Воровская яма

Вдруг створка одного из окон кирпичного дома приоткрылась, и оттуда потянулся дым. Это была тонкая струйка, похожая на серую змею, танцующую в воздухе. Присмотревшись, он увидел, что за окном курит какой-то человек. Та осторожность, с которой было приоткрыто окно, говорила о том, что здесь кто-то прячется, стараясь не привлекать к себе внимания. Однако, несмотря на скрытность, Гольцов отчетливо видел курившего человека. Курильщик был с бородой, кажется, не старый и коренастый. Гольцов сделал несколько снимков в профиль, но когда человек приоткрыл окно, чтобы выбросить окурок, Валерий успел его снять по пояс.

Это был настоящий успех, он откинулся на спину и с наслаждением принялся дышать полной грудью. Вдруг вдали Гольцов услышал стук падающих яблок. Он быстро вытащил пистолет, лег на живот и взял под прицел находившегося в саду мужчину.

На самом деле произошло следующее: Ольга, не перестававшая следить из своей комнаты за окружающим пейзажем, успела все-таки, несмотря на линзы, заметить вдалеке мужчину с фотоаппаратом. Она сразу поняла, что это кто-то из своих. Не мешкая, она громкими возгласами вызвала в свою комнату Полетаева и попросила принести ей яблок, которые она, по ее словам, видела из окна столовой, когда ее допрашивали. Полетаев очень недоверчиво отнесся к этой просьбе, но все же согласился из тактических соображений выполнить просьбу своей пленницы. Тряхнув яблоню, Полетаев и не предполагал, что яблоки с таким шумом посыплются на землю и станут лупить его по голове. От внезапности случившегося он страшно перепугался и стал озираться – не заметил ли кто-нибудь его страха.

В свою очередь, Гольцов, увидев мужчину, ловко собирающего с земли яблоки в большую желтую кастрюлю, принялся его быстро фотографировать, пока не понял, что в объективе не кто-нибудь, а сам Полетаев. Гольцов хоть и ожидал увидеть своего врага, но не представлял, какое чувство ненависти мгновенно вспыхнет в нем. Он словно заново изучал Полетаева. Лицо геолога заросло густой черно-седой щетиной, от его испуга от яблочной атаки уже не осталось и следа, Полетаев уверенно и ловко подбирал яблоки, и по всему его облику следивший за ним в объектив Гольцов понял, что у преступников на воле может быть очень счастливое лицо.

– Сволочь! – прошептал Гольцов и, схватив пистолет, стал быстро целиться, чтобы одним выстрелом сразу покончить с этим ненавистным человеком. Но провидение вмешалось и остановило его. Гольцов вдруг понял, что если он убьет этого преступника, то, во-первых, не факт, что поможет этим Ольге, а во-вторых, было очевидно, что за окнами дома находятся такие «умельцы», которые ни Ольгу, ни тем более его живыми отсюда не выпустят. Он взял себя в руки, отложил пистолет в сторону и стал быстро щелкать затвором фотоаппарата, снимая Полетаева, уже возвращающегося в дом.

Прошло много времени после того, как главарь банды скрылся за дверью. Однако Гольцов не уходил. Прячась в густой траве, он ждал, что в каком-нибудь окне хоть на секунду мелькнет лицо Ольги. Но все было напрасно: дорогого, милого лица любимой Ольги он так и не увидел. Удивительно было для него другое: во время этого очень рискового предприятия Гольцов не испытывал ни малейшего страха. Однако было и нечто новое: с одной стороны его непрестанно подстегивало чувство, что все равно они скоро с Ольгой будут вместе, с другой – что в этой экстремальной ситуации он, как ни странно, нашел прежде всего самого себя. Наконец, когда все возможные сроки прошли, а за окнами ничего не изменилось, Гольцов решил уходить.

Развернувшись назад, он ползком добрался до лощины, на корточках спустился вниз и бросками побежал к оврагу, где после небольшой передышки, как ни в чем не бывало вышел на дорогу уже совсем неподалеку от своего дома.

Не унимавшееся волнение сразу улетучилось, как только Гольцов увидел Татьяну и Дрожжина. Он сбросил с себя камуфляж, весь облепленный репейником, быстро достал свой цифровик и начал показывать снимки, непрестанно комментируя их подробностями своей разведывательной операции.

– Одно только вам скажу, – быстро говорил Гольцов, – наверняка та секретность, с какой эти двое находятся в этом доме, говорит о том, что они, во-первых, чего-то боятся, а во-вторых, кого-то охраняют. Хоть убейте меня, но я уверен, что там находится Ольга. Я торчал там долго, но так ее и не видел. Ох, этот Полетаев, как же я его ненавижу. Вы знаете, я ведь чуть не пристрелил его.

Гольцов не выдержал, вытащил из рюкзака пистолет и тут же положил на место.

Дрожжин и Татьяна переглянулись, но ничего не сказали.

– Как ведет себя Полетаев, он агрессивен, зол? Как он выглядит? – спросила Татьяна.

– В том-то и дело, меня просто бесит, что он выглядит даже празднично. Правда, он поджал хвост, когда градом повалили с яблони яблоки, но потом все время улыбался и даже не оглядывался. Сволочь, набрал полную кастрюлю яблок и при этом опять чему-то улыбался, словно за эти яблоки его ждет приз. Такое впечатление, что он уверен в своей неотразимости и успехе.