Восход Синей луны

И вновь сила притяжения поменялась, и Джулия едва успела вовремя подобрать под себя ноги. Она огляделась, нет ли где-нибудь поблизости Сенешаля, но тут ей пришлось отскочить в сторону, ибо в дверь кувырком влетел Бодин. Он неуклюже приземлился. Джулия протянула руку, чтобы удержать его. Гвардеец проворно отодвинулся, и принцесса с удивлением заметила, что он покраснел. Она усмехнулась и тщательно расправила платье, вновь прикрыв ноги. Бодин сделал вид, что целиком поглощен закрыванием двери, ведущей в сокровищницу.

– Мои голые ноги не смущали вас, пока мы прыгали по лестнице, – сказала Джулия.

– Там – другое дело, – твердо заявил гвардеец. – А что бы здесь на это сказал Сенешаль?

– Что-нибудь ехидное, как всегда, – ответила Джулия, озираясь по сторонам. Как только глаза ее привыкли к сумраку, принцесса увидела, что они находятся в просторном зале. Пыли было на удивление мало. Высокие деревянные потолки были сплошь затянуты паутиной. Ее толстые нити свисали отовсюду. Высокие книжные шкафы, выстроившиеся вдоль стен, столы и стулья также окутывала серая пелена паутины.

– Интересно, что находилось здесь раньше? – вслух подумала Джулия.

Бодин пожал плечами:

– Если здесь и была сокровищница, то, возможно, потом разместилось казначейство.

– Вы правы, – произнес Сенешаль, неожиданно возникая из дверного проема слева в стене. – За многие века все богатства Лесного королевства прошли через эту комнату.

– Мне это начинает нравиться, – заметила Джулия.

– Давайте сначала найдем старый арсенал, – сухо сказал Сенешаль. – А потом можно будет поискать и сокровища. Сюда, принцесса!

Джулия вместе с Бодином проследовала за Сенешалем. Темная комнатка, куда они вошли, оказалась маленькой и грязной. В ней царили сырость и запах тлена. Окна отсутствовали, и единственным источником света служил фонарь в руках Сенешаля. На стенах виднелись пятна плесени и гнили, а то, что когда-то было роскошным большим ковром, сухо хрустело под ногами Джулии. Единственный стул валялся перевернутым в углу, весь в паутине, как в коконе. Сенешаль повернулся, словно желая что-то сказать Джулии, и вдруг застыл. Где-то совсем рядом, вполне различимый в тишине, раздался тихий суетливый шум. Для крыс он был слишком громким.

Джулия вытащила кинжал, а Бодин обнажил меч. Сенешаль молча посмотрел на двери, находившиеся в дальней части помещения. Они были немного приоткрыты. Все трое осторожно подошли и встали перед ними. Шорох замолк так же быстро, как и возник. Джулии этот звук показался ужасно знакомым. И не просто потому, что она слышала его раньше – по дороге через южное крыло. В этом звуке содержалось нечто такое, что она должна была узнать, но страшилась сделать это. Джулия нахмурилась, крепче сжала рукоятку кинжала и осторожно заглянула в узкую дверную щель. Там было темно и тихо. Джулия бросила взгляд на Бодина, тот смотрел на Сенешаля в ожидании распоряжений. Потом между ними состоялся небольшой обмен мнениями, состоявший главным образом из взглядов, пожимания плечами и гримас. И тогда Джулия, потеряв терпение, пинком открыла дверь настежь.

Двери, проскрежетав петлями, тяжело ударились о стены. Казалось, что раскаты эха не умолкнут никогда. Джулия молча шагнула в комнату. Сразу же за ней вошли Сенешаль и Бодин. Неподвижный воздух был влажен. Сенешаль поднял вверх лампу, и тут все трое остолбенели: свет фонаря упал на груды золота, серебра и драгоценных камней, в беспорядке разбросанных повсюду. Так маленький ребенок оставляет свои игрушки, когда ему надоедает в них играть. Массивные дубовые сундуки перевернуты, крышки оторваны и расщеплены, словно кто-то рвал их когтями. По крайней мере понятно, что мы не первыми добрались сюда, подумала Джулия. Она быстро огляделась по сторонам, но в этой маленькой комнате решительно негде было спрятаться. Сенешаль пошел проверить первую из двух других дверей, ведущих в комнату, а Бодин, торопливо сунув меч в ножны, склонился над ближайшим сундуком и принялся рассовывать пригоршни драгоценных камней по карманам. Джулия усмехнулась.

– Смотри не переусердствуй, – сухо произнесла она. – Наверняка нам придется с не меньшим трудом выбираться отсюда.

– «Бери, что можешь и когда можешь» – вот мой девиз, – спокойно ответствовал Бодин. – Любой из этих камней стоит дороже, чем мое годовое жалованье. Кроме того, здесь мне никто не помешает.

– Кто-то же сломал эти сундуки, – возразила Джулия. – И совсем недавно, между прочим.

– Откуда вы знаете? – угрюмо спросил Бодин.

– На них нет паутины.

Джулия оставила его в размышлении, а сама отправилась взглянуть на пару мечей, висевших на стене. «Если дело дойдет до сражения, мне необходимо иметь оружие», – подумала Джулия. Она убрала кинжал и вынула один меч из ножен. Даже в тусклом свете клинок ярко засверкал. Она потрогала лезвие большим пальцем и, увидев кровь, удивленно подняла бровь.