Восход Синей луны

– Мне уже лучше. То, что я произнес заклинания и вызвал Радугу, отняло у меня немало сил. А потом еще демоны поработали над моей шкурой когтями и клыками. И наконец, мне пришлось дыхнуть огнем, и это причинило мне внутреннюю боль. Когда Руперт бежал по Радуге, я почти умирал. Дикая магия спасла мне жизнь, но только время может окончательно исцелить меня. Скоро я впаду в зимнюю спячку и буду дрыхнуть, пока не вылечусь. Если я вообще смогу вылечиться. Волшебство покидает этот мир, и чудесным тварям вроде меня придется туго. – Дракон печально улыбнулся. – А может, я просто становлюсь старым. Я не слышал и не видел никого из моих собратьев более трехсот лет. Может, я последний дракон в мире людей.

– Триста лет! – задумчиво произнесла Джулия. – А ты никогда не чувствовал себя одиноким?

– Как правило, драконы не особенно общительны. У каждого из нас есть своя территория и запасы, и мы ревностно их охраняем. Но, не скрою, я был бы рад увидеть кого-нибудь из мне подобных.

– Вот закончим дела в Лесном замке и отправимся на поиски других драконов, – пообещала Джулия.

– Хорошо бы, – отозвался дракон. – Но только когда все это закончится?

Джулия искоса поглядела на него:

– Дракон, а дракон, как ты думаешь, со мной… все в порядке?

– Разумеется. А почему вы спрашиваете?

– Да все из-за этих проклятых фрейлин. Они все такие изящные, обходительные. Рядом с ними я не чувствую себя… женщиной. Скорее – солдатом в юбке. Думаю, я еще не готова к тому, чтобы выйти замуж.

– И не выходите, – посоветовал дракон. Джулия нахмурилась.

– Но, видишь ли, дракон. Все мои подруги и все мои сестры уже замужем и, похоже, вполне счастливы. А разве я не заслуживаю счастья? Но только не с Харальдом! Ему нужна не жена, а прислуга. А уж он найдет, с кем поразвлечься. И если он снова будет ко мне приставать, я знаю, как отбить у него не только охоту, а… Скажи, дракон, я действительно не женственна?

Дракон усмехнулся:

– Джулия, вряд ли меня можно считать знатоком в этом вопросе, но мне кажется, что, если бы вы были кисейной барышней, вы никогда бы не прошли ни Черный лес, ни южное крыло.

– Ты прав, – согласилась Джулия. – Тогда почему же они не оставят меня в покое?

– Вы – принцесса, – сказал дракон. – У вас есть определенные обязанности. Даже я об этом знаю.

Джулия презрительно улыбнулась, подняла с пола соломинку и принялась жевать.

– Подумаешь, принцесса! Поэтому я должна как-то по-особому двигаться, одеваться, разговаривать? Должна любить, кого прикажут?

Дракон медленно повернул к ней голову:

– Наконец-то мы подошли к тому, что по-настоящему вас тревожит, так?

– Так, – тихо ответила Джулия. Она посмотрела на соломинку, которую держала в руке, и отбросила ее в сторону. – Руперт уже давным-давно должен был возвратиться.

– О, это путешествие не из легких. Как я слышал, Верховного мага надо долго упрашивать.

– Не стоило мне позволять ему снова идти в Черный лес. Ты же знаешь, что это за место.

– Да, – тихо ответил дракон. – Я помню. – Он слегка шевельнул крыльями, а Джулия протянула руку и погладила след от шрама на шее дракона.

– Вас все еще преследуют по ночам кошмары? – вдруг спросил дракон.

Джулия кивнула:

– Да. Но теперь мне снятся не демоны, а Руперт, что он один, что он умирает.

– Руперт сумеет постоять за себя, – поспешил сказать дракон.

Джулия фыркнула.

– Не надо меня успокаивать!

– Вы его любите, Джулия?

Джулия поглядела на открытую дверь конюшни.

– Похоже, дождь наконец-то проходит.

– Вы не ответили на мой вопрос.

– Я не знаю, что отвечать…

– О люди! – воскликнул дракон. – Если он вам дорог, почему бы вам не сказать ему об этом?

– Потому что его здесь нет! Он уехал и бросил меня!

– Он не мог взять вас в такую опасную экспедицию.

– Смог, если бы захотел! Я так же хорошо владею мечом, как и он! Все равно это было бы лучше, чем бросить меня здесь. Он не вернется, дракон, я знаю! Демоны убили его, а меня не оказалось рядом… – Джулия прижалась лицом к боку дракона и горько заплакала.

Дракон поднял крыло и нежно обнял Джулию, крепко прижимая к себе, пока она не перестала плакать.

– Вы устали, – мягко произнес он. – Почему бы вам не пойти в свои комнаты и не отдохнуть?

– Не хочу я идти в свою комнату, – пробормотала Джулия. – Я боюсь темноты.

– Тогда оставайтесь со мной. Поспите. Вы здесь будете в полной безопасности, я обещаю.

– Спасибо, – сказала Джулия так тихо, что ее мог расслышать только дракон. Она поудобнее устроилась под его крылом и вскоре заснула.

– Ах уж эти мне влюбленные! – нежно произнес дракон. Он положил свою огромную голову себе на хвост и стал терпеливо ждать наступления нового дня.

5. Мрачная башня