Восход Синей луны

На дворе замка Харальд и несколько воинов стояли наготове. Им надо было вставить на место тяжелые стальные засовы. Джулия прислонилась к стене и затуманенным взором смотрела по сторонам.

– Руперт! Где ты, Руперт?

Джулия нигде не видела Руперта, и неожиданно страх сковал ей сердце. Джулия оторвалась от стены и бросилась к Харальду. «Он должен знать, где Руперт». И тут она встала как вкопанная: глянув в закрывающиеся ворота, она увидела, как Руперта повалили на землю демоны. Джулия подбежала к Харальду и схватила его за руку:

– Останови ворота! Руперт там, снаружи!

– Он уже мертв, – грубо ответил Харальд. – Он умер, дав нам время закрыть ворота. А теперь либо помоги мне с этими засовами, либо убирайся прочь.

– Ты хотел, чтобы он погиб! – закричала Джулия. Выдернув старый меч из ножен, она проскочила через закрывающиеся ворота. Джулия слышала за собой топот бегущих ног и, оглянувшись, увидела короля Иоанна, почти наступавшего ей на пятки. В руках короля был «Скалолом». Они едва успели обменяться короткой улыбкой, как оказались среди демонов. Первые несколько тварей пали от яростных ударов Джулии, а тех, кого она не заметила, сразил «Скалолом». Джулия взмахнула мечом, держа его в обеих руках, и разрезала демона пополам. Тварь тщетно пыталась засунуть свои кишки обратно в развороченное брюхо. Джулия пинком отшвырнула демона, пробираясь к тому месту, где упал Руперт. Король шел рядом с ней, широкими взмахами «Скалолома» рассекая черную рать. Шаг за шагом они отгоняли демонов по подъемному мосту, и наконец ворвались в копошащуюся около Руперта толпу демонов. Твари разлетались в разные стороны. И наконец залитый кровью принц смог подняться на ноги. Руперт пошатывался, искалеченная рука его висела плетью, но в другой он по-прежнему держал меч. Он отер кровь с лица и улыбнулся Джулии.

– Как ты здесь оказалась? – спросил Руперт, срезая голову демону, который пытался протиснуться между ними.

Джулия засмеялась и пошла ему навстречу, яростно взмахивая перед собой мечом. Демоны налетали на них, но Руперт, король и Джулия уже вошли под сторожевую башню. Джулия даже не посмотрела на ворота замка. Не захлопнут же их перед королем! «Но даже если они это сделают, я буду биться, пока есть надежда. Ничто не может быть хуже смерти, когда сражаешься за тех, кого любишь», – пришла ей в голову неожиданная мысль. Джулия поняла, что улыбается как безумная, хотя по лицу ее текут слезы. «Руперт, мой Руперт, мы слишком многое испытали, чтобы теперь потерять друг друга».

Демоны все налетали, но Руперт, Джулия и король Иоанн встречали их своими мечами.

Неожиданно тьму пронзил магический огонь. Он ворвался в гущу демонов и раскидал их в разные стороны. Молнии метались и трещали по всему пространству сторожевой зоны, сметая нечисть. Руперт оглянулся и увидел озаренную ярким светом фигуру, одиноко стоявшую в узком проеме между неподвижными створками ворот. Свет был настолько ослепляющим, что Руперту пришлось зажмуриться. Руперт чувствовал присутствие Великой магии, которая со всей силой врезалась в ночь. Джулия взяла его за здоровую руку и торопливо повлекла к воротам.

– Чэмпион… – сдавленно произнес Руперт.

– Он погиб, – сказал король. – Демоны не оставили ничего, что можно было бы похоронить.

Джулия и король вместе поволокли Руперта к открытым воротам, в то время как магический огонь отбрасывал назад орды демонов. Черный дым поднимался от растущей груды мертвых тварей. Джулия и король провели Руперта через ворота во двор. Маг присоединился к ним, и огромные ворота наконец закрылись. Харальд и несколько солдат задвинули стальные засовы и принялись возводить баррикаду.

Руперт упал у внутренней восточной стены, и у Джулии не хватило сил удержать его. Он растянулся во весь рост на булыжнике в луже крови. Джулия присела рядом, положила его голову себе на колени и заплакала. Король Иоанн сел у стены, прислонившись к ней спиной, устало свесив голову. «Скалолом» лежал возле, но король его не замечал. Светящаяся фигура медленно двигалась к ним от ворот. Вскоре свечение вокруг нее исчезло, и показался Верховный маг. Лицо его было измучено усталостью, а волосы совершенно побелели.

Демоны снаружи колотили в закрытые ворота до тех пор, пока шум этот не перерос в оглушительный барабанный бой.

9. В темном лесу

Руперт лежал на спине во дворе замка, не понимая, кто это плачет над ним. Голос, звавший его по имени, казался ему знакомым, но он не мог вспомнить, кому он принадлежит. Он хотел утешить этого человека, кем бы он ни был. Руперт, придя немного в себя, понял, что лежит во дворе замка, что булыжники вдавились в его спину, но все остальное было словно в густом тумане. Ему чудилось, что больше у него ничего не болит, и это насторожило принца. Его лицо покрывала кровь, а когда он попытался стереть ее, руки ему не подчинились. Кто-то теребил его за фуфайку, чей-то голос вновь позвал его, но он не ответил. «Я устал. Я очень устал».