Восход памяти

– Нечего больше ждать! – решительно заявил Пашка, резко остановившись.

Он заметно нервничал, и Олег в который раз пожалел, что позволил вовлечь себя в это предприятие с отчетливо скверным душком.

– Видишь, нет никого. Лучше места не найти, – сказал Пашка.

– А Любка?

– Плевать!

Пашка передал приятелю телефон. Олег ощутил неприятные капельки холодного пота на ладони друга и напряжение его руки.

– Готов? – спросил Пашка.

Олег утвердительно кивнул.

* * *

Аким с Любой шли вдоль гаражей. До того места, где обычно мальчика поджидал пес, было еще порядком далеко. На фоне опустившегося смога, витавшей в воздухе влаги и надвигавшегося сумрака будущий пустырь выглядел зловеще; атмосфера резонировала тревожными ожиданиями. И ветер как словно стих, выдерживая нервную паузу.

За спиной послышался шорох, следующее мгновение донесло дыхание. Время двигалось быстро, слишком быстро, чтобы Аким смог в полной мере воспринять происходящее. Неясная сила потянула его за лямки рюкзака и опрокинула навзничь. Люба вскрикнула. Аким хотел повернуться и подняться с земли, но жесткий удар ноги нападавшего в живот нивелировал его намерение, и мальчик скорчился от нестерпимой боли.

– Не смей звонить! – узнал Аким голос Пашки.

Тот обращался к Любе, которая достала из рюкзака телефон, по всей видимости собираясь позвать на помощь. «Неужели он один?» – подумал Аким. Он повернул голову и убедился в обратном. Позади Любы возник Пашкин приятель – Олег. Тот вырвал из рук девочки телефон и положил в свой карман, молча отдалился, достал другой телефон и приступил к съемке.

Люба возмущалась и ругалась, не решаясь бросать Акима во второй раз. Мальчик меж тем поднялся с колен, отряхнулся, устремив на обидчика прямой немигающий взгляд. За полсекунды до этого внутренние часы Акима будто замедлили ход, и он смог оглядеться вокруг широко открытыми глазами. Отчего-то он вдруг почувствовал себя легко и свободно. Позже он поймет, все было просто – он устал бояться, и ему стало все равно. Не отягощенный страхом и сомнением разум увидел все в истинном свете: ореол недосягаемого Пашкиного успеха, силы, выставляемой напоказ, быстро улетучился, исчезнув без следа в затуманенной атмосфере осенней мороси; перед ним стоял трус, подрагивающей рукой сжимавший стальную арматуру, заурядный, зато с зашкаливающим самомнением, истерик, дошедший до предела в своей нервической боязни утратить собственную значимость, доведенный до отчаяния зверь, нападавший исподтишка. (Его прихвостня, Олега, зацикленного на проблемах собственного веса, вообще не стоило принимать в расчет.) «А ведь он слаб, очень слаб… Как я раньше не замечал?» – подумал Аким; сунув руку в карман, нащупал ключ. Расправил плечи, выпрямил сутулую спину – он словно стал выше ростом.

«Что-то с Пробелом не так… – Пашку кольнула мысль, холодом пройдясь по нервам. – Вырос он, что ли? Черт! Высокий лоб! Не так все идет, не так…»

– Снимай! – истерическим фальцетом выкрикнул Пашка бесцельный невразумительный приказ; Олег и так вовсю вел съемку.

Под оглушительный визг Любы Пашка сделал шаг вперед, замахнувшись арматурой. В тот же миг резкая боль пронзила глаза, он зажмурился, руки машинально потянулись к лицу. Он понял, что произошло – гнусный Пробел бросил ему в лицо горсть земли, – понял, но лишь после того как выронил арматуру. Тем временем Аким, не теряя ни секунды, зажав ключ между пальцами, сжал кулак и полоснул пока не прозревшего Пашку по горлу. Тот истошно закричал, попеременно то хватаясь за горло, то протирая сочащиеся слезами глаза.

А Олег снимал. Ему сказано было снимать, вот он и снимал: как Пробел взял рюкзак и со спокойной наглостью уходил в сопровождении Любки все дальше и дальше, как истерил Пашка, рассыпая ругательства направо и налево, и все, что произошло до того, тоже снимал. Олегу в конце концов пришло в голову остановить Пробела, он чуть не двинулся с места, но уставшие служить штативом пальцы выронили телефон. Моментально забыв о Пробеле, Олег озаботился телефоном, второпях принявшись протирать испачканный экран рукавом куртки, а после уже не спеша стал обследовать стекло на предмет трещин.

– Кончай тупить! Съемку останови! – проморгавшись, выдавил сквозь зубы Пашка.

Олег ткнул пальцем в экран и взглянул на друга – на его лице, белом как мел, проступили красные пятна, глаза тоже покраснели и нездорово поблескивали.

– Пойдем уже! – Олег похлопал Пашку по спине, и приятели повернули назад, откуда пришли.