Восход памяти

– А где ты был все это время? Почему ты появился только сейчас? – спросила она.

– Потому что только сейчас я очутился в его сне, в то время как вы пребываете в нем уже относительно давно, – спокойно ответствовал Константин. – Как понимаешь, в мои планы это не входило. Я, как и вы, попался. Только позже. Потому и задержался. Уж простите!

Константин горько улыбнулся. Но несмотря на сквозившую в улыбке печаль, Марианна уверилась в том, что происходящее его только веселит.

– Я расскажу, где был и что видел, – продолжал Константин.

Он поднял валявшийся на полу барный стул; за неимением лучшего сел на него, поставив ступни на подножку. Недвижные тела на полу к тому времени успели куда-то испариться, но, похоже, это обстоятельство уже никого не удивило – в Стране Чудес возможно все.

– Когда подозрительные официанты потчевали подозрительными коктейлями и без того заведенную вещавшим с экрана клоуном толпу, я прятался за экраном, оставаясь никем не замеченным. Там я внимательно рассмотрел конверт, поняв наконец, как ловко Илья Седых водил меня за нос, но поделать, к сожалению, ничего не мог. Потом все с ног повалились. Официанты обшарили карманы несчастных – по-моему, забрали телефоны, и клоун Рад-Х принялся подсчитывать тела. Разыграли пятьдесят шесть билетов, столько же требовалось бесчувственных тел. Нас со Степой не досчитались.

Дальше Константин поведал, каким ужасным способом им нашли замену. Розовые волосы девочки до сих пор стояли у него перед глазами.

– Клоун врубил динамики на полную, они начали исторгать резкий, невыносимый писк, звучавший на единой ноте. Пришлось заткнуть уши. Писк не прекращался довольно долго. Я думал, пытка звуком не закончится никогда. Но ей все же пришел конец, причем внезапный и неожиданный. В мгновение ока стихли совершенно все звуки. Воцарилась мертвая тишина, как в склепе. Я боялся дышать. Казалось, даже мысли мои звучат непростительно громко. Затем я услышал, как раздвигаются двери, осторожно выглянул и увидел уважаемую госпожу в сопровождении молодого парня. – Упомянув о парне, Константин кивнул Акиму, а при упоминании госпожи – выдавил подобие улыбки, уголок его рта неестественно дернулся. – Ну, и сами знаете кого. Рэпер с экрана понес какую-то чушь, госпожа поколдовала с картами, выпила какую-то пилюли и обмякла. Илья пока что ничем себя не выдавал. Грешным делом закралась мысль, что я, возможно, ошибся насчет него и вовсе не на него намекает рисунок Тимура Сардоковича. Илья стоял столбом. Парнишка, – Константин снова взглянул на Акима, – выглядел поживее: озирался по сторонам, на скопище бесчувственных тел на полу, периодически посматривал на экран, на котором изображение пропало, вместо него дисплей отображал паутину из бесчисленных точек и тире. Позже экран и вовсе погас. Госпожа очнулась, зевнула. Вот тут-то наш Илья наконец продемонстрировал свое истинное лицо! Со словами «как я рад» или вроде того он одной рукой обхватил запястье парня, а другую положил на плечо госпожи. Парень тут же повалился с ног, госпожа мгновенно уснула, сидя на стуле.

Марианна тотчас вспомнила сердечные объятия Ильи при встрече на аллее – вот, оказывается, что это были за объятия – погружающие в сон.

– Я огляделся по сторонам: странно, но, сосредоточившись на Илье, я напрочь позабыл об официантах, охранниках или кто они там есть. Они меж тем как в воду канули. Это был шанс! Я мог обезвредить Илью. Но я не решался выступить в открытую. Это его территория, и глупо открываться, не зная, что у него в арсенале. Я наблюдал, выбирая подходящий момент. Илья тем временем покинул помещение, но меньше чем через минуту вернулся, сопровождаемый собачьим лаем. Видимо, он выпустил собак и оставил их за дверями. Затем он направился вверх по лестнице на второй этаж. Я последовал за ним. Напротив комнаты, где я когда-то наткнулся на статуэтки Элизиума, располагалось небольшое чердачное помещение. Ветхая деревянная дверь, при входе – груда садового и строительного инвентаря. Поверх инструментов, как по заказу, лежал молоток – ржавый, но вполне годный для того, чтобы оглушить ударом в спину. Медленно ступая, стараясь не шуметь, я шагнул в приоткрытую дверь. Шагнул и растерялся, поначалу подумав, что у меня двоится или даже троится в глазах. Илья сидел за монитором перед внушительных размеров приборной панелью с пультом управления, переключая рычаги. Встроенные в панель кнопки были неактивны. Смущало другое: и Илья, и панель с монитором отражались бесконечное число раз – чердак оказался полностью зеркальным, и я далеко не сразу распознал, где же находится настоящий Илья, а когда распознал, почувствовал, как обжигающим кольцом сдавило запястье – тот крепко держал меня за руку. Я не видел его лица. Мое сознание окутывал туман, пыль летела в глаза, но я был уверен – в тот момент он смеялся надо мной. Голова кружилась, ноги стали ватными… И вот я перед вами!