Воровка

– У меня появится желание завести детей.

Она отступает на шаг назад:

– Ты ведь говорил, что не хочешь.

Я киваю:

– Да, но тогда мне было больно. Из-за того, что случилось с… Эстеллой.

Это первый раз за очень, очень долгое время, когда я произнес ее имя вслух. Это мучительно.

– Я всегда хотел иметь семью. Но я не могу состоять в браке и притворяться, что не хочу детей.

Она трясет головой; сначала медленно, но затем все быстрее, отчаяннее.

– Я пойду, – говорит она и чуть ли не бежит в комнату за своими вещами. Я не останавливаю ее – в этом не было бы смысла. Я в очередной раз ранил чьи-то чувства из-за собственных чувств к Оливии. Когда это закончится? Закончится ли когда-нибудь? Я не выдержу, если поступлю так с кем-то еще. Для меня ситуация конкретна: либо Оливия, либо никто.

Глава 12

Прошлое

Четыре часа дня, пять часов, шесть часов, семь – а я по-прежнему так и не вышел из здания, часами ожидая нужные документы. Документы! Как будто вся жизнь зависела от моей подписи на клочке бумаги. Я покосился на циферблат – у Оливии я должен был быть уже час назад. Проверил телефон – она не звонила. Возможно, все еще была занята сборами.

– Калеб, – мой коллега Нил заглянул в кабинет, – ты остаешься на вечеринку?

Я ухмыльнулся:

– Нет, я нужен в другом месте.

Он вскинул брови:

– Нужен больше, чем на вечере, который босс устраивает для потенциальных клиентов?

– Наш босс по совместительству мой отчим, – сказал я, яростно печатая на клавиатуре. – Абсолютно уверен, что выйду сухим из воды.

Рядом с Нилом возникла моя секретарша:

– Калеб, к тебе пришла Сидни Оррико. Говорит, ей нужны твои подписи.

Я вскочил с кресла:

– Да, пригласи ее сюда.

Нил вскинул брови, но через секунду исчез, и вместо него появилась Сидни:

– Приветик.

Я вышел из-за стола, чтобы поприветствовать ее. Сидни Оррико: каштановые кудри, голубые глаза, длинные ноги. Мы были соседями, ходили в одну и ту же школу, а наши матери таскали нас на одни и те же званые вечера, где мы были вынуждены общаться друг с другом. Мы постоянно пересекались друг с другом и, по закону природы, в конце концов стали друзьями. А затем – кое-чем большим. Все началось с поцелуя на четвертое июля. Затем, разделив его, мы начали прятаться в комнате отдыха в моем доме и при первой же возможности раскладывались на бильярдном столе. Спустя несколько недель мы дошли до второй базы. К концу нашего первого совместного лета я лишил ее девственности. Но когда осенью начались школьные занятия, все стало неловким… весьма, весьма неловким.

Сидни хотела парня, партнера. Я хотел подругу с привилегиями. Пятнадцатилетний, я пытался объяснить ей, что это значит, но она ударилась в слезы, и я поцеловал ее, лишь чтобы ее успокоить. Мы переспали, после чего мне снова пришлось растолковывать концепт нежелания встречаться. Она дала мне пощечину и поклялась, что больше никогда со мной не заговорит.

Неправда. Правда в том, что она не переставала со мной разговаривать. Пятнадцатилетние девчонки весьма напористы – особенно когда убеждены, что влюблены. Когда она застала меня на свидании с другой девушкой в популярном кафе, она чуть не сошла с ума и опрокинула целую вазу тающего шоколадного мороженого мне на штаны.

Сидни Оррико.

К счастью для меня, после инцидента с мороженым она отступила. Какое-то время она встречалась с моим братом, но бросила его ради какого-то квотербека. Порой мы замечали друг друга – на вечеринках в честь дня рождения общих знакомых, на выпускных вечерах, в торговом центре. К тому моменту, как у нас завязались отношения с Оливией, мы с Сидни не виделись почти год. Она решила не поступать в колледж – предпочла школу недвижимости. Мама упоминала, что она работала в отцовской строительной компании. Тогда-то все и пошло наперекосяк.

Я строил дом для Оливии. Наш дом. Решение, которое я принял, едва осознав, что намерен жениться на ней. И нанял архитектора, чтобы тот сделал чертежи, за недели до того, как купил кольцо и вышел на связь с отцом Сидни, Грегом Оррико.

– Проект займет примерно год, Калеб. Нужно учитывать дополнительные проверки, которые придется пройти, чтобы одобрить смотровую площадку на крыше.

Я постучал по столу кончиком ручки. Приемлемо – с условием, что фундамент будет заложен к тому моменту, как я сделаю Оливии предложение. Я хотел, чтобы мне было что показать ей. Основание нашего будущего.

Мы договорились встретиться и подписать необходимые бумаги. Прежде чем я повесил трубку, Грег сообщил, что менеджером по моему проекту назначена Сидни.

– Дерьмо, – процедил я, не отпуская телефон. Если Сидни была такой же, какой я ее помнил…

Сидни обняла меня и извлекла из портфеля целую стопку документов:

– Нервничаешь?

– Ничуть. Я предлагаю любви моей жизни свои руку и сердце каждый божий день.

Она усмехнулась и слегка шлепнула меня папками по лбу:

– Тогда к делу.

Мы разложили весь комплект по моему рабочему столу, и Сидни терпеливо разъяснила мне каждую форму. Я подписал примерно половину из них, когда в мой офис вторгся облаченный в смокинг Стив.