тыквоголового оглянуться на него.

– Я могу не сдержаться, если он не заткнется, – пробормотал их предводитель.

– Пожалуйста, не надо.

– Шучу, сестра моя. Обещаю не причинять ему никакого вреда. Все это скоро закончится.

– Хорошо, хорошо, – сказала Сьюки, слегка помедлив. – Но я должна спросить, прости мою дерзость… Была ли?.. Была ли она права насчет меня?

– Девушка возле амбара?

– Она сказала, что меня зовут Сюзанна. Чем всколыхнула в моей голове всевозможные странные мысли, и я задаюсь вопросом, кто я на самом деле, и…

– Тише, сестра Сьюки. – Тыквоголовый взял ее руку в свою. – Она солгала, чтобы сбить нас с толку и разделить. Позволь мне показать тебе. – Он повернулся к остальному вороньему народу и вскинул руки. Ему даже не требовалось говорить. Пугала вскочили на ноги, готовые действовать, желающие угодить. – Братья и сестры, подойдите ближе, послушайте меня, да. – Он встал позади Сьюки, положив руки ей на плечи. – Скажите мне, братья и сестры, кто стоит перед вами?

– Наша сестра Сьюки, – прокричал один.

– Храбрейшая и мудрейшая среди нас, – добавил другой.

– И справедливая, и изящная.

– Его губы шевелятся, – пробормотал Терренс.

Сьюки почувствовала, как пальцы Тыквоголового напряглись на ее плечах.

– Однако это очень умно, – продолжал Терренс. – Что это? Чревовещание? Или вы все репетировали заранее? В любом случае удивительно. Вы все молодцы. Знаете, некоторые из нас думали, что вы какой-то бродячий цирк, когда вы только появились, и вполне можно понять почему, не так ли? Прекрасно, действительно прекрасно.

Старик продолжил болтать, и Сьюки ощутила внутри себя нечто странное. Смесь стыда и боли. Тыквоголовый ослабил хватку на ее плечах.

– Взгляни на меня, сестра Сьюки.

Она повернулась и посмотрела в его пустые треугольные глаза.

– Ты ведь знаешь, что я желаю вам всем только лучшего, не так ли? Я бы не причинил вам вреда и не подверг никакой опасности. Ты же понимаешь это, сестра?