Восемь бессмертных

Согласно преданиям, родился Люй Дун-бинь в Юэ-ян, поэтому неподалеку от озера Дун-тхин ху имеются памятные места, связанные с его именем.

Говорят, что в день его рождения в безоблачном небе появилась вдруг белая птица, похожая на журавля (спутника небожителей), она спустилась вниз, влетела в дом госпожи Ван и каким-то образом проникла в ее живот, в результате чего женщина тут же родила мальчика.

Первоначально его назвали Ли Янь (Ли Скала), а позже он получил прозвище Чхунь Ян-цзы (Чистое солнце, или Настоящий мужчина). И отец, и дед мальчика были придворными чиновниками; неудивительно, что и маленький Люй рос необыкновенно умным ребенком. Он легко запоминал и пересказывал наизусть классические конфуцианские произведения.

Однажды, когда Люй уже превратился в юношу, он оказался в горах Лу-шань, где встретил небожителя в виде огненного Дракона. Именно этот Дракон и обучил Люя искусству владения мечом.

Наступило время определяться со своим будущим, и юноша, сдав два низших экзамена на чиновничью должность, отправился в Чхан-ань для сдачи столичных экзаменов, которые проводились раз в два года. Странно, что, будучи таким одаренным, изучив все книги, которые были в доме отца, в совершенстве овладев классикой конфуцианского учения, изучив историю буддизма и овладев буддийскими канонами, он так и не смог победить на экзаменах и попасть во дворец.

Люй был человеком глубокой эрудиции, тем не менее, он в течение двадцати трех лет подряд безуспешно пытался сдать экзамены на звание цзинь-ши. Поэтому он отказался от мирской суеты и стал скитаться по стране в качестве даосского монаха. Когда же ему исполнилось 46 лет (по другим источникам — 64 года), родители вновь настояли на том, чтобы он поехал в столицу.

Соблюдая сыновнюю почтительность, тот отправился в Чхан-ань, хотя это и было ему не по душе. Его постигло очередное разочарование, и с горя он отправился в харчевню Вечный покой на постоялом дворе, чтобы выпить пару чашек вина перед возвращением домой. Когда он одиноко сидел за столом, в комнату вошел толстяк Чжунли Цюань, пыхтя и обмахиваясь веером из пальмовых листьев. Он подсел именно к Люй Дун-биню и сочувственно спросил: “Ты выглядишь удрученным, приятель. Тебя что-то беспокоит?”

Для убитого горем Люя было совсем непросто найти подходящего человека, который смог бы выслушать и понять его, и он рассказал Чжунли о превратностях своей судьбы, о том, как на его пути все время оказываются преграды, не дающие ему осуществить свои желания и мечты. Чарочка за чарочкой подогретого вина. Они пили и болтали до тех пор, пока Люй полностью не отключился, рухнув головой на руки и опрокинув рюмку с вином.

Чжунли, абсолютно трезвый, вынужден был подхватить товарища и притащить его к себе в хижину. Пока захмелевший отдыхал, Чжунли Цюань пошел приготовить ему кашу из проса.

А тем временем спящий видел прекрасный сон, будто он оказался первым среди успешно сдавших экзамены, и стал неуклонно подниматься по служебной лестнице. Во сне он был счастлив и в семейной жизни, блаженствуя среди огромного количества детей и внуков. Он, якобы, уже вот-вот должен был быть назначенным Первым министром, чтобы занимать этот пост в течение многих лет, и уже видел себя в роскошной чиновничьей шапочке, с красивой эмблемой на груди, вышитой на халате, сидящим за огромным столом, в то время как помощники с трудом сдерживали толпу желающих попасть к нему на прием.

Во сне его могущество возрастало, и новый император, опасаясь его влияния на окружающих и разрастания его мощного клана, казнил всю его семью, а самого министра отправил далеко в ссылку, где Люй прозябал в отчаянии и в полной нищете. Люй вздрогнул и проснулся, весь охваченный страхом. Волосы его были всклокочены, по лицу струился пот.

— Пока я готовил тебе еду, ты досмотрел до конца свой сон! — Чжунли поставил перед Люем пиалу с кашей.

— Откуда ты узнал о моем сне? — Поразился неудачник.

— Величайшее счастье в жизни — быть в гармонии со своей душой. А самое большое страдание испытываешь тогда, когда знаешь слишком много, однако не в силах осуществить намеченное. Разве ты не понял из своего сна, что слава, деньги и почести — все преходяще? Ты как бы увидел всю свою жизнь наперед, узнал, как бы она сложилась, если бы ты успешно сдал экзамены. И к чему хорошему привели бы тебя, в конце концов, все усилия и все успехи?

Люй нахмурил брови и задумался.

— Ты, видимо, не простой смертный, — обратился он к Чжунли, сложив руки в приветствии и поклонившись. — Прими меня, пожалуйста, в свои ученики!

Хань Чжунли, погрузив Люя в "радужный сон", убедил его забыть о карьере, выгоде и экзаменах ради должности, заставил его всей душой стремиться к постижению Дао-пути. Но что же Хань ответил на просьбу товарища?

— У тебя не крепкий костяк и слабая воля. — Был его приговор. — Если ты решил стать бессмертным, то ждать тебе придется еще несколько поколений. — Сказав это, он попрощался.

На самом же деле Чжунли Цюань решил убедиться в том, что намерение Люй Дун-биня твердое, и он не изменит своего решения.