Восемь бессмертных

Это и было написано на золотой табличке, а Ши Дуй-цзян, держа ее в руках, был поставлен на развилке трех дорог. И всякая нечисть действительно не осмеливалась безобразничать в тех местах. Но ведь Поднебесная столь велика, дорог так много, как же быть? Вот люди с тех пор и начали высекать на каменных плитах эти слова и ставить их на перекрестках дорог. А некоторые, чтобы обезопасить свои дома, ставили такие плиты перед жилищем и позади него.

Я часто слышала от китайцев о том, что "камень с горы Тхай-шань отгоняет нечистую силу". И нередко, продавая мне какую-нибудь фигурку, явно сделанную из прессованной и ловко подкрашенной пластмассы, утверждали, что это изделие — из камня с горы Тхай-шань. Только познакомившись с этой легендой, я поняла, почему этому камню приписывается волшебная сила.

Как изящная девушка победила Люя в литературном состязании

Пришла теплая весна, распустились цветы, ивы колыхали своими длинными ветвями. Красота земная была дивной, как на картине, и Люй, как всегда, спустился на благовещем облаке, чтобы полюбоваться пейзажем. Он оказался на берегу реки и увидел красные цветы персиковых деревьев и изумрудные листочки ивы. Весенний ветерок с мелкими брызгами дождика колыхал цветы и листья. Волнение переполнило грудь небожителя, и он сложил дуй лень, парные строки:

Тысячи тоненьких веточек ивы,
ветру послушны, струятся, как косы.
Тысячи робких бутонов краснеют, —
то ли дождинки на них, то ли росы…

И тут до него донесся девичий голос:

— Вы ошиблись, господин!

Люй даже вздрогнул, ибо нарушили его зачарованность. Он оглянулся и увидел девушку в простой, но опрятной одежде, которая стирала в реке белье.

— В чем же моя ошибка, сестрица?

Девушка засмеялась и, указав рукой на ивы и персиковые деревья, спросила:

— Разве вы сосчитали их? Ни на один больше, ни на один меньше? Смысл верный, но слова подобраны не точно.

— А как бы ты сказала?

Множество тоненьких веточек ивы,
ветру послушны, струятся, как косы.
Персика робко бутоны краснеют, —
то ли дождинки на них, то ли росы…

Люй почувствовал, что так действительно звучит изящнее, но ему было неприятно, что женщина оказалась искуснее его в стихосложении, и он решил посостязаться с ней.

Как раз ветер подул сильнее, и шелковый пояс на его одежде красиво затрепетал в воздухе, и ему пришло в голову взять это в качестве темы.

Ровно три чши

обвивают мне талию,Столько же чши и свободно струится…

Девушка, ничуть не смутившись, взглянула на только что выстиранные простыни и продекламировала:

Лишь половина заполнена телом,
Столько же простыни праздно томится.

Услышав, как это ловко у девушки получилось, он вспомнил простую крестьянку по имени Белый Пион, которая победила его в находчивости. В досаде он продолжил, указывая на глубокие леса южной горы:

Плотно сомкнулись деревья в лесу,
Много я хвороста в дом принесу.
Ножом дровосеку привычно стучать…
Только с какого мне места начать?

А девушка тут же ответила, показав рукой на песчаный берег:

Светел песок, и прозрачна вода…
Труд рыбака был опасен всегда.
Только тревожно жене молодой,
Пусть он скорее вернется домой.

Люй, указав на дикие цветы на берегу реки, продекламировал:

В саду распустились и манят пионы,
И пчелы летят, чтоб насытиться всласть.

И девушка, ни секунды не медля, подхватила, кивнув на расписную ткань простыней:

Узором из персиков выткано поле,
Но их обезьянкам никак не украсть!

(В Китае часто изображают обезьяну с персиком, символом долголетия, который она украла у небожителей). Вздохнул Люй: обычная женщина оказалась не хуже его, небожителя, в искусстве стихосложения. Разве может он "сойти со сцены" побежденным? И он вновь начал строку, бросив взгляд на бамбуковую рощицу:

Бамбук — пустотелый, в нем нет сердцевины,
Зато есть суставы-коленца снаружи…

А прачка, взглянув на прекрасный, чистый цветок лотоса, поднявшийся над водой с грязного илистого дна, завершила:

И лотоса корни имеют пустоты,
Но грязь не достанет цветка, не разрушит…

Не медля более ни секунды, Люй оседлал облако и улетел.

Шахматный выигрыш