Восход Ганимеда

– Оттуда. – Наумов сделал неопределенный жест в сторону фиолетово-черного неба, на котором нездоровой, красно-коричневой полосой рдел исполинский серп Юпитера. – А я думал, что все жители покинули сектор, – как бы между прочим заметил он, испытующе взглянув на Семена.

– Да, жители эвакуированы, – подтвердил тот, вновь оборачиваясь к Ладе, которая, очевидно, в данный момент интересовала его намного больше, чем полковник. – Я не отношу себя к категории «жителей», – все же добавил он. – Прилетел я совсем недавно и еще не понял, нравится мне тут или нет… Ну а ты, моя случайная попутчица, как ты попала сюда, да еще и в таком виде? – спросил он, окидывая Ладу с ног до головы выразительным взглядом, под которым вдруг что-то дрогнуло на ее, как казалось Наумову, каменном, волевом лице, неспособном к естественной мимике. Губы Лады внезапно тронула тень улыбки.

– Сбежала… – вдруг тихо произнесла она, словно школьница, оправдывающаяся за нарушение дисциплины.

– Откуда? – переспросил Семен, для которого ответ не показался совершенно очевидным, как для Наумова, например.

– С Земли, – уточнила она.

* * *

Семен подошел к окну, выглянул наружу, где по сгоревшему остову вертолета все еще метались робкие язычки голубоватого пламени, и, обернувшись, вопросительно посмотрел на Наумова.

– Вы можете объяснить, что происходит? – внезапно спросил он.

– Я хотел задать тот же вопрос вам, – мрачно ответил полковник. – Почему российский сектор не выходит на связь с «Альфой»?

Встречный вопрос на секунду смутил Семена, но он быстро сообразил, что полковник, очевидно, знает еще меньше, чем он сам.

– К сожалению, мне будет трудно дать исчерпывающую информацию, – ответил он. – Я находился очень далеко отсюда, когда все началось. Вероятно, население сектора, а возможно, и вся колония сейчас эвакуируется в специальное подземное убежище…

– С чем это связано? – резко спросил Наумов. – С появлением «Гарри Трумэна»?

– Не знаю, – покачал головой Семен. – Я получил сигнал тревоги и приказ возвращаться к ближайшему поселению пять часов назад. Вот заскочил по дороге, забрать документы. Честно говоря, меня здорово напугал сбитый вертолет. По рации передавали о каком-то военном корабле, но я не думал, что все так серьезно…

– Ты видел поблизости людей?

– Тут неподалеку космопорт сектора. Мимо меня к нему проехало несколько машин… Они очень торопились, мы едва сумели разойтись на дороге.

– Ясно. – Наумов повернулся к Ладе. – Ты идешь? – без обиняков спросил он. – Мне нужно связаться с бортом «Альфы». Думаю, что из космопорта это возможно.

Она на секунду растерялась. Внутри разлилась неприятная, сосущая пустота. Все, чем она грезила, на что надеялась и о чем мечтала – все было грубо смято и отброшено в сторону, будто ее надежда – не более чем мусор вчерашней вечеринки…

– Ты идешь или нет?

Лада так и не ответила ему, но встала, подобрав оружие.

– Подкинешь до космопорта? – спросил Наумов, обернувшись к Семену.

– Да, конечно… – Тот выглядел совсем сбитым с толку. – Думаете, все так серьезно, полковник?

В этот момент, заглушая конец его фразы, прочные стекла в тройных пластиковых рамах вдруг тонко задребезжали.

Со стороны пустыни, откуда пришли Лада и Наумов, внезапно показалось голубоватое зарево, и оттуда начал накатываться вой. Еще секунда, и яркий болид идущего на посадку спускаемого аппарата пронесся, словно огненная стрела, над самыми крышами покинутых людьми зданий…

* * *

На улице, между домами, чувствовалось слабое дуновение ветра. В воздухе висел едва ощутимый неприятный запах, и трудно было понять, пахнет ли это угаром от сгоревших пластиковых деталей обшивки вертолета, или ветер несет этот запах издалека, от расположенных к северу станций переработки…

Машина, на которой приехал Семен, – мощный внедорожник, смахивающий на миниатюрный вездеход, – стояла у подъезда соседнего здания. Проехать дальше ему помешал обугленный остов вертолета, перегородивший всю улицу, от стены до стены.

Покосившись на сбитую военную машину, от которой все еще поднимался дым, просачивающийся сквозь трещины в расколовшейся от удара обшивке, Семен забрался в кабину и завел двигатель. Наумов сел сзади и тут же опустил боковое стекло, положив автомат на колени. Лада колебалась недолго, распахнув переднюю дверь, она села рядом с водителем.

Тронув машину с места, Семен свернул в соседнюю улицу, объезжая остов вертолета.

– А я не знал, что ты служишь в военно-космических силах… – произнес Семен, искоса посмотрев на Ладу. – Слушай, а все-таки, как ты оказалась тут? Если брать на веру теорию вероятности, то шансов на нашу встречу считай что и не было…

– Я же сказала, что бежала с Земли… – ответила она. – Я нигде не служу. Мне ПРИШЛОСЬ надеть эту форму… – В ее словах прозвучали раздражение и досада.

Семен пожал плечами и вцепился в руль. Машина как раз выскочила на перекресток, и ее занесло, когда он слишком резко повернул колеса.