Восход

— Как дела, Тиа? — он смотрел вниз, в его голосе сквозило обычное напряжение.

Она выпрямилась и расправила плечи.

— Хорошо, спасибо.

— Ну что ж, думаю, настала пора вас оставить. — Села потерла руки и безвольно уронила их вдоль тела. — Тиа, не забудь, что сегодня днем тебя ждут в питомнике.

— Я помню, — ответила она.

— Лукиан… — начала Села, потом замолчала, обняла его и пошла к своим саням, ни разу не оглянувшись.

Тиа изумленно смотрела ей вслед. Она еще ни разу не сталкивалась с тем, чтобы Селе было нечего сказать.

— Прогуляемся? — Лукиан приглашающе указал в сторону тропинки, уходящей от доков и скрывающейся под деревьями.

— Конечно. — Тиа кивнула. Она не станет позорить себя какими-то бесцеремонными расспросами.

— Я начну с самого начала, — сказал Лукиан, и они поехали по тропе.

— Около двадцати лет назад группа молодых инженеров-энтузиастов стала изучать способы расширить наш мир. Поначалу их не интересовала поверхность земли — ее они считали неприспособленным для жизни пространством. Вместо этого они рассчитывали освоить противоположный берег озера, который, по их мнению, годился для поселения. Девушка из Первой линии использовала все свое влияние в Совете, чтобы утвердить проект исследования. Звали ее Маи.

Тело Тиа невольно отреагировало на имя мамы, произнесенное вслух. Будто маленькие стайки рыб разом проплыли у нее внутри. Она сжала кулаки, размяла пальцы, жалея, что не взяла с собой свою мягкую амбру.

— И Маи возглавила три экспедиции на другую сторону великого озера.

Тиа постаралась успокоиться. Сейчас она услышит рассказ о том, как погибла ее мама. Маи утонула во время последней экспедиции.

— В течение нескольких лет путешественники исследовали полный периметр озера, но не нашли ни одного места, где можно было высадиться. Везде они натыкались на отвесные стены. Вентиляторы оказались слишком тяжелы, чтобы использовать их с лодок, к тому же существовала реальная опасность загрязнить озеро, которое, сама знаешь, играет важнейшую роль в жизни нашего поселения.

Маи решила, что до новых земель можно добраться с поверхности — так же, как при основании поселения. Как только оно было бы основано, жители развили бы связь с Грейсхоупом. На это требовалась тяжелая работа длиною в жизнь, но прежде чем приступать к ней, им нужно было получить разрешение Совета.

Тиа больше не могла молчать.

— Лукиан… — Она не оставила ему времени на возражения. И, вся подавшись вперед, с запинкой произнесла: — Как… это возможно? Ведь моя мама, Маи, погибла во время последней экспедиции через озеро.

Он побледнел, как мел.

— Непростительно с моей стороны было не предупредить: твоя мама не утонула. Я здесь — и я сам попросил о том, чтобы быть здесь — ради того, чтобы открыть тебе правду о том, как именно погибла твоя мать.

Тиа кивнула, в ее голове все смешалось.

— Идею с поселением на поверхности многие поддержали, но многие были и против. Грейс и ее первопроходцы, рискуя собой, сделали возможной мирную жизнь, а они говорили, что вылазка наверх подвергала опасности все их существование. Все это вызывало политическую нестабильность. Так называемыми «спорами об экспансии» блистательно дирижировал глава Совета, Агис, который был достаточно мудр, чтобы не торопиться. Он устраивал публичные дебаты и голосования и выступал за то, чтобы принимать решения согласно воле жителей. Потом Агис слег с болезнью, вызывающей преждевременную старость. Он умер через несколько месяцев. Его племянница и мать Маи, Роуэн, стала главой совета исключительно благодаря тому, что народ хорошо знал и любил ее дядю. Она страстно выступала против экспансии. Публичные дебаты вскоре приобрели совершенно другой характер. Там возникало множество неприятных ситуаций, когда Маи выступала по одну сторону баррикад, а ее мать — по другую.

Согласно плану Агиса, было назначено всеобщее голосование. День голосования приближался, и между жителями начались столкновения — прямо в домах или на рабочих местах. Дрались в семьях, принадлежащих к старейшему роду, но и между учениками тоже произошло несколько ссор. Потом, прямо накануне голосования, Маи пришла в зал Совета и собственноручно отозвала свое предложение. Голосование отменили. Ее последователи были возмущены, но без лидера группа быстро распалась, и люди, хотя и недовольные, стали принимать жизнь такой же, какой она была до всех этих событий. Тем утром Маи не удалось огласить одну тайну, свою потрясающую находку, — запинаясь, произнес Лукиан. — Она узнала, что миграционный туннель, по которому пришли предки, сохранился и содержится в секрете. Он оставался не известным для всех, даже самых близких ее сторонников.

«Вероятно, в их число входил и Лукиан», — подумала Тиа.

— Маи со своей чикчу стала совершать регулярные вылазки наверх.

— Грю! — вздрогнув, поняла Тиа. Грю бывала в верхнем мире вместе с ее мамой. Неудивительно, что собака так волновалась — она искала Маи.