Восходящий. Магия дракона

Холт собрался с духом. По крайней мере, это не продлится долго.

– Готов? – спросил Эш.

– Покажи мне, – ответил Холт.

Их связь мгновенно натянулась и вспыхнула. Яркие образы, приглушенные слова, мысли и чувства участников тех событий. Словно у Холта появилось совершенно новый способ восприятия.

Он обнаружил себя высоко в небе, под самыми облаками. Перед ним развернулся более молодой и яркий мир. Звучала музыка, совершенная в своей гармонии, превосходящая возможности любого из известных инструментов. Вдруг раздался резкий звук. Людей, что уже давно населили землю, становилось все больше.

Сквозь туманные воспоминания послышался голос Старейшины:

– Долгое время мир принадлежал только нам. Мы не думали о людях, пока они не стали источником проблем. Это был единственный вид, способный бросить нам вызов. Мы сражались с ними за стада и за стаи животных. Исчезали рощи, где мы любили отдыхать, – деревья были срублены для костров. Новое, острое и блестящее оружие людей разрезало наши крылья, их молотки дробили нам кости, а длинные деревянные когти вонзались в чешую. Крысы превратились во львов.

Перед глазами Холта сменяли друг друга столетия этого кровавого противостояния. Обе стороны несли бесчисленные жертвы. Горели деревни, а в опустевших гнездах валялась скорлупа разбитых яиц. Все это время Холт слышал, как прекрасная совершенная мелодия переходит в мучительный визг, скорее напоминающий скрежетание Скверны, чем песню.

Он зажал уши ладонями, но это не помогло.

– Однажды мои братья и сестры собрались, чтобы найти решение.

Рычащие, скрипящие зубами и клокочущие от гнева пять могучих драконов собрались в круг. Один – багровый, как кипящая лава, с алыми глазами; второй – такого холодного оттенка синего, что казался хрустальным, с глазами, глубокими, как океан; третий – цвета серого перламутра с глазами, сияющими, как жидкое серебро; четвертый – желтый, как поле созревшей пшеницы, с фиолетовыми глазами; и пятый… пятого дракона Холт сразу же узнал.

Старейшина Жизни продолжил рассказ:

– Каждый из моих братьев и сестер предложил свое решение. Старейшина Огня потребовал сжечь урожай людей, чтобы они умерли с голода. Старейшина Льда хотела заморозить реки, чтобы люди умерли от жажды. Старейшина Штормов порывался ветром вытолкать людей как можно дальше в пустыни. Только изощренный ум Старейшины Тайн объединил нас.

Перед глазами Холта изображение потускнело, выделив большого желтого дракона.

– Она предложила использовать другую силу, которая уничтожит род человеческий за нас. Именно я был первым, кто согласился с ней. Я, Старейшина Жизни, настолько уверился в том, что люди способны сеять только раздор и вражду в гармонии мира, был первым, кто столь низко пал. Я даже подсказал, какую форму может принять эта сила, зная, насколько ваш вид восприимчив к болезням и отчаянию.

Теперь перед Старейшинами возник плоский каменный алтарь, на котором копошилось множество насекомых.