Восемь причин любить тебя сильнее

Люси стояла у окна, наблюдала за детьми на игровой площадке и, постукивая мобильным телефоном по подбородку, думала о брате. Дэн наверняка загорает. Как, должно быть, чудесно жить вблизи пляжа, слушать шум волн, разбивающихся о берег. Она еще не добралась до Австралии, но видела его фотографии в «Фейсбуке» [2] и никогда не забывала ставить лайк.

Люси понятия не имела, который там час, когда пролистывала телефонную книгу в поисках его номера. Она знала только, что должна поговорить с ним, услышать его мнение относительно ситуации с отцом. Дэн имел трезвый взгляд на жизнь, был практичен и на все знал ответ.

Трубку взял мальчик с австралийским акцентом, и она растерялась. Сколько сейчас Марине и Кайлу? Ну, по крайней мере на звонок ответить смог. В ее представлении они все еще оставались детьми.

– О, привет. Это Кайл?

– Да.

– Я могу поговорить с Дэном? То есть с твоим отцом.

– А кто это?

– Это тетя Люси, которая в Великобритании. Не знаю, помнишь ли ты меня… – Она замолчала, поняв, что Кайл уже ушел.

Голос Дэна донесся до нее еще до того, как он взял трубку.

– Кто там, дружок?

– Какая-то леди. Не знаю.

В телефоне звякнуло.

– «Автомастерская Пеппера».

– Привет, Дэн. Это я.

– Люси?

– Да.

– Вау. Рад тебя слышать. Давненько не разговаривали.

Она хотела сказать, что да, давно, потому что он не звонил, но удержалась.

– Да, знаю. Уже пару месяцев.

– Так долго? Как время летит. – Еще секунда-другая, и в голос на другом краю света прокралось беспокойство, с удовлетворением отметила Люси. – Все ведь в порядке, да? – спросил он.

– Вроде того. Просто подумала, что надо позвонить. Учитывая, что после смерти матери прошел год…

– Да. Я знал, что время подходит. Ну и решил пережить эту дату, уйдя в работу.

– Годовщина была на прошлой неделе.

– Ух ты. Верно. Я знал, что где-то близко. Значит, мой план сработал.

Люси вспыхнула от гнева – он еще шутит! Дэн умел повернуть все так, что она снова чувствовала себя одиннадцатилетней.

– Меня папа беспокоит, – сказала она резче, чем хотела. – Он в последнее время ведет себя довольно странно.

– Почему, что с ним такое?

– Обычно он почти не выходит из дома, разве что в деревню. Превратился в отшельника. Носит дома одну и ту же одежду, разговаривает с тем маминым папоротником. А тут на днях вдруг сорвался и без какого-либо предупреждения или объяснений отправился в путешествие со своей соседкой Бернадетт. Я обошла дом, но его не увидела. Оказывается, ездил в Бат.

– По-моему, беспокоиться особенно не о чем. Наверно, он просто забыл тебе сказать.

– Я так не думаю. Мне показалось, он что-то недоговаривает.

– Да, на него это не похоже, но, полагаю, он из-за этого и уехал.

– Это еще не все. Он рассказал, что побывал в каком-то необычном доме и виделся с лордом. А еще сказал, что на него напал тигр.

Дэн расхохотался.

– Кто?

– Тигр.

– А в Великобритании тигры есть? Разве они не в зоопарках?

– Похоже, этот лорд Грейсток держит их в своих владениях.

Какое-то время Дэн молчал, и Люси подумала, не заподозрил ли он ее в безумии.

– По-моему, это очень маловероятно.

– Это правда.

– Ну, если так, то это же здорово, да? Ты же не хочешь, чтобы он сидел безвылазно в доме и постоянно хандрил, ведь так? Эта его вылазка показывает, что он снова начинает наслаждаться жизнью.

Люси вздохнула.

– Возможно, ему пока не стоит снова наслаждаться жизнью. После смерти мамы прошло всего двенадцать месяцев.

– Двенадцать месяцев – немалый срок. Ты ведь желаешь ему добра, так?

– Да, но…

– Так ты думаешь, что у него намечаются отношения с этой леди Бернадетт?

– Нет. То есть я об этом еще не думала.

– Думаю, даже если бы что-то такое и началось, дело ограничилось бы тем, что они подержались бы за ручки в парке. Не похоже на то, что там вспыхнет безумная страсть.

– Дэн!

– Да, да. Самое большее, во что все может вылиться, это сэндвич с огурцом и мороженое с печеньем. Папа всегда был тихим и послушным, и я не представляю, чтобы он так сильно изменился.

Люси состроила гримасу. Ее отец и Бернадетт. Не поэтому ли отец повел себя так скрытно?

– Уверена, ни к чему подобному он не готов. Ему нужно думать о доме…

– Эй, притормози. Отец уезжает куда-то на день, а ты уже готова его женить и беспокоишься о его душевном состоянии. Пусть продолжает в том же духе. Займись своей жизнью.

– Я и не собираюсь ему мешать.

– Люси. У него своя жизнь. И это здорово, что в его жизни есть что-то еще, кроме «Обратного отсчета», детективов и чашечки чая. «Обратный отсчет» ведь еще идет, да?

– Да. – Люси потерла шею и села за стол. – Не в этом дело. Как думаешь, Дэн, ты мог бы прилететь в ближайшее время? Прошло больше восемнадцати месяцев. Я ждала, что ты прилетишь на мамины похороны. Мне бы не помешала небольшая поддержка.

– Ты знаешь, я не смог прилететь на похороны, – быстро сказал Дэн. – Келли как раз проходила медицинские осмотры. Кайл сломал руку. У Марины началась корь. Такое время – хуже не придумаешь. Кроме того, ты ведь тоже там не была…

– Я тебя не обвиняю.

– А я только сказал, что ты на похороны не пришла.

– Знаю.

– Ну вот.

– Ну вот.

Они снова стали детьми.