Воронихи

– Да пофиг, – ответила Ариана, – все равно мы тут только зря время теряем. И вообще, с чего талисману оказаться в кампусе?

– Скарлетт говорила, что, по слухам, он как-то связан с Вестерли, – пояснила Виви. – Давайте проверим в архивах. Ты права, если бы Геносис лежал у всех на виду, похищать Тиффани было бы незачем.

Она чуть не проговорилась о рассказе Мейсона, что, мол, на всеобщее обозрение выставлено лишь десять процентов коллекции, но решила, что не горит желанием объяснять, как оказалась тут с парнем Скарлетт. Поди докажи, что это было не свидание!

После неудачного ритуала прошло около двенадцати часов, а они не приблизились к тому, чтобы найти Тиффани. Теперь на поиски талисмана у них оставалось меньше двух дней, а потом похититель мог выполнить свою мрачную угрозу. Трижды они всем сестринством плели чары, чтобы обнаружить Геносис, и трижды это ничего не дало. После этого Джесс, Джулиет и Мэй на весь день засели в сети, изучая инвентарные списки музеев и библиотек по всему миру, а Далия, Хейзел и Этта закинули удочки доверенным подругам-ведьмам, хотя им нужно было действовать очень осторожно. Если станет широко известно, что Каппа ищет талисман, это может быть воспринято как враждебный акт по отношению ко всему магическому сообществу. Ясно, что новеньким поручили наименее важную задачу – искать Геносис напрямую, на тот очень маловероятный случай, если тот находится где-то в кампусе.

И все же, хотя шансов на успех у них было крайне мало, уходить, не обследовав каждый уголок здания, включая архивы, казалось глупостью. Виви повернулась и бросила осторожный взгляд на библиотекаршу за столом у входа, которая делала вид, что не замечает девушек, хотя на самом деле все время наблюдала за ними. Это была та же дама, которую видели они с Мейсоном. Дама, которую он называл мисс Ирма.

Виви подошла к столу с теплой улыбкой, призвав на помощь своего внутреннего Мейсона.

– Простите, мэм, – начала она. Всего за несколько недель в Саванне ей стало ясно, как много здесь значат манеры, – сожалею, что приходится вас беспокоить, но нам задали сделать исследование, и мы хотели бы узнать, нельзя ли поработать в архивах.

Библиотекарша подняла бровь, пристально глядя на медные настенные часы в холле.

– Мы через пятнадцать минут закрываемся. Вход в архив прекращается за час до закрытия.

Виви открыла было рот, чтобы возразить, но Сонали коснулась ее руки, пробормотала что-то себе под нос, и ледяная улыбка библиотекарши смягчилась, а глаза сделались матовыми.

– Не могли бы вы показать нам архив? – сладким голоском спросила Сонали.

– Да, конечно, – пробормотала библиотекарша. – Пожалуйста, следуйте за мной.

– Блин, – прошептала Сонали, опуская глаза на свой телефон. Виви впервые услышала, как она ругается. – Риган нужно помочь заколдовать архивиста из отдела редких рукописей. Надо идти. Встретимся дома.

Виви кивнула, а потом Ариана схватила ее за руку и потащила следом за мисс Ирмой, которая набирала скорость, вопреки осоловевшему выражению лица.

Какой бы ни была полезной магия Мечей, Виви пока не понимала, как к ней относиться. Теперь, будучи полноправной сестрой, она могла творить заклинания любой масти, но пока не пробовала этого. Грань между воздействием и контролем над разумом была очень тонка, но чтобы найти похитителя Тиффани, она готова была зайти даже на сомнительную с точки зрения этики территорию.

Виви до сих пор переваривала рассказ Скарлетт. Случившееся с Гвен и Харпер было ужасно, и Виви не знала, как уживалась бы сама с собой, став причиной чьей-то смерти. В то же время никто не мог предсказать, как будут взаимодействовать между собой заклинания. Скарлетт никогда не хотела причинить кому-то вред, ведь она не была убийцей. А вот Гвен была, в этом Виви нисколько не сомневалась.

Следом за библиотекаршей они прошли по коридору в лифт.

– И по какому принципу сформированы архивы? – спросила Виви.

– Боюсь, там все довольно сумбурно, – сказала мисс Ирма. – А какая тема исследования?

Возникла долгая пауза, и наконец Ариана ответила:

– Религия и мистицизм в историческом контексте. Это вроде как независимые изыскания.

Виви поморщилась, но, к счастью, мисс Ирму, похоже, не смутила подобная неопределенность.

– Какой увлекательный предмет! Молитвы и заклинания дают возможность изучать людское сознание под очень интересным углом. Из них можно понять, чего хотели люди, каковы были главные движущие силы их поступков, с какими бедствиями и социальными изменениями им приходилось сталкиваться.

Лифт звякнул, двери открылись, явив глазам подобие сокровищницы без окон, полностью изолированной от внешнего мира. Тусклые лампы отбрасывали во все стороны тени, в центре помещения стояли вереницы металлических стеллажей на колесиках, чтобы их можно было передвигать. Вдоль стен располагались застекленные шкафы, полные самых разнообразных предметов, включая бронзовые статуэтки, керамические блюда и некоторое количество припорошенных пылью книг.

Чтобы все тут осмотреть, понадобится много часов.