Воронихи

– Теперь понимаешь? Мы винили во всем Гвен, хотя несчастье произошло из-за нас. Из-за нас погибла Харпер. Если бы мы не затеяли этот тупой розыгрыш…

– Ох, Скарлетт, – с потрясенным видом проговорила новенькая, – какой ужас. Самый настоящий кошмар. Но ты не убивала Харпер. Ты же сама сказала, что вы просто хотели пошутить над Гвен.

– На самом деле нет. Тогда мы говорили себе, что защищаем Вороних от темных замыслов Гвен. И вот что в результате из этого вышло! – заспорила с ней Скарлетт. – Не начни мы колдовать, Харпер была бы жива. А Гвен…

– А Гвен до сих пор была бы при своих колдовских силах, – закончила Виви, и в ее глазах появилось понимание. – Ты думаешь, она пытается получить их назад?

– Разве ты бы на ее месте не захотела?

– И теперь она вернулась в кампус. – Младшая на миг откинулась на спинку стула, будто ожидая, пока новость уляжется в голове.

– А еще Тиффани, – сказала Скарлетт. – Похищена кем-то, кому нужен могущественный магический талисман. – Она многозначительно глянула на собеседницу. – Который вроде бы может разрушить старые связующие чары.

Виви даже присвистнула.

– Я думаю, ты должна рассказать Далии все как есть. Всю правду.

Скарлетт отчаянно замотала головой. Она уже думала о таком варианте, о том сладостном облегчении, которое почувствует, избавившись наконец от бремени этой тайны. Но пока не время. Сейчас нужно думать о подруге.

– Далия меня вышибет. Лишит магических способностей – а они нужны мне как никогда. – Дыхание Скарлетт участилось. – Мне нужно найти Тиффани. Я должна это сделать. Она – моя лучшая подруга; я не могу перестать заниматься колдовством, как раз когда она больше всего во мне нуждается. Это все из-за меня. Неужели ты не поняла? Гвен действует из мести, а я виновата в том, что позволила всему этому случиться. Ты должна пообещать, что не выдашь меня, Виви.

– Эй, – Младшая коснулась ладонью руки наставницы, – дыши глубже. – Она подождала, пока Скарлетт сделает пару глубоких вдохов, а потом снова заговорила: – Никто твою магию не отберет, понимаешь? Обещаю, что ничего не скажу ни единой живой душе. – Виви прикусила губу. – Что ты думаешь насчет талисмана Геносис? Если мы найдем его, то вернем Тиффани.

Скарлетт издала короткий невеселый смешок. Какая ирония: девушка, с которой она обходилась так жестоко, теперь настолько добра к ней! Похоже, она в этой истории злая колдунья, а вот Виви точно добрая.

– Что такое?

– Затея с талисманом безнадежна. Он пропал десятилетия назад, и с тех пор его никто не видел. Это если предположить, что он вообще существовал.

– Есть множество чар, чтобы найти пропавшие вещи, – заметила Виви.

– Наши предшественницы наверняка испробовали все.

В такие моменты она особенно тосковала по Минни. Няня знала все мельчайшие подробности истории колдовства и ведьм, помнила заклятья и факты, которые нигде не были записаны, в надежде, что о них рано или поздно забудут. Впрочем, сейчас ей особенно хотелось увидеть Минни и по другой, более эгоистичной, причине. Она хотела поговорить с няней. Хотела ее объятий, ее таинственного чая, от которого всегда становилось легче, и ее слов – тех самых, что не были заклинаниями, но каким-то загадочным образом приводили чувства в норму. Но Минни тут не было, а Виви была. И им предстояло как-то справиться со всем этим самостоятельно.

Младшая пожала плечами:

– Они могли что-то упустить. Мы можем поискать в архивах, не говоря уже о библиотеке редких книг, где полно старых томиков. Ты же вроде говорила, что талисман первоначально принадлежал нашему колледжу? – Виви поймала взгляд Скарлетт и удержала его. – Мы найдем его, Скарлетт, чего бы это ни стоило. Мы найдем талисман, а потом с его помощью вернем Тиффани.

Скарлетт кивнула. Она была благодарна Виви за ее пыл, к тому же в голове появилась новая идея. Может быть, им незачем искать Геносис.

Может быть, нужно просто найти человека, которому он понадобился.

Глава двадцать пятая Виви

– Это просто смешно, – сказала Ариана, когда она, Виви и Сонали завершили третий круг по музею диковин и редкостей на первом этаже библиотеки Хьюитта. – Конечно, талисмана тут нет. С чего бы ему здесь оказаться? Вам не кажется, что, если бы один из самых могущественных магических артефактов в мире лежал у всех на виду в витрине кампуса, кто-нибудь его уже заметил бы?

– Вряд ли многие Воронихи подолгу тут тусовались, – проговорила Сонали, морща нос на высушенную скукожившуюся голову в стеклянной витрине. – Тут, типа, жутковато, вам не кажется?

Виви была вынуждена согласиться. Когда она оказалась тут средь бела дня в компании Мейсона, все казалось загадочным и романтичным, но жуткие экспонаты выглядели совсем иначе в вечернем освещении, когда сестры отчаянно искали ключ к тому, чтобы спасти жизнь девушки из их ковена.

– Вы что, у нас в Доме Каппы сушеных лягушачьих лапок не видели в шкафу с расходниками? – спросила Ариана.

– Это совсем другое, они для практических целей. Их никто не называет диковинами.