Восемнадцатый легион

И все же радости его не было предела. Крыса, собственной персоной! Подумать только! Интересно, что же ему надо? Давно же не приходилось общаться с командиром второй. Все как-то времени не было, а тут раз, и он сам пришел.

Старший центурион помнил Крысобоя еще с тех пор, как тот был едва ли не зеленым мальчишкой. За это время их отношения конечно немного изменились, но не настолько чтобы Цербер забыл старого друга.

- Марк! - воскликнул он, когда Крысобой вошел к нему в кабинет. - Проходи, располагайся! Давно не виделись!

Цербер действительно был рад видеть его. Но вот Крыса похоже был чем-то опечален. Он был растерян и молчалив. Отрешенно поприветствовал старшего центуриона, и уселся напротив него, глядя в пол.

Это выглядело весьма странно. Старший центурион почти никогда не видел его таким печальным, поэтому весьма забеспокоился. Вопреки своей принципиальности, он относился к Марку как... ну, наверное, как к младшему брату. Да что там, Крысобой почти что рос у него на глазах. Как солдат, затем как младший офицер, и в итоге стал сам командиром. Многое довелось пережить вместе, и хоть по долгу службы встречались они очень нечасто, Цербер всегда о нем помнил.

- Секст! - крикнул он своему адъютанту, - неси вино и закуску, быстро!

- А ты, - Цербер кивнул Крысобою, - давай рассказывай, что случилось. Ведь не просто же так ты приперся среди ночи навестить старика.

- Мне нужна твоя помощь, - не без труда ответил центурион.

Цербер наклонился поближе к нему, и приготовился внимательно слушать.

                                                                                         ***

Аудакс стоял возле дома старшего центуриона, пристально вглядываясь в ночную тьму. Малейшее колебание теней вызывало трепет в душе оптиона.

 Он был так взволнован, что не замечал даже вездесущего холода. Казалось, что вот сейчас выйдет Крысобой и объявит, что ничего не получилось. Церебер уперся, и поступит как велит приказ.

Аудакс всей душой жалел о том, что его отослали из лагеря, когда это случилось. Вероятнее всего, ему удалось бы сдержать порыв командира, и Кастула бы не наказали.

А сейчас, когда этот говнюк в темнице, дело так и так дойдет до старшего центуриона.

Ему бы и без Крысобоя утром доложили о происшествии на посту. Но только тогда Кастула точно казнят.

Судьба провинившегося волновала оптиона едва ли не больше своей собственной.

 Кастул конечно идиот, и заслуживает всего того что получил, но Аудакс ни за что не хотел бы чтоб он умер. Как бы то ни было, без Кастула станет намного хуже.

Все зависело от слова Цербера. Ну и конечно о того, как преподаст случившееся Крысобой.

Аудакс справедливо полагал, что тот затеял это все не просто так. Иначе стоило поднимать такой скандал? Крысобой хотел, чтобы Кастула не стало.

А дурачок просто дал ему повод, чем центурион и воспользовался. Но сейчас Крысобой явно сожалеет. Не без помощи оптиона, конечно.

Конечно, Аудакс просил. Валялся на коленях, умоляя представить дело хотя бы как простое пьянство. Поначалу центурион ни в какую не желал идти на встречу, но потом смягчился, узнав почему этот жалкий кусок дерьма так важен для его оптиона. Пришлось рассказать Крысобою все как есть, с самого начала.

Этого оказалось достаточно, чтобы сохранить несчастному Кастулу жизнь.

Прошло уже много времени, а командир все не появлялся. Темнота вокруг дома Цербера оставалось недвижимой. Она мрачной громадиной давила на Аудакса, все больше поднимая тревогу в его душе.

- Они уснули там чтоли? - пробормотал оптион себе под нос, пытаясь унять дрожь в теле. Усилием воли он подавил сильнейший порыв подойти к двери и сунуться к Церберу самому. Это было бы серьезнейшей ошибкой и тогда всему конец.

Внезапно на пороге дома мелькнул свет. Пресловутая дверь открылась и на улицу вышел центурион.

Тревога накрыла Аудакса. Ладони резко похолодели, кровь отхлынула от лица, и по телу прошлась волна дрожи.

Как можно тише, стараясь не привлекать лишнего внимания, он пошел к центуриону. В темноте было невозможно разглядеть его лицо, на Аудаксу показалось, что он улыбается. Новая волна страха обуяла оптиона.

- Ну что там? - пряча дрожь в голосе, спросил он.

- Тридцать ударов витисом, - глухо ответил центурион, и не обращая внимание на Аудакса, двинулся прочь.

Он уже не слышал, как в темноте, едва слышно оптион произнес:

- Спасибо, командир.

 Что было дальше, Кастул помнил урывками. Очнулся только в камере, под утро.

Он был один в тесной, затхлой комнатушке без окон и мебели. Голова болела так, как будто по ней прошлись молотком. Еще не до конца протрезвев, потер ушибленную макушку и обнаружил на ладони кровь. Похоже, ударился, когда падал.

 Да, сильно Крысобой разошелся. Никогда еще не доводилось видеть командира таким. Он ведь был всегда сдержан, даже если кто-то из его солдат провинился. А тут просто убить был готов.

Не удивительно, ведь он же ненавидит Кастула.

Сон на посту - ужасное преступление. Легионер знал, что скорее всего его казнят. И он был к этому готов. Даже отчасти радовался, что судьба все решила за него. Ведь правда, зачем так жить? Об Аудаксе он уже не думал. Какой смысл? Все решено.