Вороний народ

– Я не глупец, Фэй, – вздохнул Терренс. – После помолвки она рассказала мне достаточно. Хотя и никогда не называла себя настоящей ведьмой. Но я знал, что у нее есть какой-то… дар? Да, полагаю, можно назвать это так. Она хранила его в секрете. Как и все женщины ее рода. Но она была не такой, как ведьмы в сказках. Твоя мама помогала людям. Лечила их, дарила им счастье в моменты грусти. Она сидела с умирающими, заваривала чай для скорбящих. И да, она готовила зелья, проводила маленькие ритуалы и все такое, но бо́льшую часть времени была просто хорошим человеком, Фэй, и уж точно не связывалась с какими-то чертовыми демонами.

– Когда все это закончится, – сказала Фэй отцу, вновь обретя голос, – нам с тобой предстоит долгий разговор о маме.

– Все, что тебе нужно знать, есть в ее книге, – произнес Терренс. – Она оставила ее для тебя, Фэй. Подумала, что у тебя тоже может проявиться дар, и желала убедиться, что ты будешь понимать, что с ним делать.

– Тогда почему ты мне об этом не рассказал?

– Не успел. – Терренс сложил руки на груди. – Я занятой человек, дочка. Мне нужно управлять целым пабом. Я бы сказал тебе рано или поздно.

– Почему я тебе не верю? – Фэй покачала головой, когда над ними прогремел гром.

– Верь, во что хочешь.

– Я думаю, что ты ужасный лжец. Обманываешь собственную дочь.

– Я бы не стал лгать своей…

– Значит, ты был настолько рассеян, что как-то забыл упомянуть за семнадцать лет моей жизни, что мама была ведьмой. Я знаю, что ты занят в пабе, папа, но все же не настолько.

– Ладно, я испугался, – отрезал Терренс. – Этого тебе достаточно? Я видел, что этот дар сделал с твоей матерью, и не хотел, чтобы то же самое случилось с тобой. Люди бы стали бояться тебя. Относиться к тебе иначе. Распространять слухи. Я пытался защитить тебя, дочка.

– Испугался? Ты?

– Да. Но больше всего я не хотел, чтобы ты оказалась похожа на этих двоих, – сказал он, указывая на Шарлотту и миссис Тич. – Только не обижайтесь.

– Поздно, – сказала Шарлотта.

– Не будь к нему слишком строга, – сказала миссис Тич Фэй. – Большинство людей не понимают, что мы делаем; даже те, кто к нам близок. Мудрецы – вроде моего Эрни и твоего папы – просто позволяют нам заниматься этим ремеслом. И он прав насчет твоей матери. Иногда она доставляла кучу хлопот, как и ты. Всегда имела на все собственное мнение, но по-своему она была хорошей девушкой.

– Тогда почему имя Кефапепо есть в ее книге? – Фэй открыла томик и перелистала его до страницы с колонками цифр и зигзагов. – Она создала метод колокольного звона, который назвала в его честь.

– Колокольный звон? Правда? – Шарлотта протянула руку. – Можно взглянуть?

Фэй захлопнула книгу и положила ее обратно в сумку, чтобы защитить от дождя.

– Не раньше, чем вы расскажете мне, откуда моя мама узнала об этом демоне.

Шарлотта посмотрела на миссис Тич.

– Сама расскажешь или лучше мне?

– Расскажу что? – Миссис Тич невинно моргнула.

– Ты знаешь.

– Уверена, что нет.

– Тогда расскажу я.

– Ты не посмеешь.

– Так значит тебе известно, о чем я.

– Может и так, но это вовсе не означает, что мы должны…

– О, снова вы за свое, – вмешалась Фэй голосом, способным спугнуть сову из гнезда на колокольне. – Я ведь говорила о том, что нужно говорить правду? Рассказывайте мне все и сейчас же.

Шарлотта взглянула на миссис Тич, та поджала губы и вскинула руки.

– Хорошо, но я уверена, это не имеет никакого отношения к нашему нынешнему затруднительному положению.

– Об этом мне судить, – сказала Шарлотта.

Миссис Тич закусила губу, как ребенок, которого поймали с рукой в банке со сладостями.

– Прежде чем я начну, – сказала она Фэй, – хочу, чтобы вы знали, это было очень давно, я была молода и…

– Приступайте, – поторопила Фэй, выжимая волосы.

– Когда я впервые встретила моего Эрни, он владел лучшим участком в деревне. И всегда получал призы на празднике урожая, а о его кабачках говорила вся округа, не так ли, Терренс?

– Как скажешь. – Отец Фэй пожал плечами.

– Вскоре после того, как мы начали гулять вместе, он уступил самый крупный приз в конкурсе тыкв хитрецу Джеку Ниму. Ну, мой Эрни зачах, бедняжка, а я тогда любила немного покрасоваться, так что… Я сотворила крохотное заклинание, чтобы это не повторилось.

Терренс был потрясен.

– Вы сжульничали, чтобы выиграть на празднике урожая?

– Как я уже сказала, это было давно. Мы еще присматривались друг к другу, и я хотела произвести впечатление на Эрни. Так или иначе, при этом я, возможно… случайно призвала Кефапепо.

– Что? – рявкнула Фэй, и над ней сверкнула молния.

– Не физическую оболочку, – поспешила объяснить миссис Тич, оборонительно подняв руки. – Просто голос. Он сказал, что может помочь, но я отправила его обратно, как только узнала, кто он такой. Но все равно поплатилась. Кто-то сдал меня, и с тех пор я нахожусь на испытательном сроке, мне запрещено заниматься магией. – Она окинула Шарлотту многозначительным взглядом.

– Не выставляй меня злой ведьмой, – негодующе вспыхнула та. – Существуют правила, и ты знаешь, что случается, когда мы их нарушаем.

Миссис Тич изобразила ладонью маленький рот и сказала: