Восход Синей луны

– Еще не кончено, – раздался тихий голос. Руперт и Джулия быстро взглянули на короля Иоанна. Он сидел на краю поляны и смотрел перед собой пустыми, невидящими глазами. – Князь демонов не погиб. Радуга лишь ввергла его назад, во тьму, откуда он явился, вот и все. И поскольку только я и астролог повинны в том, что вызвали его из тьмы, только мы по-настоящему и можем уничтожить его. Когда-нибудь князь демонов вернется. Он вернется, даже если ему на это понадобится сотня лет…

Руперт и Джулия терпеливо ждали, но король больше ничего не сказал. За все время, что он говорил, Иоанн ни разу не повысил голос, не поднял глаз от земли.

– Ладно, – наконец произнес Руперт. – Даже если ты и прав, отец, все равно пройдет не одна сотня лет, прежде чем он вернется. Во всяком случае, нам следует позаботиться о том, чтобы сохранить Радужный меч…

– Ты прав, – согласилась Джулия. – Мы спасли Лес, а это главное. – Вдруг она умолкла и искоса поглядела на Руперта. – Руперт…

– Да?

– Могу я тебя спросить кое о чем?

– Конечно.

– Почему ты мне раньше говорил, что Радужный меч потерял силу?

Руперт стыдливо улыбнулся:

– Как раз перед тем, как я начал бег по Радуге, дракон сказал мне, что если я доберусь до Радужного Предела, то обрету желание моего сердца, но оно может оказаться не тем, о чем я мечтал. Когда я совершил бег по Радуге, я хотел лишь спасти тебя и моих друзей от тьмы. Это я и получил. Когда я снова попытался воспользоваться Радужным мечом в шахте Медного города, я хотел спасти себя. Поэтому у меня ничего не вышло. На этот раз я о себе не тревожился, и меч снова сделал свое дело. В сущности, все просто, если разобраться.

– Если это так просто, почему ты раньше до этого не додумался?

– У меня не хватало времени подумать об этом.

Они обменялись улыбкой и вдруг услышали протяжный громкий рев, который далеко разнесся в утреннем воздухе. Даже птицы перестали петь. Воздух затрепетал, и из бесконечного серебряного туннеля выплыл Верховный маг. Он грациозно опустился на землю, туннель захлопнулся за ним и растворился в пространстве. Руперт и Джулия пошли к магу, улыбаясь во весь рот, и по очереди принялись хлопать его по спине. Потом Руперт отступил на шаг и внимательно посмотрел на мага. Волосы и усы Верховного мага были абсолютно белыми, он выглядел гораздо более старым и хрупким, чем когда Руперт увидел его в первый раз.

– Господин маг, – неуверенно начал Руперт, – вы выглядите… э…

– Да, – сухо ответил маг. – Я знаю. Вот что делает с человеком трезвость и примерное поведение.

Руперт невольно расхохотался.

– А что случилось с замком после того, как мы улетели?

Маг пожал плечами:

– Мы отступили в замок, устроили баррикады и вдруг увидели, что демоны нападают друг на друга. Без князя демонов они превратились в совершенно безмозглых тварей. Большая часть их погибла от лап себе же подобных, а остальных гвардейцы выдворили без особых хлопот. – Вдруг он умолк и с любопытством посмотрел на Руперта: – Скажи мне, как ты убил князя демонов?

– Радужным мечом, – просто ответил Руперт, указывая магу на свой меч. – Он способен вызывать Радугу.

Маг сурово посмотрел на принца:

– Почему ты не сказал мне, что у тебя есть Радужный меч?

– Мы не вполне уверены, что князь демонов мертв, – быстро вступилась за него Джулия. – Король Иоанн говорит, что мы только прогнали его.

Верховный маг задумчиво нахмурился.

– Когда имеешь дело с такой тварью, как князь демонов, трудно быть в чем-либо уверенным. Мне надо поглубже вникнуть в эту проблему.

Они некоторое время стояли молча, с удовольствием глазея по сторонам. Лес сиял многоцветьем красок, отовсюду доносились шорохи зверей, пенье птиц, жужжанье насекомых.

– Я так рад, что ваша сила снова вернулась к вам, господин маг, – наконец произнес Руперт.

– Да, – улыбнувшись, ответил маг. – Прекрасная переброска, не так ли? Теперь, когда Дикая магия исчезла, волшебная сила вновь вернулась ко мне.

– А что делалось в замке, когда вы улетали? – спросила Джулия. – Много там разрушений?

– Не очень, – ответил Верховный маг. – Главным образом пострадали стены. Но когда я улетал, их уже начали приводить в порядок.

– Наверное, на это уйдет немало времени, – сказал Руперт.

– О, откликнулась Джулия, – Харальд всех заставит работать.

Руперт улыбнулся: он знал, как любит его брат все организовывать и всеми командовать. Верховный маг посмотрел на Руперта и Джулию и неожиданно улыбнулся:

– Как я понимаю, свадьба Харальда отменяется?

– Определенно, – заявил Руперт. – Мы с Джулией…

– Так я и понял, – промолвил маг. – Надеюсь, вы будете очень счастливы вместе.

– Подождите минуту, – остановила его Джулия. – Разве я не могу высказать свое мнение по этому поводу?

– Нет, – сказал Руперт и быстро поцеловал ее, прежде чем она успела еще что-то сказать.

Верховный маг подошел к королю Иоанну и встал с ним рядом.

– Иоанн…

– Я знаю. Ты опять уходишь, не так ли?

– Да, – ответил Верховный маг. – Я доставлю вас обратно в замок, а потом уйду. Магия исчезает, а меня одолевает старость.

– Ты жалеешь? – спросил Иоанн. Маг устало улыбнулся: