Восходящий. Начало

Даже если мясо оленя не является предпочтением ни одного из типов драконов, стоит знать несколько рецептов на случай, если другого мяса не хватает. В безвыходном положении его съедят даже мистические драконы, что временами бывает особенно полезно.

Под этим абзацем обнаружились строки, записанные уже другой рукой. Буквы не прыгали, и читать было проще.

Олень – деликатес Свободного города Коудхен и прилегающих к нему территорий. И хотя в Лесу Фейри встречаются большие стада, олени считаются редким блюдом. Торговец из Коудхена объяснил это тем, что в этом лесу олени сообразительнее, чем в других местах. Животные передвигаются ночью, когда луна прибывает и убывает. Охотники утверждают, что во время полнолуния олени передвигаются исключительно ночью. Считается, что качество мяса выше, если зверь убит именно в это время.

Холт опустил книгу и посмотрел на небо, как будто ответ был написан на звездах. Однако сквозь плотный полог Умирающего леса пробивалось лишь тусклое мерцание ярких ночных огней.

Чувствуя, что Броуд и Талия наблюдают за ним, подросток сказал:

– Это луна.

– Луна? – на всякий случай уточнила Талия.

– Силы Эша связаны с луной.

– И ты выискал это в своей кулинарной книге?

Холт снова взглянул на едва заполненную страницу.

– Здесь написано о том, как луна влияет на оленей. Хотя рецептов не так уж и много… – Он замолчал, размышляя о том, как мало они знают и сколько пробелов можно заполнить теперь, когда Эш появился на свет.

Подобное предположение казалось ему верным. В конце концов, лунный свет и свет звездный – все это тоже свет. А когда заходило солнце, его дракон всегда излучал энергию.

– Я и правда люблю ночное время, – сказал Эш.

Отложив поваренную книгу, Холт подошел к своему дракону, намереваясь почесать ему под подбородком. Однако задрав голову, решил, что от этой идеи лучше отказаться, и ограничился тем, что погладил дракона по шее.

– Лунный дракон, – проговорил Холт. – Пожалуй, «Шок» лучше переименовать в «Лунный шок». Интересно, какими будут мои следующие способности?

И он заволновался. А если он сможет растопить Скверну в огромном луче лунного света. Хотя каким способом лунный дракон излечивает от Зеленой Гнили, все еще оставалось загадкой.

– Не думаю, что лунный или звездный свет смогут ослабить Скверну, – сказал Броуд, когда Холт поделился своими соображениями с остальными. – Жуки активно передвигаются и нападают ночью. И кстати, они даже предпочитают ночное время.

– И все же дыхание Эша смогло прожечь дыру в гигантском жуке.

– В его треснувшей броне, – напомнил Броуд. – А еще тогда он использовал всю силу ядра для одной атаки. Но да, он мощно ему врезал. Гораздо мощнее, чем мог бы атаковать огненный дракон в его возрасте.

– Почему огонь эффективен против Скверны – это понятно, – заговорила Талия. – Зеленая Гниль – это болезнь, а огонь очищает.

Услышав это, Пира расширила глаза. И пламя костра взметнулось до самых веток. Несомненно драконица поглотила множество дополнительных огненных пылинок, давая Талии повод заняться Ковкой. А Холт потрясенно размышлял, как легко было теперь объяснить сияние ядра Эша. Он же занимался Очищением только ночью – всю светлую часть дня они шли, но, получается, именно тогда больше всего лунных пылинок проходило через орбиту ядра Эша.

– Наверняка есть несложный способ проверить, прав я или нет, – объявил подросток. – Пира сидит у огня, чтобы поглотить дополнительные огненные пылинки. Если Эш окажется под лунным светом и на орбиту его ядра попадет больше пылинок, мы будем знать наверняка. – Холт посмотрел вверх, на толщу листвы. – Нам нужно подняться выше деревьев.

– Мы должны лететь! – закричал Эш, весело прыгая вокруг костра.

Талия кивнула.

– Это самый быстрый способ проверить все до конца.

– И продемонстрировать всем в этом лесу, где мы находимся? – проворчал Броуд.

Эш перестал прыгать и опустил голову.

– Что, если Эш просто залезет на дерево и просунет голову сквозь листья? – предложил Холт, закрутив головой в поисках могучего ствола, который бы выдержал вес дракона.

– Он дракон, а не белка, – фыркнул старый Всадник. – Иди-ка сюда. Пора тебе привыкать к обмену чувствами, если собираешься использовать его для полетов.