Восхождение: Град Темных Вод

Они ворвались в атакующую стаю рыб частично сбоку, частично - со стороны хвостов; успешно завершился каст, запущенный заранее, обращая самое скопище рыбех - в каменные глыбы, только волей (или косяком) разработчиков не пошедшие тут же на дно.

- Сбавь скорость, малой! - прикрикнула Хэйт и начала запускать вокруг себя все массовые умения, кроме, разве что наледи. - Рэй, это мои уха и требуха, уходи к центральным!

- Юху! - вскинула в другой стороне топорик гномка, а после пропеллером ввинтилась в прущих на группу рыбин. - Тысяча чертей! Ухей... Сушей...

- У них нет множественного, баба-гном, - засмеялась орчанка.

- Приделаем! - возразила малая, безостановочно орудуя топориком.

- Строганину из лососевых закажу на дом, как закончим, - подлечивая гному, проговорил монах.

Кен сосредоточенно выпускал стрелу за стрелой, причем пропуская их через ядовитые кляксы Ри: собственно, правый фланг сдерживали вдвоем эльф и рыбка. До передних рыб добрался убийца, да и Мася старалась в меру гномьих сил.

Барби не допускала рыб до лекарского тела, а Монк, как всегда, творил чудеса.

Хэйт быстренько разобралась с ближайшими недобитками и рванула вместе с акуленком к своим. Пока доплыла, рыбы успели дать еще один дружный залп, совсем не навредивший наезднице на акуле: малыш повторил удар хвостом, отсекая летящие в них шипы.

Впрочем, можно было и не спешить: иглобрюхи, выпустив свои снаряды, развернулись, как по команде, и растаяли в темной воде, только хвосты и блеснули.

- Ри! - надрывно вскрикнула Мася.

Рыбка не доплыл до безопасности шляпы, его не спрятали за щитами, и теперь вокруг белых плавников стремительно образовывалось красное пятно.

Хэйт запустила в рыбку регенерацию, Монк - столб света, но впустую, лечение на их сопровождающего не прошло.

- Не умирай, миленький, не смей! - гнома причитала, мчась к умирающей рыбке.

Подбежав, занесла топор, чтоб рубануть, но Рэй ее опередил, полоснув кинжалом по своей ладони.

Красное смешалось с красным. С минуту ничего не происходило, лишь замедлялось дыхание рыбки, вяло трепещущей плавниками над подставленными Масей ладошками. Благоразумия не хватать ядовитую, пусть и умирающую, рыбку гноме хватило, но и в стороне стоять она не могла. Вот и сидела на корточках с протянутыми рученками.

Полыхнули алые искры, Ри окутался багровой аурой, плавники его окрасились рубиновым цветом.

- Щедро, - раздался тихий спокойный голос, немного похожий на голос Монка. - Благодарю. Иглобрюхи трусливы. Более не помеха. Путь?

Дальше отправились после сбора лута. Он был однообразен и уныл: мясо иглобрюха, даже заинтересовавших квартеронку шипов не выпало. Мясо собрали, не пропадать же добру, вон, хозяин Ри готовит замечательно. И взгляды на жизнь тут, на дне, похоже, были просты и прагматичны. Расселились улитки в водорослях? Отлично, белковая добавка к рациону. Икры наметали лишней? Сгодится в похлебку. Иглобрюхи напали? На обед будет свежее мясцо. Возможно, и при споре с соседом тот, чьи аргументы были менее убедительны, становился ужином. Почему ужином? Так ведь особый подход нужен к соседу, со всем уважением, тщанием, специями...

Ри оказался прав: больше их никто не беспокоил, как по пути до лунной икры, так и на обратной дороге. Белесые кругляши икринок нашлись в огромном количестве - их собирали до перегруза и одурения.

Так что до деревни не бежали - вышагивали. С опаской, без недавних прибауток, всматриваясь в темень.

- Самодеятельность, как и инициатива - это хорошо, но наказуемо, - нашел-таки минутку, чтобы пожурить адептку Рэй. - Для кого я распинался перед боем? Нет бы сказать: "У меня предложение, как быстро и эффективно нашинковать рыб на филе". Мы же молчим, делаем вид, что согласны, а потом бац - и понеслась душа в рай. Оседлав мелкого, которого я вообще просил не высовываться.

Хэйт, не ощущая себя виноватой, передернула плечами.

- Бла-бла-бла, - зевнула Барби.

- Не забывайся! - назидательно подняла вверх указательный палец Массакре. - Ты сейчас выговариваешь за победу нашему клан-лидеру.

Убийца наградил девушек тяжкими взглядами, вздохнул. Махнул рукой.

- Заезжай вечером, я сушек с сашими закажу, - улыбнулся другу Кен. - И ушицы.

Про то, что "суши" не склоняется, Барби повторять не стала, только глянула искоса на сильную свою половину.

"Надо будет тоже чего-нибудь эдакого из рыбы заказать. Жаль, сезон корюшки давно прошел...", - подумала Хэйт.

В деревне их встречали привычный уже местный, смахивающий на каракатицу, и большая тигровая акула. Судя по подрагиванию хвостика акуленка, то была либо акула-мама, либо акула-папа.

Малыша тут же, за заборчиком, осмотрели, обнюхали; хлопнули хвостом по боку и ткнули носом под брюхо. Акуленок всхлипнул и шустренько заплыл в свой домик. Взрослая акула осталась.

Вперед выдвинулся "их" местный.

- Ри, друг! Вернулся и изменился, - закачал щупальцами непись. - Я должен узнать всю историю.

- Устал. Позже. Сон.

Рыбка заплыл в плюмаж.

Местный протянул вперед щупальца, гномка незамедлительно сняла и передала треуголку владельцу.

- Икру прямо так выкладывайте, - велел тот.