Восход Синей луны

Позади нее возле единственного в комнате окна стоял Сенешаль. Он бил по закрытым ставням, пока они медленно с жалобным протестующим скрипом не растворились. В комнату хлынул свет, и оказалось, что по покрытому ковром полу стремительно бегают туда-сюда тысячи пауков. Они словно взбесились от неожиданного света после столь долгих лет тьмы. Бодин пронзительно завопил и вскочил на стул, однако пауки мгновенно исчезли в щелях. Бодин внимательно осмотрелся, убедился, что все пауки убежали, а потом слез со стула, пытаясь вновь придать себе бравый вид. Джулия изумленно посмотрела на него. «Испугался пауков! Вот если бы это оказались крысы, тогда другое дело».

И тут Сенешаль закричал от боли и ужаса, а Джулия и Бодин повернулись к нему с мечами в руках. Сенешаль открыл вторую дверь, ведущую в комнату, и, отшатнувшись, выронил фонарь, кровь брызнула у него из груди. Демоны, вырвавшиеся из-за двери, буквально облепили Сенешаля. Джулия и Бодин с воинственным кличем бросились вперед, и, как ни странно, демоны оставили свою жертву и вернулись во тьму, из которой возникли. Джулия и Бодин помогли Сенешалю подняться. Он был весь в крови, глаза закрыты, но, по крайней мере, он дышал. Джулия быстро огляделась, ища фонарь, но он потух из-за падения Сенешаля. Джулия выругалась и стала помогать Бодину тащить раненого к двери в маленькую комнатенку. Демоны наблюдали за ними из тьмы, однако не делали попыток напасть.

– Нам надо убираться отсюда! – охрипшим голосом сказал Бодин.

– Верно, – спокойно отозвалась Джулия. – Двигаемся к двери. Никаких резких движений, ничего такого, что могло бы их разозлить, и мы запросто выберемся отсюда.

– Но это же демоны! Вы же видели, что они сделали с Сенешалем!

– Ну и что? – огрызнулась Джулия. – Пустите в ход свой меч – и они сдохнут. Я знаю это. Я ведь уже с ними сталкивалась!

– А сколько здесь этих проклятых тварей? – уже тише спросил Бодин.

– Не более дюжины.

– А почему они не преследуют нас?

– Сама не пойму. Может, их ослепил неожиданный свет из окна, а потом, они ведь не знают, сколько нас здесь.

– Как только они это поймут, нам придется туго.

– Правильно. Долго еще до двери? Бодин обернулся и поглядел через плечо:

– Мы почти добрались, принцесса. Как там Сенешаль?

– Ему крепко досталось, а он – единственный, кто знает, как отсюда выбраться.

Они почти добрались до открытой двери, и тут из тьмы вновь вырвались демоны. Глаза их горели кроваво-красным огнем, а их искривленные мертвенно бледные тела напоминали уродливых призраков.

Джулия и Бодин втолкнули Сенешаля в маленькую комнату и запрыгнули туда вслед за ним. Бодин успел захлопнуть дверь перед самыми рожами демонов и всем телом навалился на нее.

– Заприте ее! – завопил он Джулии.

– Ключа нет!

– А засовы?

Их было два, вверху и внизу. Они оба сильно проржавели, и Джулия с трудом расшатала верхний. Между тем дверь содрогалась и раскачивалась под натиском демонов. Было слышно, как они когтями раздирают деревянные панели. Джулия задвинула верхний засов и поспешно наклонилась к нижнему, но он не поддавался. Джулия и Бодин посмотрели друг на друга.

– Дверь долго не выдержит, – тихо произнес Бодин.

– Ну и пусть, – подал вдруг голос Сенешаль. – Нам надо завести их в казначейство.

Джулия и Бодин обернулись и увидели, что Сенешаль поднялся и нетвердо стоит на ногах. Его бледное лицо покрывала кровь, однако глаза смотрели решительно. Бодин быстро подскочил, чтобы поддержать его, и Сенешаль кивком поблагодарил гвардейца.

– Демоны в любую минуту могут ворваться сюда. Бодин, помогите мне пройти в казначейство. Принцесса, постойте в дверях, чтобы демоны вас увидели. Когда они вас заметят, тут же присоединяйтесь к нам. Вы поняли?

– Не совсем, – сказала Джулия. – Вы точно знаете, что нужно делать?

– Разумеется, – раздраженно бросил Сенешаль. – Я всегда знаю, что делаю. А теперь подайте мне фонарь.

Джулия и Бодин обменялись взглядами. Дверь в комнатенку сотрясалась под ударами демонов.

– Уводите Сенешаля, Бодин. Я контролирую дверь, – сказала Джулия.

Бодин кивнул и поволок Сенешаля в казначейство. Джулия едва успела укрыться за распахнутой дверью в большой зал, как засов вырвался из гнезда. Демоны ввалились в комнату, их глаза, лишенные зрачков, горели красным огнем. Джулия замерла, терпеливо ожидая, пока хоть одна тварь приблизится к ней на расстояние вытянутого меча.

Демоны принюхались, а потом опустили свои уродливые головы к полу, как свора охотничьих псов. В другое время это могло бы показаться смешным. Они искали след, найдя его, они подняли головы и немигающим взглядом уставились в сторону Джулии. Она шагнула вперед, подняв меч. Один из демонов рванулся было к ней, но Джулия одним ударом рассекла его надвое. И тогда налетели остальные.

Сенешаль приказал ей привести демонов в казначейство, но Джулия понимала, что, как только отойдет от узкой в большой зал двери, демоны тут же навалятся на нее со всех сторон.