Восемнадцатый легион

- Только почему мы-то в резерве? -напряженно думал Кастул, подгоняя своих солдат. На глаза ему попался придурок Феррат, который давеча пытался гонять его за дежурным, как псину. Кастула показалось, что он сейчас работает слишком медленно: уж чресчур ленивы были его движения, когда тот рыл землю, чтобы забивать туда колья. Феррат не видел Кастула, поскольку тот стоял к нему спиной.

«Эх, задать бы ему сейчас трепку, - мстительно улыбнулся тессерарий. - Чтоб впредь лучше работал.

- Эй ты, давай быстрее, - Кастул несильно ткнул пяткой шеста в бок солдату, от чего тот зашипел и развернулся, встретившись взглядом со своим обидчиком. Глаза Феррата злобно засверкали, когда он узнал Кастула. Он хотел было высказать ему все, что думает, но вовремя одумался решив, что разумнее держать язык за зубами.

- Прости, командир, - с трудом выдавил из себя солдат, измеряя Кастула презрительным взглядом. Затем осалютовал ему, и замер, ожидая дальнейших указаний. Остальные легионеры даже не обратили внимания на этот инцендент.

«Все что ты можешь, хрен, - ехидно подумал Кастул. - То-то же, я теперь офицер, а ты дерьмо». А вслух сказал:

- Возвращайся к работе.

Эта маленькая месть слегка согрела его душу. Ведь некоторые в центурии до сих пор считали его недоделком, и полагали что должность свою он не заслужил. Что ж, пусть теперь лучше об этом думают.

Хоть перед большой дракой можно будет насладиться своим превосходством. Кастул был очень сильно неуверен, что на этот раз все пройдет хорошо. Какое-то предчувствие терзало его с момента выхода из стен каструма, и до сих пор не отпускало. Ему казалось, что с ним что-то случится. Или хуже, с Аудаксом. Может быть с Крысой. Но последнее, впрочем, было не так важно.

За час до отбоя Кастул успел сформировать, как положено, три смены ночной стражи и передать им пароли. То, чем раньше занимался Кезон, теперь входило в его обязанности.

Он странно чувствовал себя в новой роли. Как будто эту должность он получил зря. И явно не за свои заслуги. Не будь рядом Аудакса, никогда бы Кастулу не стать офицером.

- Ну что, как идут дела? - спросил вечером оптион, когда они встретились после отбоя.

Походный лагерь жил своей жизнью. Всюду горели костры, солдаты были заняты своими делами. Вьючных животных распрягли, давая им отдых, и теперь они мирно жевали сено подле подвод, груженых легионным скарбом.

- Я обеспокоен, - честно призался Кастул своему другу, когда они проходили вдоль палаток легионеров. - Меня сильно напрягает то, что происходит.

- И правильно, - подмигнул Аудакс, - потому что только что Крыса сообщил мне, что нас сдергивают. Завтра мы идем к основной армии, а ауксиларии остаются в резерве. Так что готовься, скоро будем драться в арьергарде. Не желаешь по этому поводу выпить?

- Я не пью, - отрезал тессерарий. - Да и повод так себе.

Украдкой Кастул взглянул на своего друга. В ярком свете костра на фоне ночного неба высокая фигура оптиона выглядела особенно внушительно. Светловолосый, широкоплечий, сильный, явно гораздо сильнее самого Кастула. На изрезанном шрамами лице горят злыми огоньками голубые глаза. Оптион улыбался, глядя свеху вниз на своего друга и помощника.

Странно, только сейчас тессерарию пришел на ум один вопрос, который волновал его еще с тех пор когда они с Аудксом познакомились. Все как-то времени не было задать его, да и Кастул не видел необходимости. А вот сейчас ему подумалось, что спросить можно.

- Ты сам случайно не варвар? - неожиданно для себя выпалил он. Слова слетели с его губ прежде, чем он успел их осознать. В последний момент он понял, что сейчас может внезапно стать больно - Аудакс просто даст ему по роже и на этом дружбе конец. Вот ведь неудачник-то, - выругал он сам себя.

Но вместо этого оптион дружелюбно рассмеялся, и хлопнул его по плечу.

- Да откуда я знаю, парень, - сказал он, отсмеявшись. - Может быть и варвар, да и что с того?

- Действительно, -кивнул Кастул. - Ничего. Просто заметил.

- Похож на кельта, - продолжил Аудакс, - или на германца, да? А может я их шпион? Тогда очень хитро было с их стороны засунуть меня на Субуру.

Он сам так обрадовался своей шутке, что вновь захохотал.

- Ладно, - сказал он, - пойдем лучше на ауксилариев поглядим, пока есть время. Узнаем хоть, кто наш обоз-то сторожить будет.

Тессерарию ничего не оставалось кроме как кивнуть, и последовать за своим командиром.

Сами ауксиларии на Кастула впечатления не произвели. Аборигены как аборигены. Такие же дикари, как германцы, только на службе Рима. С кем-то он успел познакомиться, с кем-то нет. А вот Аудакс был душой компании. Развлекался и веселился как мог, отстегивал шутки, с кем-то оживленно болтал. Такое его поведение показалось странным Кастулу. Уж слишком оживленно тот себя вел. Наверняка ему тоже тревожно, просто он так пытается это скрыть. И вот что еще показалось Кастулу необычным - за этот вечер Аудакс ни разу не навестил Крысу.

31

Это уже почти нонсенс. Значит точно, что-то идет не как нужно. Есть повод задуматься.