Восход Ганимеда

– Русские не будут возражать, Ричард, – на удивление мягко заверил его командир. – Во-первых, их нет, весь сектор уже начал эвакуацию, а во-вторых, они не в состоянии помешать нам. Сейчас на Ганимеде нет силы, способной противостоять «Гарри Трумэну». Мы прибыли сюда с миссией защитить этот мир от инопланетного вторжения, сынок… – внезапно заявил полковник, чем вверг офицера в состояние шока. Никто на борту толком не знал истинной цели их полета, и теперь слова командира подействовали на Моргана, словно ушат ледяной воды… – Взвод Брогана погиб… – продолжил полковник. – Теперь только мы стоим между Землей, Ганимедом и пришельцами.

Канал речевой связи не мог передать смертельную бледность, которая покрыла лицо офицера, выслушавшего этот приказ-откровение. Он еще не знал, что Кински безумен, так же как он сам. Космос пожрал их разум, но им всем на борту «Гарри Трумэна» и вне его еще предстояло узнать об этом…

Ровно через час вертолет Моргана, открывший беспорядочный огонь на улице оставленного жителями города, будет сбит двумя точными выстрелами из снайперской винтовки.

На Ганимед действительно пришло безумие, и его источником стали отнюдь не чуждые формы жизни…

Ганимед. Российский сектор освоения…

– Ну, хорошо… – Наумов присел на широкий пластиковый подоконник. – Пусть будет по-твоему. – Он снизу вверх посмотрел на освещенное багряными бликами пожара лицо Лады. – Я сам понимаю, – вдруг с нехорошей, усталой усмешкой выговорил он, – что тут все не так, как должно быть… Но меня послали сюда выяснить, что происходит на самом деле, а что, позволь спросить, тут делаешь ты?! – Голос Наумова невольно сорвался на высокие ноты. – Ты находишься тут с оружием в руках, сбиваешь вертолеты военно-космических сил…

Лада нервно передернула плечами.

– Я защищалась… – вдруг с угрюмой, несвойственной ни женскому лицу, ни голосу интонацией и выражением произнесла она. От пристального взгляда Наумова не укрылось то, с какой силой в этот момент сжались ее пальцы, продавив жесткий волокончатый материал поглощающего отдачу приклада.

– Хорошо, допустим… Но перед этим ты угнала аварийную капсулу с борта «Альфы», ведь так? – с ледяным спокойствием уточнил Наумов.

– По-моему, мы оба спустились сюда на аварийных капсулах, – отрезала она.

– Здесь произошло ЧП, – сухо ответил полковник на ее выпад. – И я в нем пытаюсь разобраться по заданию Патрика Гормана…

– Здесь произошло самое заурядное вторжение… – с усталым безразличием в голосе возразила ему Лада. – Со стороны американского крейсера… – Достав сигарету, она прикурила и опустилась на корточки подле оконного проема, за тройным стеклом которого продолжали плясать, освещая пространство разрушенной улицы, оранжевые языки пламени.

– Очень хорошо… – Наумов испытующе посмотрел на Ладу. – Значит, ты в курсе дела? – предположил он. – Тогда объясни мне, что здесь происходит?!

Она безразлично пожала плечами и глубоко затянулась.

Наумов вдруг ощутил гнев. Ему не нравилось, что эта девочка так презрительно молчит. Он считал себя вправе знать, кто она такая и что делает тут.

Словно угадав его мысли, Лада подняла взгляд и тихо сказала:

– Виктор Сергеевич, пусть все остается, как есть. Вам незачем ломать голову. Так будет лучше… для всех.

– Я не понимаю…

– Это не нужно понимать, – упрямо продолжала она. – Любая информация имеет цену, порой неадекватную. Просто забудьте, что встретились со мной. Большего я бы не хотела говорить.

– Значит, ты тут не случайно? – настаивал Наумов. – Ты знала, что тут произойдет?

Лада посмотрела на него почти умоляюще. В ее взгляде, растерявшем в данный момент свою упрямую жесткость, промелькнуло обыкновенное, человеческое сожаление по поводу его настойчивого желания знать то, что, вероятнее всего, приведет к фатальным последствиям для них обоих.

– Лада… – Голос Наумова внезапно утратил командные нотки. – Я не совсем понимаю, кто ты, почему оказалась здесь, но там, наверху, на парковочной орбите, сейчас висит «Альфа», на борту которой две тысячи погруженных в криогенный сон колонистов. Если их не пробудить в течение трех дней, то большинство людей погибнет. Это не угроза и не шутка, – серьезно предупредил он. – Корабль должен покинуть орбиту через восемьдесят шесть часов, иначе он не сможет достичь Земли. Но бортовой ресурс «Альфы» не рассчитан на обратную транспортировку двух тысяч человек. Если космопорт Российского сектора не заработает в ближайшие сутки, то «Альфа» превратится в огромный орбитальный склеп… – Высказав это, Наумов, к своей досаде, понял, что она не спешит реагировать даже на такую, достаточно вескую, с его точки зрения, информацию.

«Может быть, ей плевать на все?..» – с сомнением подумал полковник. Должно быть, он не в состоянии правильно оценить то, что скрывается за усталым безразличием этой молодой женщины, которая так внезапно и неординарно возникла на его пути…